Euro 2024 : Pourquoi l'Autriche est la plus grande surprise du tournoi

Placé dans le groupe D aux côté de adversaires redoutables, il semblait que l'Autriche aurait du avoir du mal pour atteindre les phases éliminatoires.

La Pologne possède l'un des buteurs les plus meurtriers de tous les temps en Robert Lewandowski. Les Pays-Bas sont dotés de beaucoup de talent, particulièrement le long de leur ligne arrière. La France est fraîchement revenue d'une campagne au Mondial 2022 où elle est devenue finaliste et est captaine par le superstar avant-centre Kylian Mbappé.

Après une rencontre dure et décevante 1-0 contre la France le mercredi 1, il semblait que le verdict était écrit pour Das Team. Donc il était une surprise quand l'Autriche a enchaîné des victoires de 3-1 et 3-2 contre la Pologne et les Pays-Bas respectivement pour terminer en tête du groupe et avancer aux phases éliminatoires du Euro pour la deuxième fois de son histoire.

La victoire contre la formidable équipe néerlandaise – la première victoire d'Autriche depuis 34 ans – a déclenché des célébrations sauvages parmi l'équipe.

"Quand vous battez les Pays-Bas et terminez premier du groupe, alors vous ne pouvez pas être si mauvais", a déclaré Marcel Sabitzer, qui a marqué contre les Pays-Bas, UEFA.tv

"Pour terminer en tête du groupe, c'est incroyable", a déclaré le manager Ralf Rangnick. "La probabilité de nous gagner ici et de la France ne gagnant pas (contre la Pologne), si vous aviez parié, vous seriez un homme ou une femme très riche. Mais c'est la belle chose du football."

Un style unique

Lors de grands tournois, l'importance est souvent accordée à l'obtention d'un résultat quelconque, quelle que soit la méthode. Chaque point compte dans la phase de groupe, tandis qu'il s'agit de 'gagner ou retourner à la maison' dans les phases éliminatoires. Des styles de jeu conservateurs peuvent être récompensés, mais l'Autriche a opté pour une mentalité plus audacieuse.

Un style vibrant et à grande vitesse qui présente une constante mobilité a fait de l'Autriche l'une des équipes les plus agréables à regarder au tournoi.

"Vous le voyez même lorsque nous effectuons des rotations, rien n'est manqué", a ajouté Sabitzer. "Chaque personne sait ce qu'il doit faire dans sa position lorsqu'il est sur le terrain."

La transformation d'Autriche peut être rattachée à l'arrivée de Rangnick en 2022. Le coach allemand est souvent crédité de l'avoir développé gegenpressing, un style de football qui implique la pression incessante de l'adversaire dès la perte de possession. Il a influencé des entraîneurs tels que l'ancien dirigeant de Liverpool Jürgen Klopp et Julian Nagelsmann, actuellement l'entraîneur de l'équipe nationale allemande.

Gernot Trauner (Autriche) marque le premier but de son équipe contre la Pologne.

Cette approche peut être épuisante et laisser les équipes de Rangnick vulnérables défensivement, mais peut être surprenante pour les équipes adverses à gérer et fait de la démonstration excitante à un tournoi où il y a parfois eu un manque de divertissement.

L'Autriche a marqué six buts dans ses trois matchs de groupe – les équipes d'Angleterre, du Danemark, de la Slovénie et de la Serbie n'ont réussi à trouver le chemin des filets que sept fois entre eux dans six matchs.

La rédemption de Rangnick

Peut-être la plus intéressante aspect de la campagne Euro 2024 de l'Autriche a été le rappel des capacités d'entraîneur de Rangnick.

Le 66-ans a une vaste carrière d'entraîneur, ayant pris son premier emploi en 1983. Il a occupé divers postes dans des clubs allemands tels que Stuttgart, Hannover et Schalke, mais est surtout connu pour son travail avec l'équipe autrichienne Red Bull Salzbourg et l'équipe allemande RB Leipzig.

Les deux clubs appartiennent au groupe Red Bull GmbH, avec Rangnick étant embauché comme directeur sportif de chaque club en 2012. Il a connu une période de succès prolongée avec Salzbourg, remportant plusieurs fois le championnat autrichien, tandis qu'il a supervisé la promotion de Leipzig de la quatrième division à la Bundesliga allemande.

Il a également dirigé Leipzig à deux reprises et les a menés à leur premier match au plus haut niveau en 2018. Il a également guidé l'équipe à sa première participation à la Ligue des champions de son histoire.

Après avoir démissionné de Red Bull en 2020, il a passé quatre mois comme manager de sports et développement pour la Russie Lokomotiv Moscou en 2021 avant d'être engagé par une des plus grandes équipes du monde.

Rangnick a été nommé entraîneur intérimaire de Manchester United en novembre 2021 après que les 13-fois champions anglais de la Premier League se soient séparés d'Ole Gunnar Solskjær.

Mandaté de redresser les sort de l'un des plus grands clubs du monde, Rangnick a été remis en charge jusqu'à la fin de la saison, mais a été incapable de faire passer sa philosophie de jeu footballistique à ses joueurs et les ennuis du club ont continué, terminant sixième en la ligue. Il était initialement prévu de rester en poste en tant que consultant au club, mais a quitté United entièrement à la fin de la campagne 2021/22.

L'entraîneur de l'Autriche, Ralf Rangnick, célèbre la victoire contre les Pays-Bas.

Les résultats ont été initialement incertaines lorsqu'il a été embauché par l'Autriche. L'équipe a été reléguée en Ligue B des Nations, enregistrant qu'un seul succès dans la campagne. La forme a rapidement récupéré et Das Team a obtenu son billet pour l'Euro 2024 après avoir perdu qu'un seul match dans les phases de qualification.

Ayant survécu à la tempête dans un groupe difficile et une rencontre des huitièmes de finale juste autour le coin, la réputation de Rangnick est bien sur le chemin de sa restauration.

Aller plus loin ?

L'Autriche est prête à affronter la Turquie mardi, avec le vainqueur se qualifiant pour les quarts de finale. Le match démarre à 3 p.m. E.T.

Un succès prendrait la côté de Rangnick vers des terres inexplorées, n'ayant jamais atteint les quarts de finale aux Euros. Le Allemand veut faire une chose à la fois, mais ne va pas jusqu'à exclure son équipe de faire une course miraculeuse jusqu'à la finale.

"Je vous ai dit des mois, je pense que c'est très peu probable de gagner les Euros," a-t-il déclaré lorsqu'on lui a posé cette question. "Si quelqu'un m'a demandé si je peux complètement l'exclure, c'est encore assez peu probable. Les gars veulent aller le plus loin possible."

Le temps ne savera pas si l'Autriche peut gagner sa première grande compétition, mais cette nation a déjà remué les choses en place à ce qui s'est révélé être un Euro 2024 inattendu.

Malgré leurs opposants de groupe redoutables, l'Autriche a réussi à terminer première du groupe D, à avancer au tour des seizièmes de finale pour la deuxième fois de leur histoire, aux Euros. Ce fait impressionnant a été réalisé après des victoires contre la Pologne et les Pays-Bas, ce qui est particulièrement notable en raison du talent-laden équipe des Pays-Bas et de la sécheresse de 34 ans d'Autriche contre eux.

Le football étant un sport inprévisible, récompense souvent des styles de jeu conservateurs. Cependant, contre tous les pronostics, l'Autriche a opté pour une mentalité plus risquée, montrant une approche vibrante et à haute intensité, qui en fait l'une des équipes les plus agréables à regarder.