La parentalité apporte de nombreux avantages aux pères. Exploration des raisons.
Paternité est un sujet que nous devrions aborder.
Être un père peut offrir de multiples bénéfices psychologiques. Des recherches que j'ai effectuées pour mon livre "Lorsque tu sois préoccupé : La magie inattendue de prendre soin d'autrui" ont révélé que cela permet aux hommes d'exprimer leurs émotions et de montrer des comportements que les attentes sociales interdisent fréquemment.
Dans des environnements professionnels ou sportifs, les hommes sont soumis à une pression pour masquer la vulnérabilité, l'empathie et la sensibilité. Afficher ces traits et courir le risque d'être étiquetés "féminins" ou "faibles".
Cependant, les enfants offrent une occasion aux hommes de découvrir et d'exprimer ces aspects de eux-mêmes, souvent sans craindre le jugement ou le rejet. Ils sont autorisés à être aimant, gentil et compassionné, sans craindre de montrer de la tendresse. Et beaucoup d'hommes prospèrent dans cette nouvelle liberté émotionnelle.
Matt Englar-Carlson, directeur du Centre pour les Garçons et les Hommes à l'Université d'État de Californie à Fullerton, l'a élaboré lors d'une interview pour mon livre : "C'est lorsque nous placons les hommes dans des rôles de garde que nous donnons une chance de plonger dans des parties d'eux-mêmes qui sont profondément ingrainées mais rarement mis en évidence ou encouragés par la société."
Considerons Eric Gardner, un ancien commandant d'une compagnie de l'Armée des États-Unis qui a découvert dans la paternité un moyen de rédecouvrir des émotions réprimées et de traiter la traumatisation. La paternité a poussé Gardner à abandonner la rigidité et l'agressivité instillées durant son service militaire et à développer une sensibilité accrue, des compétences d'écoute et une capacité à empathiser avec les faiblesses et les inquiétudes des autres. Finalement, il a utilisé ces compétences pour soigner la dépression post-traumatique.
"Être avec mes filles m'a fait réaliser que j'avais à me comprendre," a déclaré Gardner.
Pères font plus de parentage qu'on ne pense
Bien que cela ne semble pas toujours être le cas, les pères deviennent de plus en plus impliqués dans l'éducation des enfants.
"Si vous êtes une femme qui vous sent chaque jour une bataille pour s'assurer que votre mari participe aux tâches ménagères et à la garde des enfants, je suis sûr que cela vous dérange. Mais, dans un contexte historique, les changements que nous voyons sont assez significatifs," a expliqué Stephanie Coontz, une historienne des familles, dans une interview pour mon livre.
En 1965, les pères passaient en moyenne 16 minutes par jour pour s'occuper de leurs enfants. En 2012, cela s'élevait à 59 minutes par jour. Pendant ce temps, les mères allaient de 54 minutes par jour en 1965 à 104 minutes par jour.
Heureusement, ce progrès n'a pas été déclenché par une nouvelle appreciation des pères pour la paternité ou un désir de se lier aux enfants. Au lieu de cela, la présence croissante des femmes dans le monde du travail a provoqué le changement.
"Rien n'a influencé plus les implication des hommes dans le soin des enfants que le fait que les femmes ont acquis un rôle plus important dans le monde du travail," a observé Brad Harrington, directeur exécutif du Centre pour le Travail et la Famille de Boston College.
Heureusement, les femmes ont payé un coût pour les hommes. Être un père impliqué porte un stigma, ce qui contravient les normes masculines conventionnelles.
Rappelons "Mr. Mom", ce film sur un père au foyer qui a longtemps été utilisé par la société pour moquer les pères qui dédient trop de temps à la garde des enfants. Ces pères étaient soumis à la ridicule et considérés comme "moins masculins" pour embrasser les rôles et les responsabilités des femmes.
Professionnellement, les hommes sont applaudis pour être des pères, Harrington a noté, mais uniquement si ils se maintiennent à l'écart des obligations professionnelles flexibles pour accommoder les responsabilités parentales - comme travailler à domicile lorsqu'un enfant est malade ou partir tôt pour une visite au médecin. Osé demander ces ajustements, et vous risquez d'expérimenter des répercussions professionnelles, tout comme les mères.
