De "menty b" à "grippy socks", l'argot d'Internet s'empare de la façon dont nous parlons de la santé mentale.
La vie était trépidante et l'organisation d'un voyage figurait au bas d'une liste de choses à faire déjà inondée d'autres tâches et obligations diverses. Elle n'était même pas sûre de vouloir partir. Pourtant, ses amis lui posaient des questions : Quand est-ce qu'on réserve ce voyage ?
"Lorsque je suis stressée, cela peut être assez débilitant", a déclaré Mme Williams à CNN. Cette fois-ci, elle s'est dit : "Je n'ai même pas le temps de penser à partir en vacances".
Elle s'est donc rendue sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, a écrit un message et a appuyé sur "post": "Les seules vacances que je suis prête à prendre aujourd'hui, ce sont des vacances avec des chaussettes qui tiennent bien".
Le message se voulait humoristique. "Cette expression fait référence à un séjour dans un hôpital psychiatrique, où les patients se voient souvent remettre des chaussettes à picots. Mme Williams ne souhaitait pas vraiment séjourner dans un hôpital psychiatrique, mais son stress était bien réel.
Williams, une DJ de 27 ans de Philadelphie qui se fait appeler Prosper, a déclaré qu'elle utilisait souvent l'humour pour faire face aux difficultés de la vie réelle. Elle et ses amis utilisent souvent l'expression "vacances en chaussettes".
Et elle n'est pas la seule. Ces dernières années, les expressions de ce type sont devenues omniprésentes, en particulier en ligne : "stressy depressy", abréviation de stressé et déprimé, "menty b", abréviation de dépression mentale, et "suey", abréviation de suicidaire, ne sont que quelques-uns des raccourcis plaisants que les gens ont commencé à utiliser pour parler de la santé et de la maladie mentales.
D'une part, l'utilisation de ces termes peut contribuer à déstigmatiser la maladie mentale, en faisant la lumière sur des circonstances généralement sombres et en offrant un moyen de parler de la santé mentale sans craindre la réprimande.
Cela peut être positif.
Mais pour le Dr Nicholas Westers, psychologue clinicien au Children's Medical Center Dallas, le simple fait de parler de santé mentale n'est pas toujours une bonne chose. La façon dont vous en parlez a également son importance. Et l'utilisation de ces phrases, dit-il, peut avoir des inconvénients.
Un langage mignon peut contribuer à réduire la stigmatisation de la santé mentale
Erikka Nelson, 43 ans, a posté sur X une image d'elle dans un lit d'hôpital, intitulée "Grippy sock chic". Pour être clair, Erikka Nelson faisait une blague à propos d'une opération chirurgicale récente - elle n'était pas dans un établissement psychiatrique et ne l'a jamais été. Mais elle a été diagnostiquée comme souffrant de dépression et d'anxiété, a déclaré Nelson à CNN, et a eu sa part de luttes pour sa santé mentale.
Pour Mme Nelson, l'utilisation de ce type de langage permet d'apporter de la légèreté à la situation. C'est une façon de partager une lutte sans être "banal ou abattu", dit-elle. Et cela l'aide à se sentir perçue - en partageant des défis personnels en ligne, les gens se rendent compte qu'il n'y a pas que des arcs-en-ciel et des rayons de soleil pour tout le monde.
"Je pense que cela peut aider les gens à se dire qu'ils ne sont pas les seuls à vivre cela", a déclaré Mme Nelson.
Même dans les commentaires, elle constate que les gens établissent des liens et s'aident mutuellement à se sentir moins seuls.
Un chauffeur de taxi new-yorkais de 55 ans a déclaré que l'utilisation de ce type de jargon pouvait également être un moyen de créer une communauté avec des personnes semblables à vous, qui peuvent vivre la même chose. Ils ont posté un message sur X concernant des vacances en chaussettes grippées, et ont déclaré qu'ils avaient lutté contre la maladie mentale tout au long de leur vie. Ils ont parlé à CNN sous le couvert de l'anonymat, en invoquant la nature sensible de ces sujets.
"Beaucoup de mes blagues sont centrées sur les maladies mentales, les LGBTQ ou les neurodivergences, ce qui signifie que la plupart de mes followers appartiennent à l'une de ces trois catégories", ont-ils déclaré.
"Je pense que les jeunes le font involontairement en adoptant un jargon en ligne qui ne serait compris que par des groupes spécifiques de personnes, ce qui signifie que les personnes en dehors de ces groupes sont moins susceptibles de voir ces messages, et encore moins d'interagir avec eux.
Mais les avantages potentiels ne concernent pas seulement les personnes souffrant d'un trouble diagnostiqué. Même pour les personnes qui ne souffrent pas d'une maladie mentale, le fait que ce type de langage soit courant pourrait les aider à prendre conscience de l'importance de prendre soin de leur santé mentale, estime M. Nelson.
