La boxeuse algérienne Imane Khelif remporte le quart de finale et se garantit une médaille olympique
Avant même le début du match, les fans scandaient leur soutien à Khelif lors des matchs précédents et lorsqu'elle est entrée dans le ring, ils ont lâché leur plus gros rugissement de la journée à l'arène nord de Paris-Villepinte. Hamori, quant à elle, a reçu des huées et des sifflets des partisans de Khelif ainsi qu'une salve d'applaudissements lorsqu'elle est entrée dans le ring.
Le stade avait une forte présence algérienne, de nombreux spectateurs étant debout, agitant des drapeaux ou des écharpes en soutien de Khelif. La France a une importante communauté algérienne en raison de ses liens historiques étroits - l'Algérie a obtenu son indépendance de la France en 1962.
Les spectateurs présents étaient visiblement bien conscients de la couverture médiatique et des propos haineux entourant Khelif avant son quart de finale. Jeudi, son adversaire Angela Carini a quitté leur combat après 46 secondes, un moment viral pour lequel Carini a plus tard présenté des excuses et qui a entraîné des insultes en ligne à l'encontre de Khelif.
Une polémique sur les réseaux sociaux plus tard dans la journée a soulevé des questions sur la participation de Khelif, invoquant une décision de 2023 d'un organisme de régulation du boxe désormais discrédité pour l'exclure d'un tournoi féminin.
Le combat contre Carini est devenu un point de friction pour un débat souvent mal informé sur la manière dont les femmes sont autorisées à concourir dans les sports. Il a également déclenché une vague d'insultes en ligne, avec des commentateurs transphobes qualifiant incorrectement Khelif de "homme" en raison de l'avantage physique présumé. Khelif est née femme et le président du Comité international olympique, Thomas Bach, a déclaré samedi que l'organisation soutiendrait fermement l'Algérienne.
Bach a déclaré que son organisation ne prendrait pas part à ce qu'il a appelé une "guerre culturelle motivée politiquement".
"Nous avons deux boxeuses qui sont nées femmes, qui ont été élevées comme des femmes, qui ont un passeport de femme et qui ont concouru comme femmes depuis de nombreuses années. Il n'y a jamais eu aucun doute sur le fait qu'elles soient des femmes", a-t-il déclaré.
Khelif a finalement remporté une victoire unanime sur décision de points samedi contre Hamori, gagnant tous les rounds. La Hongroise a serré la main de Khelif après le combat et Khelif a quitté le ring en pleurs après avoir enduré deux jours au centre d'une tempête médiatique.
"Je suis très, très, très heureux car Imane Khelif a reçu une vague de haine, elle a eu beaucoup de critiques, on l'a comparée à un homme", a déclaré Amel, un spectateur au bord du ring, à CNN. "Nous sommes venus ici pour la soutenir compte tenu de ce qui s'est passé. Alors voilà, nous sommes encore plus heureux de voir qu'elle est sortie vainqueur et nous avons vu à la fin qu'elle était en larmes, et il était clair que ce qui s'est passé l'a touchée. Alors franchement, nous sommes très, très heureux."
Khelif est maintenant assurée d'une médaille à ces Jeux olympiques et affrontera la Thaïlandaise Janjeem Suwannapheng mardi en demi-finale pour une place en finale pour la médaille d'or. Quelle que soit l'issue, elle recevra au moins une médaille de bronze, car le perdant des demi-finales reçoit automatiquement une médaille de bronze dans le format olympique.
Les fans ont continué à montrer leur soutien à Khelif pendant l'événement sportif, leur excitation palpable alors qu'elle prouvait ses compétences dans le ring. La victoire en quarts de finale contre Hamori était un testament à sa résilience face à la haine et aux critiques, alimentant davantage le débat en cours sur la participation des femmes aux sports.
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