José Torres Gil écrit l'histoire du BMX pour l'Argentine lors de la meilleure finale jamais vue aux Jeux olympiques de Paris
Pour le drame, voyez comment les favoris d'avant-compétition – le tenant du titre australien Logan Martin et le favori local français Anthony Jeanjean – se sont retrouvés à différents moments étalés sur la toile suite à des chutes spectaculaires, un rappel brutal de la nature impitoyable du sport.
Martin a chuté lors de ses deux passages, sa défense du titre fondant sous la chaleur parisienne, tandis que Jeanjean a superbement récupéré lors de son deuxième passage pour remporter une médaille de bronze bien méritée.
Pour le triomphe, prenez José Torres Gil, le rider argentin qui a remporté la première médaille d'or individuelle de son pays dans une discipline cycliste avec un score initial stupéfiant de 94,82.
"Je ne pouvais pas y croire, c'était de la folie totale, ça m'a fait verser des larmes", a expliqué Torres Gil en apprenant qu'il serait couronné champion olympique à la Place de la Concorde, le lieu temporaire du parc des sports urbains.
Keiran Reilly de Grande-Bretagne a remporté l'argent après avoir enchaîné trick après trick lors de son deuxième passage, se hissant au-dessus de Jeanjean avec le dernier acte de la compétition. En jetant son vélo sur le sol en planches et en tombant à genoux de fatigue, on savait qu'il avait tout donné.
"C'était probablement la meilleure finale que nous ayons jamais vue sur la scène internationale", a déclaré Jeanjean, dont le score de 93,76 aurait suffi à remporter l'or aux Jeux olympiques de Tokyo il y a trois ans.
Le Français a reçu un soutien massif tout au long de la compétition, à la fois des fans entassés dans l'arène et de ceux gathered aux abords, espérant apercevoir les événements. Mais lorsqu'il est sorti de la première figure de son premier passage - perdant une chaussure et se relevant prudemment - l'ambiance dans les gradins s'est dégonflée instantanément.
Un rider est noté sur 100 en fonction du meilleur de ses deux passages de 60 secondes en finale olympique, ce qui est la deuxième fois que le format freestyle apparaît aux Jeux, et les points sont attribués en fonction de plusieurs critères, notamment la difficulté, la variété, la créativité et l'exécution des tricks.
Cela a offert à Jeanjean une chance de rédemption plus tard dans la compétition, et lorsqu'il a terminé son deuxième passage majestueux en faisant le signe de la victoire, en claquant le sol et en frappant ses cuisses, on sentait qu'il pensait que la médaille d'or était à lui.
La foule le pensait aussi, en scandant le nom de Jeanjean et en agitant des tricolores français. Puis est venue une deuxième anti-climax lorsque son score - juste en dessous de celui de Torres Gil - est apparu sur l'écran géant, suivi de huées.
"Je suis un peu déçu, je ne suis pas venu pour le bronze mais pour l'or", a déclaré Jeanjean, qui cherchait à se racheter après être tombé à Tokyo. "C'est comme ça que ça fonctionne, j'ai tout donné. Je suis tombé lors du premier passage, ce n'est pas facile de continuer pour le deuxième. Les gens ici sont tous très forts, nous sommes neuf riders et les neuf peuvent gagner.
"Je suis très heureux d'avoir cette médaille autour du cou", a-t-il ajouté. "Je prendrai le temps de digérer après cet échec car, pour moi, c'est un échec."
Après la douleur de sa première chute, la médaille de bronze a été remportée grâce à une combinaison de résilience et de skill lors du deuxième passage du Français de 26 ans, qui s'est terminé sur un double backflip spectaculaire.
"Ce n'est pas facile du tout quand tu t'entraînes jour après jour pendant un an et que tu tombes lors de la première figure, du premier passage", a déclaré Jeanjean. "Je n'ai pas tombé du tout, je n'ai pas tombé de toute la semaine.
"J'ai dû me relever et rester concentré pour mon deuxième passage... malgré quelques erreurs, je suis content d'avoir réussi à tout donner et à remporter la médaille lors du deuxième passage."
La médaille d'or de Torres Gil était la première pour une nation sud-américaine à ces Jeux, et le rider de 29 ans a ajouté à son titre des Jeux panaméricains remporté l'année dernière.
Il était peu favori avant la finale, ayant qualifié à la septième place avec une moyenne de 86,66. Cela se situait derrière Reilly, qui s'est qualifié à la première place, et les deux américains Marcus Christopher et Justin Dowell à la deuxième et quatrième place.
Martin occupait la troisième place de qualification et Jeanjean la cinquième, mais c'est Torres Gil qui a relevé le défi avec un premier passage hautement noté, qui a tenu comme référence pendant la plupart de la compétition.
Peut-être que cela fait partie intégrante des Jeux olympiques : où l'inattendu peut se produire et où les outsiders peuvent devenir éternels.
"Le niveau était extraordinaire", a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse. "Les meilleurs athlètes de la planète étaient ici à Paris. J'ai concouru contre les meilleurs du monde et je me suis senti incroyable ; je me sens
Lire aussi:
- Des vendeurs de café aux stars de la publicité : les entraîneurs des Championnats d'Europe
- L'annonce de Nagelsmann : un Noël agité pour les joueurs de l'équipe nationale
- Le calme avant le changement : les plans de Nagelsmann pour l'Euro
- Un conte de fées pour l'Autriche ? "La course à pied, c'est possible
