La plus violente défaite de Huub Stevens
Au cours de sa longue carrière, Huub Stevens a remporté de nombreuses victoires inoubliables, comme par exemple le triomphe en Coupe UEFA en 1997 avec le FC Schalke 04 en tant qu'entraîneur. Mais le Néerlandais se souvient encore très bien de sa plus grande défaite. Aujourd'hui, Huub Stevens fête son 70e anniversaire !
"Honnêtement, c'était le point le plus bas de ma carrière". Huub Stevens n'avait alors qu'une vingtaine d'années et était joueur du PSV Eindhoven - mais cette soirée mémorable de novembre 1979 allait être la plus grande défaite de sa vie. Le Néerlandais, qui fête aujourd'hui son 70e anniversaire, jouait alors au PSV Eindhoven et le match retour de la Coupe UEFA opposait l'équipe française de Saint-Étienne.
Les Néerlandais avaient remporté le match aller par 2 à 0, grâce notamment à la préparation minutieuse du jeune Huub Stevens, de ses coéquipiers Adrie van Kraaij et Willy van der Kuijlen et de son entraîneur Kees Rijvers. En effet, ils s'étaient rendus ensemble à un match de Ligue 1 de Saint-Étienne à Strasbourg pour observer leur futur adversaire.
Dans son livre "Ne jamais abandonner", Stevens raconte ce voyage à la fois curieux et dramatique avec son coach : "Nous ne savions pas que la femme de Kees Rijvers, Annie, devait toujours tout lui dire en voiture, comme par exemple : "Stop, c'est rouge ! Nous roulions sur un périphérique avec quelques feux de signalisation, et Rijvers franchissait allègrement chaque feu rouge. Il était tellement occupé qu'il ne se rendait compte de rien. Adrie, Willy et moi avons ensuite conduit à tour de rôle et sommes ainsi arrivés à destination sans encombre". Et effectivement, les informations qu'ils avaient recueillies sur place ont aidé l'équipe à gagner 2-0 au match aller. C'est donc plein d'espoir que le PSV Eindhoven se rendit à Saint-Étienne le 07 novembre 1979.
"J'ai simplement payé la porte"
Mais un événement auquel personne n'aurait pu s'attendre s'est produit. Peu après le début du match, les Néerlandais étaient déjà menés 3-0 en l'espace de cinq minutes. Stevens se souvient : "Plus tard, quelqu'un m'a dit qu'il était allé aux toilettes juste avant le coup d'envoi. Quand il est revenu, le score était de 0-3. J'étais vraiment abasourdi. Je n'avais jamais vécu une telle chose et je ne la revivrais pas". Mais pour le jeune Huub Stevens, la soirée s'est transformée en drame personnel pour une autre raison. En effet, son entraîneur Kees Rijvers a décidé de le sortir du terrain après seulement un quart d'heure.
Stevens a regardé son entraîneur avec incrédulité. Pourquoi l'entraîneur l'a-t-il remplacé, se demandait-il ? Devait-il être le bouc émissaire du fait que toute l'équipe était complètement à côté de la plaque ? Aujourd'hui encore, Stevens se souvient parfaitement de ce jour mémorable : "Bon sang, j'étais en colère. Je suis allé dans les vestiaires et j'ai donné un bon coup de pied dans la porte, qui s'est retrouvée avec un énorme trou. J'ai dû payer la porte plus tard. Ils m'ont envoyé l'équivalent de 240 florins à la maison. Une somme qui leur aurait permis de s'offrir une très bonne porte. Mais peu importe, j'ai simplement payé la porte".
Pas à deux chiffres tout de même
Mais Stevens ne serait pas Stevens si, quelques minutes plus tard, il ne s'était pas déjà ressaisi après une douche froide et n'avait pas poussé l'équipe vers l'avant. En effet, un but aurait permis à son équipe de revenir dans la course. Grâce à la règle du but à l'extérieur, qui existait encore à l'époque, le PSV Eindhoven aurait même pu passer directement au tour suivant. Mais ce jour-là, il n'en fut rien. Bien au contraire.
L'équipe de l'AS Saint-Étienne, composée de la jeune star française Michel Platini, de joueurs confirmés comme Dominique Rocheteau et Patrick Battiston et du vice-champion du monde néerlandais Johnny Rep, n'a eu aucune pitié et a joué son jeu jusqu'au bout. Le score était de 6 à 0 au coup de sifflet final, mais les observateurs sur place ont longtemps raconté que ce match complètement à sens unique au stade Geoffroy-Guichard aurait dû se solder par un score à deux chiffres pour les Français.
"Et qu'est-ce que j'y peux ?"
Mais cette défaite, la plus grande et la plus violente de la carrière professionnelle de Huub Stevens, a finalement eu un côté comique - même si à l'époque, juste après le match, personne ne pouvait encore rire de la situation, comme le Néerlandais s'en souvient dans sa biographie à lire : "Après le match, Rijvers a reçu une bonne réprimande de sa femme. Elle aussi était outrée qu'il m'ait écarté du jeu. J'ai préféré ne rien dire et ne pas le regarder non plus. J'étais encore incroyablement énervé et follement déçu". Mais Stevens a été rattrapé par toute cette histoire par la suite.
En effet, le lendemain de la rencontre à Saint-Étienne, son entraîneur est venu le voir et s'est plaint à voix haute qu'il s'était vraiment disputé avec sa femme à cause de lui. Mais Huub Stevens a réagi de manière calme et réfléchie. Il a répondu de manière réfléchie : "Et qu'est-ce que j'y peux ? Tu n'aurais pas dû me changer".
Et c'en était fini de la défaite pour le moment - mais Huub Stevens n'a jamais oublié ce jour particulier d'opprobre. Heureusement pour le futur vainqueur de la Coupe d'Europe avec le FC Schalke 04 en 1997 contre l'Inter Milan, cela devait rester la plus grande défaite de sa carrière. Aujourd'hui, le sympathique Néerlandais fête son 70e anniversaire. Bon anniversaire et bonne chance, cher Huub Stevens !
Source: www.ntv.de
