J.J. Rice, 18 ans, candidat olympique au kitesurf, décède dans un accident de plongée.
Frère cadet Jackson James Rice, originaire de Ha'apai, Tonga, a connu une mort tragique ce samedi, a confirmé son père Darren Rice pour le journal Matangi Tonga.
Prêt à briser des records en tant que premier athlète d'origine Caucasienne à représenter la Tonga aux Jeux Olympiques, la vie de Jackson a été tronquée à Faleloa.
Suspecte d'être une noyade dans l'eau peu profonde durant une plongée libre depuis un bateau, sa disparition sans précédent a été signalée par les rapports de Matangi Tonga. Les tentatives de réanimation n'ont pas abouti.
Sa sœur Lily, émue, a exprimé sa tristesse sur Facebook, "J'avais la sœur la plus chanceuse au monde, et je le manquerai terriblement. Il était un kitefoiler exceptionnel, destiné aux Jeux Olympiques et à la médaille d'or. Le monde était son huitre."
Né aux États-Unis de parents d'origines britanniques, Jackson a passé son enfance à Ha'apai, où ses parents exploitent un camping. Une prestation impressionnante à l'événement Sail Sydney en décembre lui a assuré sa place aux Jeux Olympiques. Le kitefoil, un nouveau sport olympique à Paris, était à portée de main de Jackson.
Récemment, Jackson travaillait sur ses compétences et concourait en Europe. Les kitefoilers glissent sur des tables qui volent au-dessus de l'eau grâce aux foils, et peuvent dépasser les vitesses de 50 kilomètres par heure (31 miles par heure).
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