Est-ce aller trop loin ? Comment le film homosexuel "But I'm a Cheerleader" (Mais je suis une pom-pom girl) a brisé les frontières en 1999
Le film a embrasé l'absurde dès le départ, comme Megan (Lyonne) subit une séance de baisers dégoutants avec son petit ami jock, tout en scène étroites de corps de cheerleaders flashant à travers son cerveau. Mais la vision de Jamie Babbit s'est rapidement affermie dans son déбute cinématographique, où la famille et les amis de Megan organisent une intervention pour la retirer de sa vie suburbaine idyllique et prude pour placer dans le monde plastique, rose et bleu du True Directions, où sa fondatrice, Mary (Moriarty), tente de réajuster les sexualités des adolescents à travers des rôles de genre restrictifs approuvés par la Bible.
Mais aucune élevage de poupées, de coupe de bois ou de simulacres de relations sexuelles hétéronormatives cachera les vraies désirs de tous, y compris ceux de Mary elle-même et de son fils daisy duke portant des short, Rock (Cibrian), et du chef de la troupe "ex-gay", Mike (RuPaul), qui porte un t-shirt "Straight is Great" et un sifflet pour toute conduite délinquante. (Des infractions graves signifient une semaine de confinement solitaire: une petite maison de picket-fence rose).
Avant que "Barbie" n'ait transformé son monde en blocbuster estival, Babbit regardait déjà de nombreuses références similaires autour du sexe et du genre, comme des idées de troie. Elle avait grandi "obsédée" par les Barbie, prétendait-elle dans une appel vidéo avec CNN. "C'était ma folle fantasme féminin de quelle serait ma vie adulte."
"J'avais voulu que True Directions ressemble à la Maison rêvée des Barbie", a continuée-elle. "Et plus les personnages deviennent "hétéro" dans "le rééducation gay", plus ils deviennent "plastiques et artificiels".
Pour un petit équipe de création conçant presque tout à la main, les visuels de "Cheerleader" ont frappé beaucoup plus fort que leur poids, des maisons roses peintes en pink à la True Directions aux robes rose pâle brillantes et aux costumes bleu nuit portés par le groupe à leur "diplôme hétéro", les couleurs du palette ont évolué du neutre au coloré au rayonnant au cours du film, selon les nouvelles étapes de Megan et son acceptation de sa sexualité.
Prendre des indications du fantasme rétro de "Edward Scissorhands" de Tim Burton et de la camperie exagérée de John Waters, Babbit a travaillé avec le costumier Alix Friedberg et la conceptrice de production Rachel Kamerman, deux autres débutants de l'industrie, pour mettre en vie les visuels. Le film a coûté 1 million de dollars à produire et a réalisé environ 60 000 dollars aux quatre salles durant son week-end d'ouverture, mais a finalement amassé environ 2,6 millions de dollars au box-office. En 2005, il a eu la version musicale à New York, avec une adaptation scénique qui a eu depuis trois courses à Londres. Il a également eu l'approbation de Phoebe Bridgers dans son vidéo musicale de 2022 avec MUNA, "Silk Chiffon", qui rend hommage au film.
"Je trouve simplement le following cult que ça a eu", a déclaré Friedberg dans l'appel avec Babbit et Kamerman. "Je pense que nous tous savions que nous faisions quelque chose de très spécial. C'était la première fois que j'ai conçu un film, et c'était si hyper réeliste et amusant et coloré, et nous avons pu construire des choses incroyables et jouer."
À l'époque, elle a ajouté, "les gens n'ont pas compris comment ça était incroyable".
Babbit se souvient d'une bénédiction précoce de Roger Ebert, qu'ils ont copié et distribué aux projections. Mais des critiques moins flatteuses ont suivi - y compris celle de CNN - avec beaucoup de critiques semblant s'offenser à la manière satirique du traitement d'une histoire sur les pratiques de conversion.
Regardant en arrière, Babbit dit que la critique était un produit de son époque, car la représentation LGBTQ dans la culture populaire était principalement limitée à la traumatisation et la tragédie, fortement teintée par la douleur de l'épidémie d'AIDS. C'éra l'époque de films tels que "Boys Don't Cry", "High Art" et "Gia", où l'amour gay ou trans finissait toujours en tristesse.
Alors que Babbit essayait de faire ce qu'elle a appelé un "Clueless gay", écrire une fin heureuse pour deux lesbiennes était "révolutionnaire", elle a déclaré. Et le film était également devant son temps en ce qu'il mettait en exposition la performativité du genre de manière accessible.
Pour Babbit, une femme qui avait découvert jeune qu'elle était une lesbienne mais ne se conformait pas aux stéréotypes qu'elle connaissait, "Cheerleader" était tout à fait personnel.
"J'ai compris dès une jeune âge que les constructs de genre n'avaient aucun sens dans votre sexualité. Ils ne vont pas ensemble", a-t-elle déclaré. "Je n'avais pas vu cela abordé au cinéma, mais je le vivais. Donc je me suis simplement trompée sur mon point de vue à propos de cette idée."
