Des médicaments populaires pour la perte de poids et le diabète liés à un risque accru d'une forme rare de cécité
Last summer, les médecins de Mass Eye and Ear ont constaté un nombre inusuellement élevé de patients atteints de non-arterite ischémique optique antérieure, ou NAION, une forme de blessure d'oeil qui cause une perte soudaine et sans douleur de la vue dans un œil.
Cette maladie est relativement rare — jusqu'à 10 cas par 100 000 personnes de la population générale peuvent l'expérimenter — mais les médecins ont constaté trois cas la semaine précédente, et chacun de ces patients prenait des médicaments semaglutide.
Un examen rétrospectif des enregistrements médicaux des six dernières années a montré que les personnes diabétiques étaient plus de quatre fois plus susceptibles d'être diagnostiquées NAION si elles prenaient une prescription de semaglutide, et celles qui étaient en surpoids ou obèses étaient plus de sept fois plus susceptibles d'en expérimenter la condition si elles le prenaient. Le risque était le plus élevé dans les premiers mois de réception d'une prescription de semaglutide.
L'étude, publiée mercredi dans le journal médical JAMA Ophthalmology, ne peut pas prouver que les médicaments semaglutide causent la NAION. Et le petit nombre de patients — une moyenne de environ 100 cas étaient identifiés chaque année — d'un centre médical spécialisé ne s'applique peut-être pas à une population plus large.
Novo Nordisk, le fabricant des seuls médicaments semaglutide aux États-Unis, a souligné que les données de l'étude ne sont pas suffisantes pour établir une association causale entre l'utilisation de médicaments semaglutide et la NAION.
"La sécurité des patients est une priorité absolue pour Novo Nordisk, et nous prenons très au sérieux tous les rapports sur des événements indésirables liés à l'utilisation de nos médicaments," a écrit un porte-parole de la société Novo Nordisk par courriel à CNN.
Les prescriptions de semaglutide ont connu une forte croissance aux États-Unis, ce qui pourrait augmenter le nombre de personnes à risque pour un effet secondaire potentiel. Et la NAION est la deuxième cause de perte de vue de la nerve optique après la glaucoma.
Mais même avec un risque accru, la condition demeure relativement rare.
"L'utilisation de ces médicaments a explosé dans les pays industrialisés et ils ont fourni des bénéfices très significatifs dans de nombreuses manières, mais les discussions futures entre un patient et son médecin devraient inclure la NAION comme un risque potentiel," a déclaré le chercheur principal Dr. Joseph Rizzo, directeur du neuro-ophtalmologie à Mass Eye and Ear et professeur à l'École de médecine de Harvard, dans une déclaration de presse. "Nos trouvées devraient être vues comme étant significatives mais provisoires, car de futures études sont nécessaires pour examiner ces questions dans une population beaucoup plus grande et plus diversifiée."
Les experts s'accordent pour dire que le risque potentiel de NAION ne devrait pas déterrer l'utilisation de médicaments semaglutide pour traiter le diabète ou l'obésité.
"Dans l'évoluant paysage des thérapies systémiques, être vigilant pour de nouveaux associations de maladies est notre devoir commun au nom des patients," a écrit Susan Mollan, ophtalmologue de l'Université Hospitals Birmingham au Royaume-Uni dans un commentaire lié. Mais le grand nombre de personnes qui prennent semaglutide devrait faire confiance que le risque absolu de développer la NAION en raison de cela est rare.
Les manières dont les semaglutides interagissent avec les yeux ne sont pas entièrement comprises. Et la cause exacte de la NAION n'est pas connue non plus. La condition cause des dommages au nerf optique, mais il n'y a souvent pas de signal avant la perte de vue.
Les modifications des niveaux de sucre dans le sang peuvent affecter la forme de la lentille d'un œil et peuvent affecter la vue, a déclaré Dr. Disha Narang, endocrinologue et directrice de la médecine pour l'obésité à Endeavor Health à Chicago. Elle n'a pas été impliquée dans l'étude.
Et l'utilisation de semaglutides, qui stimulent le corps pour produire plus d'insuline pour réduire les niveaux de sucre, a été auparavant liée à des changements visuels temporaires — des nouveaux ou aggravés cas de rétinopathie diabétique, ou des dommages aux vaisseaux sanguins à l'arrière de l'œil — probablement liés aux améliorations rapides des niveaux de sucre. Les étiquettes pour Ozempic et Wegovy incluent des changements visuels parmi les effets secondaires potentiels, et Novo Nordisk explore le lien entre l'utilisation de semaglutides et la rétinopathie diabétique dans une étude qu'ils attendent de terminer en 2027.
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