Dopage : Kohler attrape la bronze à l'Olympia
Champion olympique Lukas Märtens atteint de nouveau la finale, Angelina Köhler rate une médaille. La quatrième place a un goût amer. Le nageur Léon Marchand crée une poignante pique d'émotion à La Défense Arena.
Lukas Märtens a glissé après son coup d'or larmoyant et une brève nuit vers la prochaine finale olympique, mais pour Angelina Köhler, le rêve de médaille s'est brisé à Paris - à cause d'un dopage chinois. Devant 17 000 spectateurs au Stade de Rugby La Défense, la championne du monde a terminé quatrième sur 100 mètres Papillon. 21 centièmes de seconde manquaient pour le bronze, que Zhang Yufei a arraché. La 26-année-une appartient aux onze nageurs et nageuses autorisés à concourir malgré des tests positifs.
La Berliner de 23 ans Köhler, qui s'était lancée dans la lumière avec sa victoire mondiale à Katara en février, pleurait des larmes amères après son premier final olympique. "La quatrième place est toujours celle du premier perdant, ça n'est pas très joli", a-t-elle déclaré à la microphone de ZDF. Pour Zhang, une médication cardiaque interdite a été détectée avant les Jeux olympiques à Tokyo, mais il n'y a eu aucune suspension, car des aliments contaminés dans un hôtel auraient été la cause. Il y a des doutes à ce sujet. "Des histoires de ce genre ont un goût amer", a déclaré plus tard Köhler: "J'espère que quelque chose clairera, que quelque chose sort. Je défends le sport net et la justice."
Une heure plus tard, Melvin Imoudu s'est classé seulement six centièmes de seconde en deçà d'une médaille en finale sur 100 mètres Brasse. Le détenteur du record allemand s'est classé quatrième - à une longueur des médaillés d'argent Adam Peaty (Royaume-Uni) et Nic Fink (États-Unis). Lucas Matzerath suivait de près en cinquième position.
"J'avais à s'assurer de me rendre au lit"
Märtens, cependant, avait une autre chance pour une médaille après avoir terminé quatrième en demi-finales sur 200 mètres nage libre le mardi soir. Malgré sa victoire historique sur double la distance samedi soir, il n'avait peu de temps pour reposer et se réjouir. "Il y avait deux à trois heures, une petite sieste", a rié le premier champion olympique allemand en natation depuis 1988, après qu'il eut rejoint la piscine seulement 14 heures plus tard.
Il n'avait pas même pu célébrer sa victoire historique sur 400 mètres nage libre "heureusement", a rapporté Märtens, "c'était vraiment tard, et j'avais à s'assurer de me rendre au lit." L'alarme sonnait à sept heures, et à onze heures, le Magdeburger était déjà dans la piscine pour la série éliminatoire.
"C'est loin de être terminé"
Pas de temps pour la célébration - "je la reprends plus tard", a déclaré Märtens. La jeune étoile allemande, qui a mis fin à la longue séquence de médailles d'or masculines depuis Albatros Michael Groß en 1988, a encore beaucoup à faire à Paris. Elle est également classée deuxième de l'année sur 200 mètres. "C'est loin de être terminé. Je dispose de la chance d'en obtenir une ou plusieurs médailles. Je dois me procurer du sommeil."
Dans le temps, Léon Marchand a créé une grande émotion en étant couronné champion olympique et en faisant vibrer l'arène avec son triomphe. Le détenteur du record du monde Marchand a remporté sa victoire dans les 400 mètres nage libre individuel en 4:02.95 minutes, laissant Tomoyuki Matsushita du Japon et Carson Foster des États-Unis loin derrière. Pour le 22-ans, c'était sa première victoire olympique de sa carrière. En 2023, il avait brisé le record du monde de 15 ans de Michael Phelps, champion du monde, à Fukuoka.
Avant la course de Marchand, des cris de "León, León" résonnaient à travers l'arène. L'atmosphère rappelait celle d'un stade de football. Des milliers de fans chantaient l'hymne national français. Alors que Marchand s'approchait du bloc de départ, les spectateurs le célébraient avec des cris de "Allez León" émotionnels. Le nageur exceptionnel se fit acclamer plus tard avec des bras levés. Dans le triomphe de Marchand, Cédric Bußing a terminé huitième. En 4:11.52 minutes, le 20-ans, qui représente SG Essen, avait établi un record allemand aux séries éliminatoires. Dans la finale, Bußsing a terminé avec un temps de 4:17.16 minutes.
Malgré le dopage de la Chinoise qui a empêché Angelina Köhler d'obtenir une médaille de bronze au final de 100 mètres Papillon, elle a maintenu sa moralité et a défendu le sport net, exprimant des doutes quant à l'excuse de Zhang Yufei.
Suivant sa victoire historique aux championnats du monde à Katara en février, Köhler s'est classée quatrième à une courte distance du podium dans le final olympique, poussant ainsi à exprimer éloquemment le sentiment que "la quatrième place est toujours celle du premier perdant."
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