Le Chicago Sky, mené par Angel Reese, triomphe de l'Indiana Fever de Caitlin Clark, pour le plus grand plaisir d'un public de stars à Chicago.
Ancienne star WNBA de Sheryl Swoopes, la lumière des New York Knicks Jalen Brunson, les rappeurs Chance the Rapper et Lil Durk, et l'humoriste-acteur Jason Sudeikis se sont rassemblés à Chicago pour assister au troisième affrontement entre les deux équipes cette saison WNBA.
Les Fever avaient triomphé dans les deux rencontres précédentes, mais les Sky ont réussi à renverser les rôles dimanche, obtenant une victoire durement gagnée.
Reese a livré une prestation remarquable, marquant 25 points et arrachant 16 rebonds, ce qui a prolongé sa série de double-double de rookie WNBA impressionnante à huit rencontres consécutives, la plaçant parmi un groupe élite qui comprend Sylvia Fowles et Candace Parker.
Selon ESPN, Reese a affirmé après la rencontre : "Je me présente et livre chaque jour, donnant le meilleur de moi-même pour obtenir une victoire."
Clark a également fourni une bonne prestation, marquant 17 points et délivrant 13 passes décisives.
Selon Nancy Armour d'USA Today, l'atmosphère était chargée, rappelant l'ère Jordan de la basket-ball professionnelle à Chicago.
Dans les deux rencontres précédentes entre le Sky et les Fever cette saison, l'action intense a été l'objet de beaucoup de débat. Dans chaque rencontre, Clark a subi des foules flagrantes, d'abord de Chennedy Carter, puis de Reese. Cependant, le match du dimanche a été relativement calme.
Le match a débuté par une première mi-temps étroitement disputée, marquée par sept parités et huit changements de menage. Vers le troisième quart-temps, les Fever avaient une avance confortable de 15 points ; cependant, le Sky a effectué un retour, égalisant le score à 82 avec trois minutes restantes.
Avec le score égal à 84 et environ un minute sur le chronomètre, Reese a exécuté une puissante lay-up pour mettre Chicago en avance de deux points. Le Sky a réussi à défendre leur avance pour obtenir leur sixième victoire de la saison.
Reese a marqué le premier rookie de l'histoire des Sky à marquer 20 ou plus de points et à arracher 15 ou plus de rebonds dans une même rencontre, tandis que Clark a établi un nouveau standard, devenant le premier rookie de l'histoire de la WNBA à enregistrer 15+ points, 10+ passes décisives et 5+ tirs à trois points dans une rencontre.
Le dossier entre Clark et Reese a été un sujet d'intérêt depuis leur confrontation élevée au championnat NCAA féminin de 2023.
Reese a partagé ses pensées sur la foule, disant à ESPN : "C'est magnifique pour le basket-ball féminin, excellent pour les sports et merveilleux pour les sports féminins aussi. Vous voyez des joueurs NBA, des rappeurs, ceux qui ont joué dans la ligue pendant des années qui viennent apporter leur soutien. Tous regardent, je pense."
Elle a également ajouté : "Ceci est l'un des moments les plus significatifs actuellement. Nous continuons et nous donnons nos meilleures prestations pour divertir. Je pense que les deux équipes ont fait une excellente prestation ce soir."
La victoire a élevé le Sky à un bilan de 6-9 pour la saison, mettant fin à la série de quatre victoires consécutives des Fever et laissant celles-ci avec un bilan de 7-11.
Actuellement, le Sky occupe la huitième place au classement WNBA, tandis que les Fever se trouvent une place plus bas, en neuvième position.
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