La mortalité infantile américaine a augmenté en 2022 pour la première fois depuis des décennies, d'après un rapport du CDC.
Plus de 20,500 bébés sont décédés en 2022 avant l'âge de 1 an, selon les dernières enregistrements. Au total, il y a eu 5,6 décès d'enfants par mille naissances vives, une augmentation de 3% par rapport à l'année précédente.
Le taux de mortalité infantile aux États-Unis a été en général en baisse depuis au moins 1995, lorsque le suivi s'est stabilisé, mais les taux restent beaucoup plus élevés aux États-Unis qu'en de nombreuses nations peer. Il y a eu des petites augmentations sur ce temps, mais 2022 a été la première année où il y a eu une augmentation significative statistique depuis 2002, d'après les statistiques du Centre national de la santé de la CDC.
Les experts disent que toute augmentation est à prendre au sérieux.
"La santé des bébés est l'un des indicateurs de santé publique les plus importants que nous avons", a déclaré Amanda Jean Stevenson, démographe et professeure adjjointe de sociologie à l'Université du Colorado Boulder, qui n'a pas été impliquée dans le nouveau rapport mais a vu les données provisoires du CDC auparavant. "Le fait que [les taux de mortalité infantile] ne continuent pas de décroître est une grande préoccupation. Les taux stables sont même mauvais. Nous devons voir ces chiffres baisser – et rapidement – parce qu'ils sont trop élevés."
Les causes principales de décès infantiles aux États-Unis sont restées constants entre 2021 et 2022, d'après le rapport du CDC. Les malformations congénitales ont causé presque 1 des 5 décès. Une autre part était due aux troubles liés à la gestation courte et au poids bas à la naissance, suivi par la mort subite du nourrisson, les blessures non intentionnelles et les complications maternelles.
Le taux de décès infantiles dus aux complications maternelles a augmenté de 9% entre 2021 et 2022, passant de environ 30 décès par 100 000 naissances vives à plus de 33 par 100 000 naissances vives. Aucune des autres causes principales de décès infantiles n'a augmenté significativement.
La santé infantile est étroitement liée à la santé maternelle, selon les experts, et les États-Unis ont longtemps eu des taux élevés de décès chez les femmes pendant la grossesse, l'accouchement ou l'après-accouchement. Malgré les récentes baisse, les États-Unis continuent de avoir un taux de mortalité maternel plus élevé que d'autres nations à haute rentabilité, un dernier rapport a montré.
"Nous pouvons certainement attendre que les complications obstétricales globales soient en hausse parce que le soin de santé standard pour les complications obstétricales n'est pas respecté dans beaucoup d'États", a déclaré Stevenson.
La Covid-19 a probablement joué un rôle significative dans la hausse du taux de mortalité infantile en 2022, a déclaré Stevenson. Les infections chez les femmes enceintes exposées au coronavirus pendant les grandes vagues de 2021 pouvaient avoir affecté les nourrissons qui naîtraient en 2022.
Une étude importante de l'année dernière a montré que les personnes enceintes qui avaient eu le Covid-19 étaient presque quatre fois plus susceptibles d'être admises à l'unité de soins intensifs que celles qui n'avaient pas été infectées. Elles étaient 15 fois plus susceptibles d'être ventilées et sept fois plus susceptibles de mourir. Elles avaient également des risques plus élevés de preeclampsie, des emboles et des problèmes causés par une hypertension artérielle élevée. Les bébés nés de mères atteintes de Covid-19 étaient à plus haut risque de naître prématurément et de faible poids à la naissance.
Les femmes amérindiennes et alaskaines ont été disproportionnément touchées par la Covid-19, et les taux de mortalité infantile pour ce groupe ont bondi dramatiquement entre 2021 et 2022.
Le taux de mortalité infantile était le plus élevé chez les bébés noirs en 2022, avec presque 11 décès par mille naissances vives. Mais le taux de mortalité chez les Amérindiennes et les Alaskaines s'est élevé de plus de 20% une année, à plus de 9 décès par mille naissances vives. Le taux de mortalité chez les Blancs s'est élevé plus que la moyenne mais restait inférieur à celui de la plupart des groupes raciaux et ethniques, avec environ 4,5 décès par mille naissances vives.
Le paysage de la santé réproductive aux États-Unis a également évolué dramaticment dans la seconde moitié de 2022, après que la Cour suprême des États-Unis a annulé le droit fédéral à l'avortement dans la décision Dobbs.
Des recherches récentes ont établi certaines connexions entre la mortalité infantile et les restrictions à l'avortement, en trouvant que les décès d'enfants ont bondi en Texas après que l'État a adopté une loi en septembre 2021 interdisant presque tous les avortements après environ six semaines de grossesse.
Lier cela au niveau national est plus compliqué, a déclaré Stevenson.
"Un changement national au niveau tout au long de l'année en raison d'une modification qui n'aurait été observable que dans la seconde moitié de l'année et uniquement dans certains États serait surprenant", a-t-elle déclaré. "Mais je me suis déjà surpris auparavant des impacts magnétiques que les restrictions à l'avortement et à la contraception peuvent avoir sur les résultats infantiles."
Des des 14 États qui ont adopté des interdictions quasi totales à l'avortement depuis la décision Dobbs, tous sauf deux avaient un taux de mortalité infantile supérieur à la moyenne en 2022, selon les données du CDC.
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