"La santé mentale fait partie de la santé physique, et je pense qu'Internet et les médias sociaux ont certainement joué un rôle dans cette association", a-t-elle déclaré.
Mais un médecin estime que cela pourrait également renforcer la stigmatisation
Bien entendu, l'utilisation de ces expressions peut contribuer à déstigmatiser les maladies mentales et les problèmes de santé mentale, a déclaré le psychologue clinicien Westers. Le fait de reconnaître ce qu'ils vivent peut même aider les gens à s'occuper de leur santé mentale et à chercher l'aide dont ils ont besoin.
Cela dit, un tel langage peut aussi avoir l'effet inverse. L'utilisation de ces phrases pourrait être un moyen pour certaines personnes de se distancier de l'expérience en utilisant l'humour, a déclaré Westers.
Bien que cela puisse être un mécanisme d'adaptation, Westers a déclaré que la recherche montre que l'utilisation de ces stratégies d'évitement est souvent le fait de personnes qui se sont étiquetées ou identifiées elles-mêmes comme souffrant d'une maladie mentale, sans avoir été diagnostiquées par un médecin. Les personnes qui se sont étiquetées ou identifiées comme telles sont également moins susceptibles de chercher de l'aide par le biais d'une thérapie ou d'un conseil, a déclaré Westers, mais plus susceptibles de chercher à obtenir des médicaments.
M. Westers a pris l'exemple de la dépression. Dire quelque chose comme "la dépression m'a emporté" peut être un signe que la personne se distancie de ses symptômes. Et si cette personne n'a pas été diagnostiquée comme souffrant d'une dépression, elle pourrait être plus encline à demander des médicaments plutôt que de consulter un conseiller ou de suivre une thérapie, ce qui rendrait la situation plus difficile à surmonter.
L'utilisation de ces termes peut également éliminer le contrôle personnel de l'expérience, en donnant l'impression que la personne est impuissante face à la situation.
Si l'on dit "j'ai une menty b", il n'y a pas de contrôle possible", a déclaré Mme Westers. "Cela donne l'impression que la personne n'a que très peu de contrôle sur sa détresse et qu'elle ne cherche pas à mettre en place des stratégies d'adaptation saines.
Il est également à craindre que ces termes ne conduisent à une banalisation de graves problèmes de santé mentale, a ajouté Mme Westers.
Une boutade telle que "Je vais me suicider" lorsque vous vous sentez déprimé ou "J'ai des TOC" lorsque vous aimez l'organisation peut également créer une stigmatisation autour de la santé mentale, a déclaré M. Westers. Cela s'applique également aux abréviations utilisées sur Internet.
"L'utilisation triviale de ce type de termes peut vraiment minimiser et invalider les personnes qui luttent réellement", a déclaré Mme Westers.
Quand le drôle n'est plus drôle
La minimisation peut également s'accompagner d'une surinterprétation. Une personne qui éprouve de la tristesse après une rupture - une expérience relativement courante et normale - peut désormais penser qu'elle est déprimée, a expliqué Mme Westers, alors qu'elle vit en réalité un chagrin d'amour. L'application d'une étiquette clinique à une situation de tristesse peut rendre encore plus difficile la différenciation d'une situation réellement grave, a déclaré M. Westers, et pourrait également renforcer involontairement la stigmatisation.
Tout cela indique qu'il y a des limites aux plaisanteries, même si elles sont aussi des mécanismes d'adaptation - un moment où le drôle n'est plus drôle et où de vraies conséquences peuvent survenir.
Williams, le DJ qui a du mal à planifier ses vacances, a fait remarquer que parfois, l'utilisation de ces phrases mignonnes peut être un moyen pour les gens de dissimuler leur douleur sous le tapis. Les ressources en matière de santé mentale, y compris la thérapie, ne sont pas toujours accessibles, dit-elle, et l'utilisation de ces petits mots ou expressions peut être un moyen "d'aider les gens à s'en sortir". Mais cela peut aussi être un problème.
D'après mon expérience personnelle avec mes amis, il arrive que je ne sache même pas qu'ils traversent des épreuves parce que les gens les masquent ou ne sont pas capables de dire "Hé, je traverse une période très difficile et j'ai besoin d'un ami en ce moment"", a déclaré Mme Williams.
Dans le passé, la santé mentale était tellement stigmatisée que les gens n'en parlaient jamais, de peur d'être envoyés dans une institution ou d'être considérés comme "fous". Aujourd'hui, le pendule semble s'inverser, mais les conséquences sont toujours là.
"Il est possible que notre culture se dirige vers l'autre extrême, où nous allons tellement banaliser et déstigmatiser la maladie que tout le monde va en parler en utilisant un langage amusant", a déclaré M. Westers.
Et cela peut être tout aussi néfaste.
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Source: edition.cnn.com
