Née du malheur des blessures par arme à feu, cette initiative permet aux enfants d'acquérir les compétences nécessaires pour endiguer les hémorragies.

Développée en réponse aux traumatismes liés aux armes à feu, cette initiative enseigne aux jeunes apprenants comment endiguer une perte de sang importante.

"Voici ce que je dois vous dire, vous ne trouverez probablement pas besoin de cette connaissance, mais si c'est le cas, c'est une situation nerveuse," a dit Kate Carleton à ce groupe d'enfants de 8 et 9 ans. "Mais depuis que nous vous l'avons enseignée, ça fait un peu moins effrayant."

Pour les 30 minutes suivantes, elle leur a enseigné des méthodes pour arrêter l'hémorragie excessive. Cette leçon, baptisée "Arrêtez l'hémorragie", se concentre sur cet objectif.

Carleton est infirmière de choc à Sutter Roseville Medical Center, un centre de traumatismes de niveau 2 situé à Rocklin, en Californie, un banlieue nord de Sacramento. Au cours de sa carrière de 17 ans, elle a assisté à de nombreux accidents de voitures, d'accidents de moto et de chutes. Récemment, elle a constaté une augmentation de patients atteints de blessures par balle, généralement issus de violences domestiques ou de suicides.

Le jour en question, Carleton a démontré ces techniques sauvantes à ces enfants en genoux sur le sol, en les montrant de la même manière que les paramédics l'emploient sur le terrain. Les enfants semblaient concentrés sur sa leçon.

"Alors, si vous avez quelqu'un qui saigne abondamment, que faites-vous pour sauver sa vie?" a demandé-t-elle aux enfants.

Des mains sont montées.

"Vous sauvez sa vie," a répondu une petite fille.

Née de la douleur

Environ sept ans et demi avant cela, Carleton regardait une émission spéciale sur la tuerie de l'école primaire Sandy Hook à Newtown, au Connecticut, et, comme beaucoup de parents, elle se penchait sur ses propres enfants, alors en classe maternelle et de deuxième année. Pouvait-elle faire quelque chose pour les protéger dans une situation d'urgence comme ça?

Carleton a approché la maîtresse de sa fille et a demandé s'il était possible de créer un programme d'enseignement pour enseigner à ces enfants jeunes comment gérer ces blessures. Elle n'était pas sûre de la réaction car, après tout, ces étaient des enfants.

Mais avec l'augmentation du nombre de tueries massives, la réalisation s'est accrue que n'importe qui pouvait soudain devenir un premier secours - même un enfant. L'idée a été acceptée, et depuis, elle enseigne des classes à des élèves à travers le district scolaire de Rocklin sur les bases de soins de blessures.

Carleton fait partie d'un mouvement plus large également connu sous le nom de "Stop the Bleed", une campagne qui est née de la tragédie de Sandy Hook. Le docteur Lenworth Jacobs, un chirurgien de traumatismes à l'Hôpital Hartford, a été chargé d'examiner les autopsies des 20 enfants et des 6 adultes tués ce jour-là, à la recherche de toute insigne de ce horreur.

"Vous ne pouvez pas imaginer ce que l'énergie cinétique d'un AR-15 ou d'une balle fait à un enfant de 6 ans," a-t-il dit. "Ceci n'est pas civilisé."

Les tueries scolaires sont rares, mais les blessures par balle ne le sont pas

Bien que la mort d'un enfant à l'école dans une tuerie soit improbable, une mort d'enfant par balle n'est pas. Les armes à feu sont la principale cause de décès chez les personnes de 18 ans ou moins aux États-Unis, représentant près de 19% des décès d'enfants.

Les dernières données du Centre des Maladies de la population américaine indiquent que le taux et le nombre d'enfants décédant de blessures par balle sont au plus haut depuis 1999, année où les données sur la mortalité des enfants et les armes à feu ont été recueillies pour la première fois. Et bien que la mortalité par arme à feu dans la population adulte soit généralement due à un suicide, chez les enfants, le meurtre est la principale cause de décès.

Après avoir examiné les autopsies, Jacobs a réuni des spécialistes de traumatismes du pays et a développé "un protocole national de politique pour améliorer la survivabilité des événements de tireur d'élite et d'événements de masse de blessures intentionnelles", connu sous le nom de "Consensus de Hartford". Ce document de près de 100 pages comprenait une lettre du vice-président Joe Biden, qui a déclaré que le rapport était un "appel à l'action".

"Avec un minimum d'entraînement et d'équipement, les personnes les plus proches de la scène d'un accident ou d'une situation de blessures massives peuvent contrôler l'hémorragie jusqu'à ce que les secours arrivent pour prendre en charge le traitement," a écrit Biden.

