De graves accusations contre Wolff déclenchent une enquête

Toto Wolff est le patron de l'équipe de Formule 1 Mercedes, Susie Wolff dirige la série de courses F1 Academy, qui prépare les femmes à la Formule 1. Les époux font désormais l'objet d'accusations de divulgation d'informations secrètes. La Fédération internationale du sport automobile (FIA) enquête.

Les enquêtes menées contre le chef de l'équipe Mercedes Toto Wolff et son épouse Susie, soupçonnés d'avoir divulgué des secrets, suscitent l'inquiétude dans le monde de la Formule 1. L'écurie a rejeté les accusations comme étant sans fondement dans une déclaration formulée avec virulence et s'en est pris à la Fédération internationale de l'automobile (FIA) qui n'a pas informé Mercedes à l'avance de l'enquête. La FIA avait auparavant annoncé l'examen d'articles de presse selon lesquels un chef d'équipe de Formule 1 aurait reçu des informations confidentielles de la part d'un collaborateur du détenteur des droits.

Le contexte est le rapport d'un portail spécialisé sur un prétendu conflit d'intérêts chez Wolff et sa femme, dont se seraient plaints d'autres fonctionnaires de Formule 1 auprès du président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem. Selon ce rapport, Susie Wolff aurait eu accès, en tant que directrice de l'académie de Formule 1, à des connaissances confidentielles provenant du sommet de la série de courses et les aurait partagées avec son mari. En retour, Toto Wolff pourrait avoir informé sa femme des discussions entre les chefs d'équipe, de sorte que ces informations soient à leur tour parvenues au détenteur des droits.

"Nous prenons note de la déclaration générale de la FIA de ce soir en réponse aux allégations infondées d'un seul organe de presse, ainsi que du briefing non officiel qui a été associé au directeur de l'équipe Mercedes-AMG F1", a déclaré Mercedes. L'ancienne écurie championne du monde a ajouté : "L'équipe n'a reçu aucune communication du service de la conformité de la FIA à ce sujet et il a été très surprenant d'apprendre l'existence de l'enquête par un communiqué de presse. Nous rejetons fermement l'allégation contenue dans la déclaration et la couverture médiatique qui l'accompagne, qui attaque injustement l'intégrité et la conformité de notre chef d'équipe".

Mercedes, deuxième au championnat du monde la saison dernière, attend désormais du service de la conformité de la FIA "une correspondance complète, prompte et transparente sur cette enquête et son contenu".

Susie Wolff n'est "malheureusement pas surprise".

L'élément déclencheur aurait été une déclaration de Toto Wolff lors d'une réunion des chefs d'équipe, au cours de laquelle celui-ci aurait fait référence à des contenus qui ne pouvaient provenir que des cercles de la FOM. En tant que directrice de l'Academy, Susie Wolff rapporte directement au patron de la Formule 1, Stefano Domenicali. C'est pourquoi certains chefs d'équipe craignent apparemment que leurs discussions confidentielles soient transmises au propriétaire des droits et qu'il en résulte un avantage au niveau des connaissances dans la maison Wolff, selon des rapports concordants.

La FOM a déclaré qu'elle était "convaincue qu'aucun membre de notre équipe n'a transmis d'informations non autorisées à un chef d'équipe". En outre, la FOM s'est également montrée irritée par la démarche de la Fédération internationale de l'automobile : "Nous prenons note de la déclaration publique de la FIA de ce soir, qui ne nous a pas été communiquée à l'avance. Nous avons pleinement confiance dans le fait que les allégations sont fausses et nous avons des processus et des procédures robustes qui garantissent la séparation des informations et des responsabilités en cas de conflit d'intérêts potentiel".

Susie Wolff a écrit sur Instagram qu'elle se sentait "profondément offensée, mais qu'elle n'était malheureusement pas surprise" par ces accusations qu'elle rejette "avec la plus grande fermeté". Elle a qualifié de "décourageant le fait que mon intégrité soit remise en question de cette manière". L'ancienne pilote de course soupçonne une tentative d'intimidation et de misogynie à l'origine de ces accusations.

Toto Wolff, 51 ans, est chef d'équipe chez Mercedes depuis 2013 et également copropriétaire de l'écurie. L'Autrichien et l'Écossaise Susie Wolff sont mariés depuis 2011. Cette dernière, âgée de 41 ans, a également été chef d'équipe de l'équipe de Formule E Venturi pendant plusieurs années.