- La France attend: les joueurs de handball en quarts de finale
Soulagement pour l'équipe féminine allemande de handball qui se qualifie pour les quarts de finale
L'équipe féminine allemande de handball a poussé un soupir de soulagement en se qualifiant pour les quarts de finale des Jeux Olympiques, malgré une attente haletante dans le village olympique. Après avoir subi quatre défaites en cinq matchs de poule, l'équipe DHB a décroché la quatrième place du groupe A grâce à un coup de pouce de ses concurrentes et s'est qualifiée pour le tour éliminatoire. Mardi, elle affrontera les championnes du monde France dans le chaudron de Lille, en visant une place en demi-finales.
"Peut-être que le changement de lieu nous fera du bien", a déclaré Xenia Smits, une joueuse allemande de ligne arrière, après une défaite claire de 18:30 contre les championnes d'Europe Norvège en match de poule final. "Je ne suis pas venue ici pour être massacrée. Nous devons reconstruire cette mentalité de vainqueurs", a-t-elle exigé avant leur transfert à Lille.
Seulement grâce à la victoire ultérieure du Danemark sur la Corée du Sud et à leur différence de buts supérieure aux équipes équitablement classées de Slovénie et de Corée du Sud, l'équipe féminine allemande s'est qualifiée pour les quarts de finale.
Le directeur sportif du DHB, Axel Kromer, n'était pas satisfait des performances de l'équipe jusqu'à présent, mais a reconnu que c'est un sport où les résultats comptent, et que l'équipe est maintenant en quarts de finale. "Nous avions espéré plus de stabilité après la préparation intensive", a-t-il ajouté.
L'équipe allemande a commencé par une surprise défaite contre la Corée du Sud, suivie de revers contre la Suède, le Danemark et la Norvège. Seule une victoire convaincante de 41:22 contre la Slovénie a maintenu l'équipe qui a terminé sixième du championnat du monde 2017 en lice pour les médailles olympiques.
Pour remporter leur première victoire contre la France depuis 2011, ils devront faire mieux que juste améliorer leur performance. "Il faut que ce soit complètement différent en quarts de finale", a exigé Smits. L'anticipation de jouer dans le stade de football OSC Lille, devant plus de 20 000 spectateurs, est immense.
Echec après un début prometteur
Après un début prometteur avec une série de 3:0, la performance de l'Allemagne contre la Norvège a été décevante, rendant un coup contre la France presque impossible. L'entraîneur Markus Gaugisch a décrit la performance de son équipe comme "clairement inférieure".
Deux jours après une performance prometteuse contre le Danemark (29:30), l'Allemagne a présenté une prestation décevante. Après un bon début, leurs passes sont devenues imprécises et leur finition a faibli. Seule la gardienne Katharina Filter a passé une bonne journée, évitant le pire avec des arrêts impressionnants. "Notre prestation n'était pas convaincante. Nous avons été vraiment submergés. Nous ne pouvons pas nous présenter comme ça", a critiqué Smits.
Depuis des années, les femmes du DHB essayent de combler l'écart avec les meilleures équipes comme la France, le Danemark ou la Norvège. Bien qu'elles aient été proches dans certains matchs, elles manquent de constance pour véritablement les battre. Peut-être que tout se mettra en place mardi contre la France. "Les cartes seront redistribuées", a promis Smits avec confiance.
La progression de l'équipe allemande en quarts de finale est en partie due à la victoire du Danemark sur la Corée du Sud, garantissant une différence de buts supérieure à la Corée du Sud et à la Slovénie.
En quarts de finale olympiques, l'Allemagne affrontera les championnes du monde France, dans l'espoir d'améliorer leur dernière victoire contre la France en 2011.
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