La plupart du Consensus de Hartford était basé sur les leçons apprises en Irak et en Afghanistan. Dans l'armée, c'est connu sous le nom de "secours de camarade": la pratique de soldats formés au premier secours pour aider des blessés de troupes alliées sur le champ de bataille. Les techniques sont simples, mais l'arrêt de l'hémorragie, l'utilisation d'un tourniquet et ces étapes avant qu'un blessé atteint l'hôpital significativement augmentent leurs chances de survie. Les soldats qui avaient reçu un tourniquet avant qu'ils entrent en choc avaient un taux de survie de 96%, comparé à seulement 4% de ceux qui ont reçu un tourniquet après la perte de sang les avoir mis en choc.

Un principe fondamental du Consensus de Hartford était le temps. "Pratiquement tous ces (événements de massacre) sont terminés en 15 minutes, et ça prend plus longtemps pour que le système réponde à vous," a expliqué Jacobs.

Les experts croient que le temps moyen de réponse d'une ambulance dans les zones urbaines aux États-Unis est environ huit minutes - plus de temps que ce qu'il prend à une personne de saigner mortellement d'une blessure de balle.

Selon les rapports, les kit d' secours contenant des matériels d'étanchéité et des tourniquets sont maintenant obligatoires dans les écoles au moins dans dix états, et les enseignants et le personnel doivent recevoir une formation à au moins trois états. Dans deux états, les écoles sont tenues de fournir une formation Stop the Bleed aux élèves, telles que ceux du 9e grade et supérieur en Arkansas, et du 7e grade et supérieur au Texas.

Après la tragique tirs au Robb Elementary School d'Uvalde, au Texas, en 2022, où 20 élèves de quatrième année et deux enseignants ont perdu la vie, un représentant d'état a proposé une loi pour abaisser le seuil minimal de la formation Stop the Bleed à la 3e année. Malheureusement, la loi a été arrêtée à cause de l'opposition.

Carleton, un formateur, ne s'en étonne pas de ces événements, exprimant des inquiétudes quant à l'origine de la formation mais reconnaissant son potentiel d'être enseigné de manière non menaçante.

Interagir avec les enfants à leur niveau

Lorsqu'elle interagit avec les enfants, Carleton évite de parler de fusils ou de la violence entièrement. Durant la classe que j'ai observée, elle a posé aux élèves des questions sur les outils électroportatifs de leurs parents ou des accidents possibles à la maison pour initier une discussion sur le contrôle de saignement.

Elle explique les principes fondamentaux à la langue adaptée aux enfants : "Considerer quand le sang rassemble ou pleut comme une arrosière. La première action est d'utiliser n'importe quelle serviette que vous pouvez trouver et de presser un coin de celle-ci dans la blessure au plus profond possible." Les enfants sont montrés comment faire une plaie durant la formation. Ce jour-là, Carleton a dit aux enfants qu'ils pouvaient utiliser même un "sock tordu et parfumé" pour cette raison.

Dans le cas de saignements graves, les enfants sont enseignés à utiliser ce qui est à portée de main pour faire une plaie, tel qu'un "sock tordu et parfumé". Cette méthode est également utilisée par Missy Anderson, une infirmière pédiatrique qui enseigne aux troupes Boy Scout et aux groupes d'enfants à Denver, lorsqu'elle discute des tourniquets comme des "bracelets magiques" que les enfants peuvent facilement comprendre.

Carleton a cessé de parler de la violence armée après avoir reçu des plaintes de plusieurs parents, mais elle ne se dérobe pas de parler de la matière lorsqu'elle est abordée. Dans une classe de sixième année que j'ai visitée, un élève a posé une question sur ce qu'il devrait faire si quelqu'un était touché à plusieurs endroits. Carleton a répondu immédiatement : "Se concentrer sur l'endroit où ils saignent le plus."

Carleton avoue qu'elle adapte ses méthodes d'enseignement selon le niveau de compréhension des enfants. "Je les reconnais là-dessus," a-t-elle dit. "Je les reconnais et nous continuons à parler de comment arrêter le saignement."

Le sujet de la violence armée cause quelques inquiétudes à Carleton. "Cela me tira un peu au cœur, bien sûr," a-t-elle avouée.

Comme Carleton, Anderson maintient un focus sur la sécurité plutôt que sur la violence durant ses cours. "Même si il n'y avait pas de fusils dans le monde entier, les gens se blesseraient toujours et pourraient saigner," Anderson a souligné. "Cette formation ne devrait pas être associée à la violence armée. C'est à propos d'aider ceux qui saignent dans toute situation."

Dr. Kenji Inaba, président du Comité Stop the Bleed du College of Surgeons américain, a confirmé que l'objectif a toujours été de former tous, y compris les enfants. Inaba a partagé qu'il avait enseigné à son fils, un aventurier de montagne, à 10 ans à faire la plaide et à utiliser des tourniquets. "Je veux qu'il en ait cette connaissance, surtout depuis qu'il se trouve souvent seul dans des lieux reculés avec des amis," Inaba a dit.

