L'administration Biden rappelle aux médecins leur obligation de pratiquer des avortements d'urgence

Lettres du secrétaire du Département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis Xavier Becerra et de l'administrateur des Services de Medicare et de Médicare Adhéritaires Chiquita Brooks-LaSure ont rappelé aux hôpitaux et aux associations de fournisseurs de soins de leur devoir légal de fournir des soins de stabilisation médicaux – ou des transfers, si cela était approprié – à tous les patients.

Ces lettres ont été envoyées peu de temps après que la Cour suprême des États-Unis a formellement rejeté un recours sur le strict interdit d'avortement de l'Idaho qui avait entraîné au moins un grand système hospitalier de transférer certains patients grossesses vers des états voisins via des transports aériens pour protéger leur santé.

Le interdit de l'Idaho criminalise la plupart des avortements et ne permet pas à un médecin de pratiquer un avortement même si la santé du patient est menacée par la grossesse elle-même, dans la plupart des circonstances.

Le gouvernement fédéral a argué que la loi violait la loi sur l'assistance médicale d'urgence et le travail, également connu sous le nom de EMTALA.

La loi de 1986 exige de tous les hôpitaux des États-Unis qui ont reçu des fonds Medicare – presque tous d'entre eux – de faire un examen de tout individu qui entre dans leurs salles d'urgence pour déterminer si la personne a une condition médicale d'urgence, indépendamment de sa capacité à payer pour ces services.

La loi exige également aux hôpitaux, au mieux de leurs possibilités, de stabiliser toute personne ayant une condition médicale d'urgence ou de la transférer à un établissement disposant de cette capacité. Les hôpitaux doivent traiter les patients "jusqu'à ce que la condition médicale d'urgence soit résolue ou stabilisée".

Les personnes enceintes ont été mises en évidence dans la loi en 1989, après des rapports selon lesquels certains hôpitaux refusaient de soigner des femmes non assurées en labour. Le Congrès a étendu EMTALA pour préciser comment elle s'appliquait aux personnes qui étaient enceintes et qui avaient des contractions.

En 2021, l'administration Biden a publié le renforcement de l'obligation EMTALA, qui dit que le devoir du médecin de fournir des soins de stabilisation "prédomine sur toute loi d'état ou ordonnance mandatée qui pourrait autrement empêcher ou empêcher ce traitement", bien qu'elle n'ait pas spécifié si un avortement devait être effectué.

En juillet 2022, la directive de guidage de l'administration Biden a clarifié que EMTALA inclus le besoin de réaliser des soins de stabilisation de soins d'avortement si c'est nécessaire pour traiter une condition médicale d'urgence.

Les experts ont dit que la loi sur le traitement médical d'urgence a été floue depuis la décision de la Cour suprême Dobbs a abroché Roe contre Wade, permettant aux États de faire leurs propres lois restreignant les avortements. Quarante-un États ont des interdits d'avortement avec des exceptions limitées, et quatorze États ont des interdits totaux.

Le Texas a aussi intenté une action en justice contre le gouvernement fédéral à propos de sa directive EMTALA, et en 2022, un juge fédéral a autorisé la loi à être bloquée. Le gouvernement fédéral a demandé à la Cour suprême de examiner la loi, et ce dossier pourrait être devant la cour prochainement.

Bien que la décision de la Cour suprême de dernière semaine n'ait pas réglé entièrement l'affaire EMTALA, la lettre du mardi aux fournisseurs précise que "les protections d'EMTALA restent en place". La lettre rappelle aux fournisseurs que la loi d'état est prééminente si elle interdit l'avortement et ne comprend pas d'exception pour la vie et la santé de l'individu enceint et si elles cherchent des soins médicaux qui nécessitent un avortement.

"Aucune femme enceinte ou sa famille ne devrait avoir à se préoccuper du simple fait qu'elle pourrait être refusée le traitement qu'elle nécessite pour stabiliser sa condition médicale d'urgence dans le service d'urgence de l'hôpital", écrit-elle. "Comme fournisseurs de soins de santé, vous savez mieux que quiconque comment important est pour quelqu'un qui présente une situation médicale d'urgence de recevoir des soins appropriés et de recevoir ceux-ci rapidement. Et encore, nous avons entendu des histoires à répétition décrivant les expériences de femmes enceintes présentant aux salles d'urgence d'hôpitaux avec des conditions médicales d'urgence et qui ont été renvoyées parce que les fournisseurs de soins étaient incertains du traitement qu'ils pouvaient fournir."

La CMS a annoncé mardi qu'elle enquêterait sur toutes les plaintes EMTALA pour s'assurer que les fournisseurs respectent la loi fédérale. L'agence a également annoncé mardi qu'elle avait créé une forme de plainte EMTALA en espagnol et avait rendu plus facile pour les personnes de porter plainte directement sur CMS.gov.

La CMS a créé un site Web pour aider les personnes à comprendre exactement quels sont les avantages offerts par EMTALA.

Si un fournisseur est trouvé en violation d'EMTALA, la CMS offre une seule occasion de se mettre au parfait à la disposition. L'échec de ce faire peut entraîner une amende ou la perte d'un accord de fournisseur Medicare.

Les agences fédérales ont déclaré qu'elles continueront de sensibiliser le public à leurs droits à un soin médical d'urgence et de soutenir les hôpitaux et les professionnels de santé dans leurs efforts pour répondre aux obligations EMTALA.

"Nous continuerons de faire tout notre pouvoir pour vous donner la clarité que vous devez à propos des lois fédérales qui vous protègent et votre patiente dans les situations médicales d'urgence", écrit-elle.

Les lettres soulignent la devoir légal des hôpitaux sous EMTALA de fournir des soins de stabilisation médicaux ou des transfers si cela est nécessaire, assurant la santé de tous les patients, y compris les personnes enceintes. La directive de guidage de l'administration Biden clarifie que EMTALA inclut le besoin de réaliser des soins de stabilisation de soins d'avortement si c'est nécessaire pour traiter une condition médicale d'urgence.

L'administration Biden rappelle aux médecins leur obligation de pratiquer des avortements d'urgence