L'affaire Steven van de Velde est plus compliquée qu'il n'y paraît.

Il y a dix ans, le joueur de volley-ball de plage néerlandais Steven van de Velde, alors âgé de 19 ans, a eu des relations sexuelles avec une fille de 12 ans. Aujourd'hui, ce convaincu de viol est en compétition aux Jeux olympiques et est hué. Son équipe le protège, et il reste silencieux.

Mercredi à 16 heures, Steven van de Velde concourra à nouveau aux Jeux olympiques. Avec son partenaire Matthew Immers, il affrontera les deux Chiliens, Marco et Esteban Grimalt, lors du deuxième match du tour préliminaire de volley-ball de plage. Une fois de plus, le monde olympique regardera et écoutera de près. Bien que ce match n'ait que peu de signification sportive ici et ailleurs, ce n'est pas ce qui est en jeu lorsque van de Velde foule le sable olympique. Le Néerlandais est un violeur d'enfants condamné en Angleterre. Il y a dix ans, il a eu des relations sexuelles avec une fille qui avait alors 12 ans, ce qui en fait une persona non grata aux yeux de beaucoup.

Lors de sa première apparition devant un large public sur le spectaculaire terrain dans l'ombre de la Tour Eiffel dimanche, il a été accueilli par des sifflets et des huées. Au cours du match, il y a eu des perturbations occasionnelles visant à perturber la concentration du Néerlandais. Les Jeux ont un cas difficile à supporter. Les relations sexuelles avec les enfants sont, pour beaucoup de gens, la chose la plus horrible et la plus répugnante qu'ils puissent imaginer. Maintenant, l'un d'eux se tient devant eux lors d'une fête de l'humanité. C'est ce que les Jeux olympiques sont censés être, un "nous sommes un".

Van de Velde et Immers ont perdu leur match d'ouverture contre le duo italien Alex Ranghieri/Adrian Carambula. Le Néerlandais de 29 ans a alors emballé ses affaires et disparu. Ce qu'il pense des sifflets et des cris contre lui est inconnu. Bien que les athlètes soient censés parler aux journalistes dans la zone mixte après le match, le Néerlandais n'est pas apparu. Le porte-parole de l'équipe, John van Vliet, explique que cette approche a été convenue avec l'athlète. Son partenaire dit que van de Velde a besoin de "se reposer". Ainsi, Immers est confronté à des questions. Il n'aime pas ça, et cela l'agace que ce cas attire maintenant autant l'attention.

La séance de questions-réponses devient émotionnelle. Plusieurs médias rapportent cela. Un journaliste britannique marmonne, "Elle avait 12 ans !" Un autre collègue demande, "Alors, vous prenez des mesures pour protéger un convaincu de viol d'enfants ?"

La réponse du porte-parole van Vliet est claire et douloureuse : "Nous protégeons un convaincu de viol d'enfants afin qu'il puisse pratiquer son sport dans les meilleures conditions possibles et pour un tournoi auquel il s'est qualifié." Ce sont des phrases qui sonnent froidement, sans remords. Mais le cas est complexe.

Van de Velde, alors âgé de 19 ans, rencontre la fille sur Facebook. Elle se présente comme ayant 16 ans. Tous deux construisent une relation de confiance. Le jeune athlète d'élite aspire à une vie normale d'adolescent, et elle le comprend. Plus tard, elle révèle son âge réel. Van de Velde met fin au contact mais le reprend rapidement. Il se rend chez elle dans son pays anglais. Lorsqu'ils sont seuls, ils ont des relations sexuelles à trois reprises sur deux jours, et ils sont également censés avoir consommé de l'alcool. Van de Velde soutient que c'était consensuel. Selon The Guardian, la fille lui a dit qu'il lui faisait mal. C'était sa première fois. Van de Velde lui conseille de prendre la pilule du lendemain. Le personnel de la clinique est censé avoir été sceptique en raison de l'âge jeune de la fille. L'affaire est devenue connue, atteignant la mère de la fille et la police.

Les relations sexuelles avec des enfants de moins de 13 ans sont considérées comme un viol en droit britannique, que la force ait été utilisée ou non. Cela s'aligne sur la compréhension morale de la plupart des gens, car les enfants de moins de 13 ans sont considérés comme incapables de prendre des décisions libres concernant le sexe. Van de Velde a été extradé en Angleterre, où il a été condamné à quatre ans de prison. Après avoir purgé un an, il a été renvoyé dans son pays natal et libéré un mois plus tard. Aux Pays-Bas, les lois sont plus indulgentes, classant son offense comme "indécence", un crime moins grave. Cependant, la charge de viol d'enfant plane toujours sur lui.

Le CIO "pas heureux et satisfait"

Van de Velde a précédemment exprimé des regrets, qualifiant cela de "plus grande erreur de sa vie" et affirmant qu'il doit vivre avec les conséquences. À Paris, il a fait face à des huées et des sifflets, tandis que sur les réseaux sociaux, lui et sa femme (avec laquelle il a maintenant un enfant) ont été la cible de haine. Une pétition demandant son exclusion des jeux a recueilli près de 100 000 signatures.

Le CIO n'a accepté sa participation qu'après un débat prolongé avec le Comité olympique néerlandais. Le porte-parole du CIO, Mark Adams, a récemment déclaré que décrire le CIO comme "heureux et satisfait" serait incorrect. Le NOC néerlandais a justifié en détail la nomination, et le CIO accepte la situation telle qu'elle est. Adams a noté que l'incident s'est produit il y a dix ans, et van de Velde a le droit à la réhabilitation. De plus, il y a de fortes mesures de protection en place aux Jeux olympiques. Van de Velde a choisi de ne pas séjourner dans le village olympique. La fédération néerlandaise soutient sa réhabilitation, affirmant que le risque de récidive est virtually non-existent.

L'affaire a considérablement éclipsé les performances sportives de Van de Velde avec son partenaire Immers. Immers a exprimé sa déception face à l'attention négative déployée, déclarant : "Je connais ce type depuis trois ou quatre ans, nous avons joué ensemble dans tous les tournois. Et maintenant, il y a ce grand débat." Il aimerait tourner la page, mais cela semble irréaliste. Immers a admis : "Je suis toujours sur les réseaux sociaux, je suis encore jeune", mais il essaie de bloquer certaines choses et d'éviter de lire certains commentaires. Le porte-parole John van Vliet a souligné que le sujet n'avait pas été abordé lors "d'au moins 100 tournois" Previously. Si Van de Velde donnera des interviews en cas de victoire olympique, cela dépendra de lui.

Malgré la controverse en cours, la condamnation judiciaire de Steven Van de Velde pour le viol d'une fille de 12 ans au Royaume-Uni reste incontestée. Cet acte odieux, considéré comme un viol selon la loi britannique, quels que soient le consentement ou la force, a suscité une indignation générale et des appels à son exclusion des Jeux olympiques.

Comprenant les nuances des différents systèmes juridiques, le crime a été classé "d'indécence" aux Pays-Bas, une infraction moins grave. Cependant, la tache de viol d'enfant reste sur le casier judiciaire de Van de Velde.