La "mort par mille coupures" des Oilers d'Edmonton
Lancés comme co-favoris pour le titre NHL, les Edmonton Oilers réalisent un début de saison qui étonne le monde du hockey sur glace. En voici les ingrédients : Un bilan de buts catastrophique, une baisse de forme inexplicable de Leon Draisaitl et une nouvelle recrue qui ne fonctionne pas encore du tout.
Avant le début de la saison, les Oilers d'Edmonton font partie du cercle élargi des favoris pour le titre de la NHL. Bien sûr. Comme les années précédentes, l'équipe présente finalement les deux meilleurs attaquants de la ligue. Leon Draisaitl, né à Cologne, a récolté 128 points (buts plus passes décisives) la saison dernière, son coéquipier Connor McDavid en a même récolté 153.
Le brio de l'offensive n'est toutefois pas encore une garantie de titre. En 2022 comme en 2023, les Oilers ont échoué face au futur champion. A la fin de la saison dernière, McDavid répondait encore à la question sur les attentes : "It's cup or bust, right ?" La coupe du championnat ou la faillite.
Actuellement, cela ressemble plutôt à une faillite. Après onze matches, les Oilers se trouvent à l'avant-dernière place de la Western Conference. Tout juste deux victoires sont à leur actif. "L'équipe est intacte, cela ne fait aucun doute pour moi. Il s'agit maintenant de développer le plus rapidement possible une plus grande force de frappe. Nous savons que nous pouvons faire mieux et nous continuons à travailler dur pour que les choses s'améliorent bientôt. "Leon Draisaitl se montre optimiste après la défaite contre les Predators de Nashville. Connor McDavid est nettement plus dramatique : "C'est comme une mort par mille coupures. C'est ce que l'on ressent. Une erreur dans le jeu nous coûte souvent très cher. C'est difficile de gagner des matches comme ça".
La légende d'Oilers prend la défense de Draisaitl
L'offensive de l'équipe est loin d'être enthousiasmante. Le capitaine McDavid a été blessé pendant quelques jours fin octobre et donne encore l'impression de ne pas être revenu à 100 %. Il n'a pas marqué lors des six derniers matchs. Entre-temps, Draisaitl a même attendu sept matchs avant de marquer. Lundi soir, il réussit enfin contre les Vancouver Canucks. Mais une autre scène est emblématique de la situation actuelle. Dans la même scène, Draisaitl et McDavid se prennent un temps mort sur le banc des pénalités, cinq minutes plus tard, le coach Woodcroft est également exclu. Le match est perdu. Le fait que McDavid et Draisaitl fassent davantage partie de la solution que du problème semble toutefois clair pour tout le monde à Edmonton. "Malheureusement, les deux meilleurs joueurs du monde ne peuvent pas gagner seuls", déclare Mark Messier dans une interview accordée à "Sportsnet". L'ancien capitaine a dominé la ligue avec son équipe dans les années 80. Entre 1984 et 1990, les Oilers ont remporté cinq fois la coupe Stanley, et jusqu'en 1988, Messier a joué aux côtés de l'icône du hockey sur glace Wayne Gretzky. Depuis, la franchise attend avec impatience de remporter un nouveau titre.
"Des jeunes ivres"
Messier critique l'attitude des joueurs, surtout en défense. La différence de buts est la deuxième plus mauvaise de toute la ligue. Peu de formules sportives sont utilisées de manière aussi inflationniste que "Defense wins championships", parfois parce qu'il s'agit de la vérité. Les 47 buts encaissés par les Oilers jusqu'ici, seuls les San Jose Sharks (55) peuvent les battre dans toute la ligue. Le "Edmonton Journal" compare la défense de l'équipe à "des jeunes ivres qui cherchent à sortir d'un labyrinthe de champs de maïs".
La solution aux problèmes défensifs devrait déjà se trouver dans l'effectif. L'année dernière, le gardien Jack Campbell rejoint l'équipe en provenance des Maple Leafs de Toronto. Mais au lieu de devenir le nouveau point d'ancrage des Canadiens, il réalise avec 87 pour cent le plus mauvais taux de captures qu'il ait jamais eu lors d'une saison NHL. Il doit d'abord partager la cage avec Stuart Skinner, qui avait été recruté comme numéro deux. Récemment, les Oilers l'ont même relégué dans l'équipe de réserve.
Tout pourrait bientôt se jouer
Ainsi, le co-favori pour le titre va de défaite en défaite et le monde du hockey sur glace reste perplexe. ESPN résume jusqu'à présent la saison des Oilers par "insondable". Après la défaite contre Nashville, l'entraîneur Jay Woodcraft ne cesse de souligner que toute l'équipe sous-performe. Le temps presse.
Dans les semaines à venir, il en va des playoffs, du poste de Jay Woodcraft, et peut-être même des perspectives de la franchise dans son ensemble. Edmonton doit montrer à Draisaitl et McDavid qu'ils peuvent gagner ici, les superstars doivent montrer qu'ils sont les bons joueurs pour cela. "It's cup or bust, right ?"
Source: www.ntv.de
