L'abattage d'un arbre dans une église de Caroline du Nord met au jour des objets vieux de plusieurs siècles
Cenci's deux passions ont coïncidé le 20 juin lorsque des centaines d'objets anciens ont été découverts dans le jardin de l'Église épiscopale de Christ en Elizabeth City, en Caroline du Nord, où Cenci a servi de recteur depuis 2019.
Il a déclaré que la équipe de construction de l'Église avait creusé une magnolia centenaire lorsque la chose ordinaire s'est rapidement transformée en quelque chose d'extraordinaire vers midi. La équipe avait heurté quelque chose en creusant un trou pour l'égoutage sous la racine.
Lorsque Cenci a vu la forme presque dôme-like de la structure que la équipe avait heurtée, il a pensé qu'il s'agissait d'un crypt ou d'une tombe d'un soldat inconnue en raison des nombreuses batailles livrées en Caroline de l'Est durant la Guerre civile.
Cenci a engagé l'aide d'un paroissien voisin pour enquêter. Bientôt, les deux avaient extrait une ossement long de huit pouces.
"J'ai pensé : 'Oh gosh, peut-être qu'il s'agit vraiment d'un crypt ici-bas'," a-t-il déclaré à CNN.
Après avoir ordonné à la équipe de construction de rentrer chez eux pour la journée, des artefacts tels que de la poterie, des vaisselles anciennes et brisées, du verre, des bouteilles et plus d'ossements ont été extraits de la terre sableuse et facilement déplacée remplie de briques.
Grâce à la conseil et à l'inspection d'un musée local et d'un spécialiste en datation de porcelaine ancienne, les objets ont été approximativement datés des années 1700 jusqu'aux années 1800. Les os ne provenaient pas de corps humains mais d'animaux – y compris une possible mâchoire de sanglier sauvage.
"La piste actuelle est peut-être qu'il s'agit d'un sous-sol ou d'un réservoir d'eau de pluie, à nouveau associé à une ancienne maison dans la ville", a-t-il déclaré.
Les services d'archéologie de l'État de la Caroline du Nord de Raleigh et Greenville ont été appelés pour identifier et dater plus précisément les objets. Cinq jours plus tard, le site a été exhumé, selon le CNN affiliate WTKR.
Après l'accord de l'office d'archéologie de l'État sur l'estimation initiale de datation des objets, ils ont été étiquetés et placés sur des plats dans la cuisine de l'Église jusqu'à ce qu'ils puissent être envoyés au laboratoire de conservation de l'office d'archéologie de l'État pour des tests supplémentaires.
Cenci a été informé qu'une équipe du Raleigh ou du Greenville office d'archéologie ou un étudiant de l'université locale serait chargé de continuer l'excavation ou que l'Église pourrait engager une entreprise d'archéologie extérieure.
CNN a contacté l'office d'archéologie de l'État de Raleigh pour commentaire.
L'Église épiscopale de Christ a été fondée en 1825, mais le bâtiment actuel n'a été construit qu'en 1856, selon Cenci.
D'après les recherches effectuées par les paroissiens Ian Lowry, Robyn Nix et Sam Mancla, qui ont creusé dans les actes, les testaments et les documents de succession au tribunal du comté de Pasquotank, le groupe a découvert qu'un Noir nommé George Davis possédait la propriété sur laquelle se trouve l'Église – sur deux des lots les plus prisés de la ville.
Sa fille Charlotte s'est mariée dans l'Église épiscopale en 1833, selon les enregistrements de l'Église et comme posté par Lowry sur Facebook. Rien n'est confirmé encore, mais certains des objets sont pensés être les siens, a expliqué Cenci.
"(Davis) a fait très bien pour lui-même en fonction des objets qui ont été extraits du site d'excavation", a-t-il déclaré. "Nous avons trouvé des bouteilles de vin français et nous avons trouvé de la porcelaine importée de Chine ... Il semble que nous avons découvert l'histoire d'un ancien Afro-Américain dans notre communauté qui était influent et aisément aisé dans la ville, ce qui est vraiment intéressant."
Cenci a déclaré qu'il n'a fait que mettre un frein à la construction ; Lowry, Nix et Mancla sont "réellement les héros dans cette histoire en ce qui concerne la découverte de ce qui était dedans et pourquoi cela importe".
En raison de la fondation de l'Église en 1825, cette découverte arrive à temps pour son bicentenaire.
"Comme un Chrétien, je crois que c'est le temps providentiel de Dieu que cela arrive juste avant notre 200ème anniversaire", a-t-il déclaré. "Nous retrouvons presque comme une capsule du temps jusqu'à ce que l'Église soit fondée".