Cependant, les hommes continuent de se rebeller contre ces limites et de prendre de plus grandes responsabilités dans l'éducation de leurs enfants. Selon les recherches de Harrington, deux tiers des pères sont prêts à passer plus de temps avec leurs enfants, même quand ils dépensent déjà beaucoup de temps avec eux.
Échappant aux normes de genre restreintes
Une partie importante de la jouissance que les pères retirent de la paternité provient de l'évasion des conventions de genre rigides, disent les experts.
"Le stéréotype de la masculinité traditionnelle - caractérisée par la stoïcité, la concurrence, la domination et l'agression - est, en général, nuisible," a déclaré un rapport de 2018 de l'APA (Association psychologique américaine).
Alors que les hommes embrassent la paternité, ils réinventent la masculinité en montrant que le soin peut être masculin.
L'expérience d'Eric Gardner illustre ce phénomène. Comme un ancien officier militaire, Gardner comprenait ce qu'il signifie de montrer des traits masculins traditionnels comme la stoïcité et l'aggression. Cependant, le rôle de ses filles dans sa vie lui a donné la liberté de se détacher de ces attentes culturelles et de développer de l'empathie, des compétences d'écoute et une capacité à se connecter aux luttes des autres. Après avoir traité sa propre traumatisation, Gardner a utilisé ces nouvelles compétences pour améliorer sa santé émotionnelle.
"Être avec mes filles m'a fait réaliser que j'avais à me comprendre," a conclu Gardner.
En réalité, la patriarcat a considéré les hommes favorablement. Cependant, la masculinité nécessaire pour survivre dans une société patriarcale coûte cher. Les rôles masculins conventionnels sont négativement corrélées à une mauvaise santé physique et mentale, une faible satisfaction de la vie et une faible autoestime.
Englar-Carlson argue que l'attention portée aux autres peut offrir aux hommes une défense possible contre la honte de ne pas remplir les normes masculines stéréotypées. Cette pratique peut les rendre utiles, significatifs et pertinents.
### Embrasement de la puissance de la vulnérabilité
À Fathering Together, une organisation destinée à appuyer les pères, les participants se livrent fréquemment à des discussions sur la manière de devenir des pères plus empathiques et sensibles. Ils se reposent l'un sur l'autre pour comprendre comment exprimer la vulnérabilité et dépasser l'esprit selon lequel "un père sait tout". Leur but est d'être plus empathique et tendre. Pour ces pères, ces conversations sont une occasion rare de jeter leurs masques masculins et montrer leur vrai moi.
L'acceptation de la vulnérabilité de David Bulman
David Bulman, membre de la communauté Fathering Together, a grandi dans une installation militaire de Colorado Springs, où la manière de faire homme conventionnelle régnait. Bulman a defié les attentes de son père en adoptant un style de vie dur et violent impliquant des drogues et du crime, aboutissant à son arrestation à l'âge de 22 ans.
Décennies après sa libération, il a cherché à suivre une autre voie en se réconnectant à un ancien ami qui avait été une personne significative dans sa vie pendant son emprisonnement. Ils ont finalement eu un enfant, et les responsabilités de garde de Bulman ont réveillé les aspects sensibles qu'il avait longtemps réprimés.
"Mon monde entier s'est transformé. Je ne suis plus aussi dur que je l'étais. J'avais à apprendre à avoir des émotions et des sentiments et à être humain, pas un robot," a-t-il dit.
"J'avais à changer tout en moi", a-t-il poursuivi. "J'ai fait le passage de l'être un froid et insensible à être le completement opposé."
Pour élever son enfant, il a dû évoluer d'un individu durci et insensible à quelqu'un qui montrait de la sensibilité et de l'intelligence. Il a dû apprendre à demander de l'aide, car il avait auparavant tenté de maintenir sa façade de suffisance et de traiter des problèmes seul.
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