Deux anciens footballeurs de l'équipe nationale iranienne meurent de Covid-19 à une semaine d'intervalle après avoir participé à une émission spéciale diffusée en ligne.
Mehrdad Minavand, 45 ans, et Ali Ansarian, 43 ans, ont joué professionnellement dans la Pro League iranienne pour le Persepolis Football Club et étaient très appréciés des supporters de tout le pays.
Selon l'agence de presse nationale iranienne IRNA, les anciens coéquipiers auraient contracté le coronavirus alors qu'ils coanimaient une émission télévisée spéciale sur le derby entre le Persepolis FC et l'Esteghlal FC.
"Comme vous l'avez peut-être entendu dans les nouvelles ces derniers jours, Mehrdad Minavand est tombé malade à cause d'un coronavirus", a expliqué un porte-parole dans une vidéo publiée sur la page Instagram officielle de l'ancien footballeur le 21 janvier.
"Il est dans un état critique et son médecin nous dit que c'est parce qu'il est arrivé trop tard à l'hôpital", a ajouté le porte-parole.
Les autorités sanitaires de l'hôpital Laleh de Téhéran ont annoncé la mort du footballeur dans la nuit du 27 janvier, environ une semaine après son admission à l'hôpital.
"L'état de Minavand était prometteur jusqu'à 18 heures, son taux d'oxygène était supérieur à 90 %, sa fonction rénale et sa tension artérielle étaient stables, mais son état s'est soudainement aggravé", a déclaré le Dr Amir Hossein Lotfi, directeur de l'unité de soins intensifs de l'hôpital Laleh, à l'agence de presse semi-officielle iranienne ISNA.
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Minavand venait d'annoncer son mariage avec Shabnam Kamangar dans un post Instagram en novembre.
"J'ai attendu et planifié ce jour pendant près de trois ans. Je remercie Dieu d'avoir fait en sorte que ce jour arrive", a écrit Minavand.
Réfléchissant à ses récentes noces lors de l'émission spéciale en ligne, Minavand a déclaré à Ansarian : "Je veux vraiment deux enfants et j'espère que l'un d'entre eux sera une fille."
Minavand a aidé l'Iran à remporter une victoire 2-1 sur les États-Unis lors d'un match de la Coupe du monde 1998 à Lyon, en France, qui avait été marqué par des tensions politiques.
"Je voudrais exprimer mes sincères condoléances pour le décès de l'ancien joueur de football national iranien Mehrdad Minavand", a déclaré le Président de la FIFA, Gianni Infantino, dans un communiqué.
"Les mots ne suffisent pas à décrire ce chagrin. L'héritage et les réalisations de Minavand, en particulier sa personnalité, sa popularité et son humanité, ne seront jamais oubliés".
Mère veuve
Alors que les Iraniens pleuraient la mort de Minavand, leurs pensées se sont tournées vers Ansarian, avec l'espoir que le jeune footballeur - qui, selon l'IRNA, a été hospitalisé le 21 janvier pour des symptômes de Covid-19 - se rétablirait.
Selon l'agence de presse semi-officielle ISNA, le footballeur devenu acteur, âgé de 43 ans, a récemment animé une émission de télévision populaire sur le football en ligne et a joué dans plusieurs films et séries télévisées iraniens depuis qu'il a raccroché les crampons il y a près d'une dizaine d'années.
Il était le rare footballeur à avoir joué pour des clubs rivaux, l'Esteghlal FC et le Persepolis FC, mais il était toujours aimé par tous les fans.
Certains supporters se sont rassemblés devant l'hôpital Farhikhtegan de Téhéran, où Ansarian se trouvait lorsqu'il est décédé des suites de la maladie de Covid-19.
D'autres ont fait part de leur perplexité face à sa mort à un si jeune âge. "Avec ta mort, j'ai appris qu'aucune prière n'est exaucée", a écrit le créateur de mode iranien Mehrdad Khanali dans un post Instagram.
Adulé par les Iraniens pour son rire contagieux et son esprit léger, Ansarian était surtout connu pour l'amour qu'il portait à sa mère.
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Lors de l'émission spéciale, Mme Minavand a demandé à M. Ansarian s'il retardait son mariage parce qu'il ne voulait pas laisser sa mère veuve seule. "C'est peut-être l'une des raisons", a répondu Ansarian, "mais elle est vraiment mon amie la plus proche".
M. Ansarian est décédé le 3 février, jour de la fête des mères en Iran.
Correction : Une version antérieure de cet article comportait la mauvaise photo du footballeur Ali Ansarian. L'image a été remplacée.
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Source: edition.cnn.com
