Joueur de tennis de table à un bras enthousiaste pour les Jeux olympiques
La joueuse brésilienne de tennis de table Bruna Alexandra n'a qu'un bras. Aux Paralympiques, elle figure parmi les favorites. Mais cela ne lui suffit pas. Elle souhaite également se faire remarquer aux Jeux olympiques - et elle s'en sort plutôt bien. Il y a une exception dans le règlement pour elle.
L'équipe allemande a joué sur la gauche avec le vétéran Timo Boll, et l'équipe française avec le nouveau héros du tennis de table Felix Lebrun juste à côté d'eux. Mais une grande partie de l'attention dans l'arène Sud 4 de Paris était sur Bruna Alexandre, la Brésilienne classée 182ème au monde. La jeune femme de 29 ans n'avait aucune chance de médaille à Paris, du moins pas aux Jeux olympiques. Ce qui distingue Alexandre de Boll ou Lebrun, c'est qu'elle n'a qu'un bras. Et avant son début aux Paralympiques, elle était en mission parmi les "non-handicapés".
"Je suis très heureux de représenter tous les gens handicapés ici et de montrer que tout est possible", a déclaré Alexandre. Ce qui était possible : dans ses débuts olympiques, elle a battu la Sud-Coréenne Lee Eun Hye, classée 42ème au monde, 3-2 en équipe, excitant le public. Même si le Brésil a été éliminé et que les Jeux olympiques sont terminés pour elle, elle est le meilleur, bien que rare, exemple de l'inclusion vécue dans les sports olympiques.
Alexandre, qui a perdu son bras en bas âge en raison d'une thrombose, est l'une des meilleures joueuses de para-tennis de table depuis des années, remportant deux médailles de bronze à Rio en 2016 et l'argent à Tokyo en 2021. Elle est également favorite aux Jeux paralympiques de Paris (débutant le 28 août). Mais cela ne suffit pas à la gauchère ambitieuse. Alexandre veut jouer contre les meilleurs du monde, comme elle l'a fait aux championnats du monde à Busan, où elle a concouru parmi les professionnels non-handicapés.
"J'espère qu'un jour ce sera complètement normal"
Il y a eu plusieurs athlètes qui ont concouru à la fois aux Jeux olympiques et aux Jeux paralympiques. Par exemple, Ilke Wyludda, championne olympique du lancer du disque, qui a commencé une deuxième carrière après une amputation au-dessus du genou. Cependant, il est beaucoup moins courant pour les athlètes de concourir aux deux événements la même année. La première à y parvenir a été la joueuse polonaise de tennis de table Natalia Partyka, qui l'a fait quatre fois, de 2008 à 2021. Quatre autres femmes et un homme ont également remporté des honneurs "paraolympiques" de cette manière.
"Partyka m'a inspirée, elle a commencé ce chapitre de l'histoire du tennis de table", dit Alexandre. Elle souligne qu'elle ne se sent pas limitée par son handicap. Il n'y a qu'une exception pour elle : Alexandre est autorisée à lever la balle avec sa raquette avant de servir - généralement une faute. Elle ne gagnera pas de médaille olympique, comme les cinq "débutants doubles" avant elle. Mais cela passe au second plan, car il y a sa mission : "J'espère qu'un jour ce sera complètement normal pour quelqu'un avec un handicap de jouer contre quelqu'un avec deux bras."
Elle-même a dit qu'elle vivait sa vie sans se sentir limitée : "Dans beaucoup de choses, je ne remarque même pas que j'ai un handicap. Je vis ma vie comme n'importe qui avec deux bras. Je ne suis pas limitée, je peux faire tout ce que je veux."
Malgré son succès aux Jeux paralympiques avec deux médailles de bronze à Rio et l'argent à Tokyo, Bruna Alexandre aspire à concourir contre les meilleurs aux Jeux olympiques pour les valides. Sa mission est de rendre normal pour les athlètes handicapés de concourir au plus haut niveau, comme son idole, Natalia Partyka. En ce qui concerne les Jeux olympiques, Alexandre a reconnu : "Je ne gagnerai pas de médaille olympique, mais mon objectif est qu'un jour quelqu'un avec un handicap joue contre quelqu'un avec deux bras."
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