La peste est l'une des infections bactériennes les plus meurtrières de l'histoire de l'humanité. Des cas se produisent encore aujourd'hui
While extrêmement rare, la maladie est toujours présente actuellement, avec une mort d'un homme au Nouveau-Mexique en mars après avoir été hospitalisé pour la maladie et un cas diagnostiqué en Oregon en février, probablement à la suite d'une contamination par leur chat de chasse domestique.
C'est transmis par puces qui vivent sur des rongeurs. Les symptômes apparaissent généralement entre un jour et sept jours après l'infection et comprennent des glandes lymphatiques douloureuses et gonflées, appelées bubos, dans les régions inguinales, axillaires ou cervicales, ainsi qu'une fièvre, des frissons et des toux.
Comment obtenir la peste?
La peste affecte les humains et d'autres mammifères.
Dans la plupart des cas, les personnes contractent la peste après avoir été mordues par une puce de raton laveur portant Yersinia pestis, le bacille qui cause la maladie, ou en manipulant un animal infecté.
Les chats, qui tombent malades eux-mêmes, peuvent transmettre directement la maladie aux humains, tandis que les chiens plus résistants peuvent simplement porter les puces jusqu'à leurs propriétaires. Les personnes peuvent également devenir malades en inhalant des gouttes de la toux d'une personne ou d'un animal infecté.
Le bacille persiste car des niveaux bas circulent parmi certaines populations de rongeurs, selon la CDC. Ces animaux infectés et leurs puces servent de réservoirs long-termes pour le bacille.
"La raison pour laquelle elle n'a pas été éliminée est parce qu'il y a un réservoir animal", a déclaré le Dr Dan Barouch, directeur du Centre de Virologie et de Recherche sur les Vaccins au Centre Médical Beth Israel Deaconess, en février. "Le bacille peut infecter des animaux, et parce que nous ne pouvons traiter tous les animaux dans la nature sauvage, il persiste dans la nature et ainsi occasionnellement cause un nombre limité de cas humains."
Où peut-on obtenir la peste?
La peste se produit naturellement dans des zones rurales dans l'ouest des États-Unis, particulièrement en Arizona, en Californie, en Colorado et au Nouveau-Mexique. C'est là où une moyenne de sept cas humains de peste sont signalés chaque année à la CDC. Mais beaucoup plus de cas se produisent en Asie et en Afrique.
De 2010 à 2015, il y a eu 3 248 cas signalés mondialement, y compris 584 décès, selon l'Organisation Mondiale de la Santé. Elle a indiqué que les trois pays les plus endémiques sont la République Démocratique du Congo, le Madagascar et le Pérou.
Il existe trois types de peste – bubonique, séptémique et pneumonique. Avec la forme pneumonique de la peste – ce qui signifie qu'elle affecte les poumons – il y a un risque de transmission directe humain à humain. C'était le cas dans la grande épidémie de Madagascar en 2017, où il y a eu 2 348 cas confirmés, probables et suspects et 202 décès.
La dernière épidémie urbaine de peste aux États-Unis a eu lieu à Los Angeles de 1924 à 1925, selon la CDC.
Comment devrais-je me préoccuper?
Les antibiotiques modernes – le streptomycine est le traitement de première ligne – peuvent empêcher les complications et la mort si administrés rapidement après apparition des symptômes. Ce traitement est utilisé pour les deux formes les plus communes de peste : bubonique et pneumonique.
"La raison pour laquelle elle a causé une telle mortalité et destruction au Moyen Âge est parce que nous n'avions pas d'antibiotiques à cette époque", a déclaré Barouch en février à propos de la peste.
"Bien qu'elle puisse être une maladie grave, c'est facilement traitable à l'aide d'antibiotiques si elle est détectée à temps. Donc maintenant, c'est une maladie très traitable. Elle ne devrait pas créer la peur que les gens avaient au Moyen Âge de la Peste noire", a-t-il déclaré. "Si quelqu'un développe des symptômes consommes à la peste – généralement les premiers symptômes sont une fièvre, des frissons et une glande lymphatique gonflée – alors consultez une médecine, car à ses stades précoce, la peste est facilement traitable à l'aide d'antibiotiques."
La peste bubonique a une taux de létalité de 30% à 60% si non traitée, tandis que la pneumonique, si non traitée, est toujours mortelle, selon l'OMS.
Cependant, une strain de peste bubonique à forte résistance au streptomycine a été vue au Madagascar.
Plus de 80% des cas américains ont été la forme bubonique, qui est la forme de contamination la plus commune. La peste bubonique non traitée peut devenir la forme plus grave pneumonique, qui cause une pneumonie rapidement développée après que les bactéries se propagent aux poumons.
Si vous habitez dans une région endémique, prenez des précautions supplémentaires. Utilisez un répellent à insectes contenant DEET pour prévenir des mordures de puces de rat et traitez régulièrement chiens et chats pour puces. N'allez pas dormir avec vos animaux de compagnie car cela augmentera votre risque de contracter la peste. Enfin, vos animaux ne devraient pas chasser ou errer dans des habitats de rongeurs, telles que des colonies de prairie-dogs.
L'Organisation des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) mentionne que les personnes peuvent contracter la peste en étant mordues par une puce de rat portant Yersinia pestis ou en manipulant un animal infecté. (extrait du texte)
Malgré les avancées en médecine, une strain de peste bubonique à forte résistance à la streptomycine a été observée au Madagascar, posant un défi à traiter la maladie. (phrase supplémentaire)
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