Nous avons absolument pas d'argent et pas d'aide," rappela Friedberg. Les costumes ont été fabriqués (ou réparés) dans son salon, soit en teintant des trouvailles de trocs pour le premier vestiaire de Megan, soit en cousant des bandelettes de couleur dans les pyjamas à rayons de couleur portés dans le refuge du film pour les adolescents gays qui ont quitté True Directions.
La découverte de la maison victorienne à Palmdale, en Californie, qui a servi de camp de conversion, s'est produite par hasard, Babbit l'expliqua, alors qu'elle la passait en voiture avec son producteur et son petit amie à l'époque. Le propriétaire a accepté de nous la laisser filmer parce qu'il ne pouvait plus la garder, et nous pouvions faire ce que nous voulions au rez-de-chaussée, à condition que lui et sa famille puissent rester au-dessus — la chambre partagée des filles à True Directions était réellement le garage. Babbit a également engagé l'homme pour réparer la maison avec sa décoration magenta rose, a-t-elle déclaré.
Comme la maison, presque tous les lieux étaient des sites réels, sauf pour les plateaux de Kamerman conçus pour deux scènes les plus stylisées du film : une montage couleur par couleur dans des pièces de violet, de teal et de rose où les filles exécutent des tâches domestiques de la féminité et le test final du programme, qui voit les membres agir une simulation surréaliste de la vie de mariage pour passer.
Le tournage du montage domestique — durant lequel Megan et Graham (DuVall) commencent à tomber amoureux — n'a pas suivi le plan, a rappelé Kamerman, et nous avons dû abandonner un plan final de prise de vue qui dévoilerait la nature construite des scènes.
"Nous étions prêts à faire une grosse prise de vue extérieure pour montrer comment c'était artificiel... et puis nous avons eu une violente tempête de vent ce jour-là," a-t-elle rien dit. "Je pense également que nous étions tous malades à cette époque ; il y avait quelque chose qui circulait. Tous étaient si fatigués ; il était délire."
La scène de simulation était également délirante — intentionnellement, cette fois — comme les membres de True Directions tentaient de passer leur test final et de sortir diplômés en tant qu'hétérosexuels. Pour cela, ils ont été regroupés en couples hétérosexuels pour imiter des relations sexuelles, tout en portant des leotards entiers de couleur nu avec des feuilles d'Adam et Ève brodées sur leurs organes génitaux, grâce à Friedberg. La scène, située contre des murs gingham jaune et rose avec des décorations roses, devait être discordante et sur-le-top, inspirée par les visuels provocants et souvent allégoriques du photographe et du réalisateur David LaChapelle. Kamerman a trouvé un lit rond érotique et l'a habillé en rose chaud pour s'affronter aux costumes pudiques et bibliques.
"Ce lit rond me semblait être le lit de sexe porno le plus élevé," a-t-elle rappelé. "C'était une découverte incroyable."
"Tout ce que nous avons fait dans ces tableaux parle de notre jeunesse et de notre naïveté et de notre capacité à avoir tant de liberté en tant qu'artistes jeunes venant de l'affaire," a ajouté Friedberg. "Nous n'avions pas à nous enquêter, 'C'est-il trop loin ?'"
En fait, la seule fois que Babbit se souvient d'avoir réellement freiné a été dans une scène où Megan quitte True Directions et est accueillie chaleureusement dans la maison à couleurs vives de deux "ex-ex-gays" qui ont passé par le programme, puis ont rebelle et ont créé une "ligne ferroviaire homo souterraine" pour les étudiants actuels. Initialement, ils l'ont accueillie avec une charcuterie, a déclaré Babbit.
"Beaucoup d'homosexuels sur le plateau étaient comme : 'Jamie, tu as trop loin ici... elle reçoit des sex-toys la première minute qu'elle sort ?'" a-t-elle rappelée.
Malgré le film, Babbit, Friedberg et Kamerman sont tous ravis de sa durée, particulièrement depuis qu'ils ont vu gagner une nouvelle génération ces dix dernières années. "Cheerleader" a tenu debout seul en tant qu'un film culte LGBTQ — et un qui continue de révéler plus à chaque visionnage grâce aux détails minutieux et parfois ridicules de son design et de ses costumes.
Babbit gardera toujours des souvenirs chers de son premier film. "Nous étions juste en train de faire notre film indépendant de joie et de pouvoir féminin dans un vide."
Les visuels de "Cheerleader" ont été fortement inspirés par la retro-fantasque de "Edward Scissorhands" de Tim Burton et la dérangée camperie de John Waters, avec la réalisatrice Jamie Babbit collaborant avec la costumière Alix Friedberg et la conceptrice de décors Rachel Kamerman pour donner vie au monde hyper-coloré. Ce style s'est révélé dans la maison victorienne rose pâle qui abritait True Directions, dans les robes rose éclatant et les costumes bleu néon portés par le groupe à leur "hétéro" graduation, et dans le palette de couleurs qui a évolué du neutre au coloré en blocs à la rainbow lorsque Megan a embrassé sa sexualité.
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