La nouvelle Miss USA couronnée, couronne une année tumultueuse de controverses
La jeune femme de 22 ans, titulaire d'une maîtrise en sciences des données de l'Université Stanford, a battu 50 autres concurrentes lors d'un concours incluant des épreuves de maillot de bain et de robes du soir. Connor Perry du Kentucky et Danika Christopherson de l'Oklahoma ont été nommés premier et deuxième dauphines, respectivement.
"En tant que fille d'un travailleur migrant, femme Afro-Latina fière et officier de l'armée des États-Unis, je vis le rêve américain", a-t-elle déclaré aux juges lors d'une session de questions-réponses lors de la finale du dimanche. "Si ma vie et celle de ma mère m'ont appris quelque chose, c'est que vos circonstances ne définissent jamais votre destin : vous pouvez rendre le succès accessible en exigeant l'excellence."
Cooper a été couronnée sur scène par la précédente détentrice du titre, Savannah Gankiewicz d'Hawaï, qui a hérité de la tiare en mai après la démission controversée de Noelia Voigt d'Utah.
L'événement télévisé somptueux a mis fin à trois mois de turbulence pour les organisateurs du concours, déclenchés par la surprise de la démission de Voigt - et celle de la précédente Miss Teen USA, UmaSofia Srivastava du New Jersey, quelques jours plus tard. Le spectacle n'a fait aucune référence explicite à la controverse, bien que Gankiewicz ait décrit son règne inattendu de Miss USA comme "le règne le plus unique de l'histoire".
En annonçant sa décision via Instagram en mai, Voigt a attribué sa démission à des raisons de santé mentale. Mais les utilisateurs des réseaux sociaux ont rapidement remarqué que la première lettre des 11 premières phrases de son message cryptique formait "Je suis bâillonnée", alimentant des rumeurs sur un accord de confidentialité strict.
Sa lettre de démission, obtenue plus tard par CNN, a allégé des retards dans la réception des prix et un "environnement de travail toxique" qui "dans le meilleur des cas, est une mauvaise gestion et, dans le pire des cas, est du harcèlement et du harcèlement". Voigt a également affirmé avoir été harcelée sexuellement lors d'une apparition publique en raison de l'échec de l'organisation Miss USA à fournir un "accompagnateur efficace".
Srivastava, qui a remporté le concours Miss Teen USA (un événement associé, sous la même propriété, pour les candidates âgées de 14 à 19 ans), a attribué sa démission à un clash de "valeurs personnelles" avec l'organisation Miss USA. Les mères des deux femmes sont ensuite apparues sur Good Morning America, avec la mère de Srivastava, Barbara, déclarant que les reines de beauté avaient été "mal traitées, abusées, harcelées et acculées", et que "le travail de leurs rêves s'est révélé être un cauchemar".
Les organisateurs et la société mère des concours, l'organisation Miss Universe, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de CNN lors de la double démission. La présidente de Miss USA, Laylah Rose, a publié un communiqué à la fin du mois de mai, rapporté par le Los Angeles Times, contestant les allégations de Voigt.
Nouvelles règles, premières historiques
La soirée a commencé par une élimination, les 51 candidates étant réduites à un top 20 en fonction des scores des juges lors de la compétition préliminaire du samedi. Les résultats d'une compétition en maillot de bain ont vu le champ réduit à 10 avant un défilé de tenues de soirée.
Les cinq finalistes ont ensuite été interrogées sur la même question : "Comment pouvons-nous combler l'écart entre les différentes cultures et favoriser la compréhension et le respect ?"
La finale télévisée, animée par Garcelle Beauvais de "The Real Housewives of Beverly Hills" et la présentatrice de E! News Keltie Knight, a vu le concours revenir en Californie pour la première fois depuis 2007.
Les juges comprenaient la créatrice de chaussures Jojo Bragais et les anciennes détentrices du titre Miss USA Carole Gist et Lu Parker.
Le dimanche a marqué la première compétition Miss USA à avoir lieu depuis que son propriétaire, l'organisation Miss Universe, a levé une restriction d'âge de longue date interdisant la participation des femmes de plus de 28 ans. Plusieurs finalistes ont bénéficié de la nouvelle règle, notamment Kristina Johnson de l'Arizona, âgée de 41 ans, et les candidates du Montana, du Dakota du Nord, du Maryland et de l'Indiana, toutes âgées de plus de 30 ans.
Dans d'autres premières, Bailey Anne Kennedy du Maryland est devenue la première candidate transgenre de son état à participer à la finale, et Shavana Clarke du Connecticut est arrivée en tant que "première détentrice du titre Miss USA ouvertement lesbienne", selon les organisateurs.
La finale du dimanche suit de trois jours la nomination d'Addie Carver du Mississippi en tant que Miss Teen USA, un titre qui était resté vacant depuis la démission de Srivastava (la première dauphine de l'année dernière, Stephanie Skinner, a décliné de prendre le titre). La jeune fille de 17 ans, Carver, est une enseignante de danse, une cheerleader et une chorégraphe qui a utilisé sa plateforme pour discuter de la santé mentale des jeunes, déclarant aux juges de ses propres luttes suite au décès de son père. "En tant que prochaine Miss Teen USA, je veux faire en sorte que chaque petite fille qui est comme moi ne soit jamais seule", a-t-elle déclaré sur scène le jeudi soir.
Cooper participera maintenant au concours Miss Universe 2024, qui aura lieu au Mexique plus tard cette année.
Le moment de la couronne a vu le style de Cooper briller alors qu'elle portait une robe royale, incarnant la beauté et l'élégance attendues d'une Miss USA. Pendant son règne en tant que Miss USA, elle souhaite promouvoir l'inclusivité et la compréhension, en mettant l'accent sur l'importance d'un style qui reflète la beauté intérieure.