Après des discussions avec des chirurgiens pédiatriques, des médecins pédiatriques et des parents, le comité a déterminé qu'il n'y a pas de limite d'âge pour enseigner ces compétences. "Chaque enfant grandit et vit des choses différemment," Inaba a déclaré. "Nous sommes maintenant en discussions avec des experts en développement psychologique et enseignants pour le développement d'un curriculum pour des enfants plus jeunes."

Pour répondre efficacement aux besoins des enfants jeunes, l'éducation devrait s'adresser not only à leurs capacités émotionnelles mais également physiques. Par exemple, Carleton a expliqué que les enfants plus jeunes peuvent arrêter plus efficacement le saignement en utilisant leur poids corporelle entière pour appuyer. Elle a démontré cela en montrant aux enfants comment positionner leur genou directement au-dessus de la blessure, ce qui facilite leur travail et réduit la fatigue.

Carleton a mené la classe en exercices, avec des bénévoles du service d'incendie qui ont guidé des petits groupes pour travailler sur des jambes dummies. Je me suis interrogé sur Harlow, un troisième grader, à propos de son opinion sur cette hypothèse.

"Juste l'idée d'être une personne réelle plutôt qu'une jambe fausse est effrayante," Harlow a déclaré. "Mais en fonction de ce que j'ai appris, je crois que je peux gérer cela si c'était une personne réelle."

Les jeunes individus peuvent acquérir des compétences vitales sauvant des vies, comme l'indique une étude de 2019 de lycéens et une étude de 2022 impliquant des élèves de 11 et 12 ans qui ont révélé qu'un impressionnant 97% des étudiants comprenaient les concepts de contrôle de saignement et d'application de tourniquet après la formation Stop the Bleed.

Les programmes Stop the Bleed enseignent aux enfants partout dans le pays comment aider lorsqu'une personne est blessée à une blessure saignante. Des recherches de l'Association américaine du Cœur suggerent que des enfants de 4 ans sont capables de faire appel à l'aide dans une urgence et que, à partir de 10 à 12 ans, ils peuvent réussir à administrer une réanimation cardiopulmonaire.

Ami de classe de Harlow, Jeremy, m'a partagé avec moi que la partie la plus récompensante de l'apprentissage de ces compétences était la capacité de aider quelqu'un. "C'est cette sensation que tu ressens lorsque tu vois quelqu'un se rendre à l'hôpital, sachant qu'il va être bien, et réalisation que tu pourrais potentiellement avoir sauvé une vie," a-t-il dit.

Ces enseignements semblent rester chez les élèves. Un élève de sixième année, Piper, a avoué que bien qu'elle puisse se sentir nerveuse à l'idée d'appliquer ces compétences dans une situation réelle, elle était reconnaissante des sessions d'entraînement en classe. "Cela fait moins intimidant et moins effrayant", a-t-elle dit.

Quinn, la fille de Carleton et camarade de classe de Piper, a concordé. "Lorsqu'une situation se présente où ces compétences pourraient être nécessaires, cela ne sera pas si surprenant car nous avons déjà été formés et pratiqués", a-t-elle expliqué.

Une forme moderne de "arrête, gis, roule"

Malgré mon étonnement devant la participation active et rapide des enfants, je ne pouvais pas m'empêcher de me sentir déçue que notre pays a atteint un tel point où les tourniquets et les kits de contrôle sanguin ont devenu familiers comme "arrête, gis, roule", les instructions de sécurité incendie que les enfants ont traditionnellement apprises à l'école.

Lorsque j'ai partagé cela avec Carleton, elle a convenu mais a insistant sur le besoin de changer ma perspective. "Lorsque je l'approchais initialement de cette manière, je me suis rendu compte que je n'y pouvais pas transmettre efficacement les informations de manière qui résonnait avec eux. C'était comme si je donnais des leçons par peur, et je ne veux pas cela", a-t-elle dit.

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Cependant, il est difficile d'ignorer la connexion entre la violence armée et les scénarios où ces enseignements pourraient être les plus applicables.

La violence armée est devenue une partie intégrante de la vie américaine, le Surgeon General Dr. Vivek Murthy la déclarant une crise d'urgence de santé publique par un avis. L'avis révèle que la moitié des enfants âgés de 14 à 17 se préoccupent des tirs d'école, et près de 60% ont considéré ce qu'ils feraient si une personne armée entré dans leur école. Selon l'Archive des Tirs Violents, seuls dernière année, 1 682 enfants ont perdu la vie et 4 512 ont été blessés à cause de la violence armée.

Par conséquent, un mouvement de base pour former les enfants d'âge scolaire est en cours, des personnes comme Carleton à la pointe.

"On peut l'enseigner, comme l'enseignement de la réanimation cardiaque à une main ou l'utilisation d'un AED. Cela devient second nature", Carleton m'a dit. "Cela peut être utilisé dans toutes les situations, qu'il s'agisse d'une situation violente ou pas. Mais quelles que soient les circonstances, c'est sauver une vie."

*Nadia Kounang de CNN a contribué à ce rapport.