Faits marquants de l'histoire
La star néerlandaise de la Formule 1 Max Verstappen peut-elle être aussi grande que Johan Cruyff ?
Max Verstappen est le plus jeune vainqueur de l'histoire de la F1.
Le jeune homme de 18 ans a remporté sa première victoire au Grand Prix d'Espagne
Verstappen est classé comme la star du sport la plus chaude des Pays-Bas.
La légende du football, décédée en mars dernier, a révolutionné le jeu avec sa philosophie du "football total" et, tout comme le héros néerlandais, le nouveau vainqueur de la Formule 1 est en train de changer le visage de la F1.
À l'âge de 18 ans - et 227 jours - Verstappen est devenu le plus jeune vainqueur de grand prix de l'histoire du sport en remportant de manière sensationnelle le Grand Prix d'Espagne pour Red Bull.
LIRE : L'adolescent qui a le droit de vivre des sensations fortes
Interrogé par CNN à Barcelone pour savoir si son fils était désormais la plus grande star du sport aux Pays-Bas, son père Jos Verstappen, un ancien pilote de F1, a répondu : "S'il ne l'était pas, il l'est maintenant".
Le triomphe de l'adolescent en Espagne a couronné une ascension fulgurante, qui a vu Verstappen faire ses débuts en F1 avec Toro Rosso à l'âge de 17 ans - avant même de pouvoir conduire légalement une voiture de route aux Pays-Bas - puis obtenir une promotion chez Red Bull seulement 10 jours avant le GP d'Espagne.
Il ne fait aucun doute que Verstappen a changé la donne, tout comme Cruyff.
"Pour chaque garçon, Johan Cruyff était et reste un héros", a déclaré Frank Woestenburg, qui écrit pour le journal néerlandais De Telegraaf, à CNN.
"Pour beaucoup de jeunes, Verstappen est le nouveau héros. L'attente autour de lui et de son impact aux Pays-Bas est également très élevée, et dans ce sens, il est le nouveau Cruyff.
"Il n'est pas nécessaire d'utiliser son nom de famille, les gens savent qui il est - Max est Max.
Le football est traditionnellement la plus grande exportation sportive des Pays-Bas. L'équipe nationale a atteint trois fois la finale de la Coupe du monde de football, la plus célèbre étant celle de 1974, lorsque Cruyff l'a menée jusqu'à la finale grâce à son style de football élégant.
Mais alors que le football néerlandais est en plein marasme - l'équipe nationale ne s'est pas qualifiée pour les championnats d'Europe 2016 - Verstappen s'est imposé comme une force motrice néerlandaise, mettant la nation européenne sur la carte en tant que son premier vainqueur de course de F1.
"Nous avons eu [des footballeurs] Robin van Persie, Arjen Robben ces derniers temps, mais Max les a déjà dépassés", a expliqué Ivo Op Den Camp, journaliste pour le Limburg Media Group.
"Il fait la une des journaux et je peux vous dire que lorsque nous faisons un article, c'est une obligation d'y mettre le nom de Verstappen, car vous savez alors qu'il fera un carton."
Il était difficile de manquer la bande grandissante de supporters de Verstappen qui avaient fait le court voyage des Pays-Bas au Circuit de Catalunya juste à l'extérieur de Barcelone, alors que la F1 revenait sur ses terres européennes pour la première fois cette saison.
Le champion du monde 1996, Damon Hill, a tweeté ce week-end que l'ascension fulgurante de Verstappen était similaire à celle de Michael Schumacher, la superstar de la F1 qui a battu tous les records, et les fans de l'adolescent sentent déjà qu'ils pourraient assister à l'ascension d'un futur champion du monde.
"Ils y pensent déjà", ajoute le journaliste néerlandais Louis Dekker. "Après avoir appris qu'il avait été promu chez Red Bull, des centaines de personnes supplémentaires sont venues en Espagne depuis les Pays-Bas pour assister à la course.
Dekker estime qu'il est encore trop tôt pour dire si Verstappen peut combler le vide laissé dans le sport néerlandais par Cruyff, qui est décédé à Barcelone le 24 mars après une bataille contre le cancer du poumon.
Mais peut-être qu'un peu de la magie Cruyff a été transmise à Verstappen, car les deux hommes se sont rencontrés quelques jours avant la mort du grand footballeur.
"Ils se sont rencontrés lors des essais hivernaux à Barcelone", explique Dekker. "C'était 20 jours avant la mort de Johann. Il était ici [sur le circuit] et ils ont discuté ensemble".
Woestenburg a ajouté : "Max a été très impressionné par lui".
Dans le milieu du sport automobile, on dit à la blague que Cruyff n'était même pas pilote, mais qu'un virage porte quand même son nom.
Si Verstappen a été inspiré par le légendaire footballeur, alors l'adolescent a de très sérieuses chances de devenir non seulement le plus grand nom des Pays-Bas, mais aussi de la F1.
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Source: edition.cnn.com
