Dans les tirs d'obus et les coupes d'alimentation, c'est ainsi que les athlètes ukrainiens ont préparé les Olympics
“Lors de l'invasion qui s'est produite à 4h du matin, je me suis trouvé si choqué que je n'étais pas sûr de ce que faire, alors à 7h du matin, j'ai aller au bassin pour faire de l'entraînement,” a déclaré CNN Sport à l'athlète ukrainienne de 33 ans Pysmenska. "C'était très effrayant."
L'une des neuf plongeuses ukrainiennes qui participeront aux Jeux Olympiques à Paris, Pysmenska n'est plus effrayée; elle affirme être furieuse et prête à lutter – dans la compétition sportive – pour son pays.
Pour la première fois depuis douze ans, l'Ukraine sera représentée dans toutes les disciplines synchronisées de haut vol et du plateau de 3 mètres, pour les hommes et les femmes.
"Nous vivons sous une pression constante", a déclaré Psymenska, qui participera à ses Jeux olympiques pour la troisième fois. "Pendant la journée, nous dépensons tous notre énergie pour les Jeux. Mais la nuit, nous réveillons soit par des explosions soit par les sons de sirènes. C'est beaucoup de stress."
Née au centre de l'Ukraine, Psymenska a plus tard quitté pour vivre et s'entraîner dans la ville orientale de Louhansk. Elle est partie en 2014 lorsque les forces russes ont occupé ce territoire.
"Je n'avais même pas emporté mes affaires avec moi. Je n'avais jamais cru revenir laisser là-bas à nouveau", a déclaré la plongeuse.
Psymenska raconte qu'elle a une récurrente depuis qu'elle a fui : retourner à Louhansk, mais les Russes ne la laisseront pas quitter la ville.
Elle a ensuite transféré son entraînement à Kiev jusqu'en février 2022, lorsque la Russie a de nouveau tenté d'envahir la ville où elle vivait.
Suivant le début de la guerre, Psymenska est allée en Croatie avec son équipe avant de rentrer à Kiev au printemps 2022. Mais les attaques constantes des Russes rendent la préparation et la concentration difficiles.
"Nous entrainons tous les jours. Physiquement, nous sommes prêts. Mais moralement, c'est assez difficile. J'étais hystérique il y a quelques jours. À cause des constantes coupures d'électricité, je mange inconsciemment. On ne peut rien planifier. Les lumières ne sont jamais allumées. C'est le Moyen Âge. C'est très inquiétant", a déclaré Psymenska.
Coups de coupe et de sirènes
Alors que la Russie continue de frapper les installations énergétiques d'Ukraine à travers le pays, les coupures d'électricité deviennent plus longues. La Fédération ukrainienne de natation a dû acheter un générateur puissant pour le bassin où les plongeurs s'entraînent pour faire face aux coupures de courant constants.
Lorsque sonne une sirène d'alerte aérienne pendant l'entraînement, les athlètes s'arrêtent immédiatement et descendent au abri.
"Le plongeon est un sport difficile", a déclaré au CNN Ilya Tselutin, l'entraîneur national. "Avant de sauter, il faut se préparer et se réchauffer. Revenir après, les athlètes doivent se préparer à nouveau de scratch avant de sauter."
Il y aura 136 plongeurs du monde entier qui participeront aux Jeux olympiques de Paris de 2024.
Un panel de juges évaluera chaque plongeon en fonction de divers critères, y compris comment esthétiquement agréable sont les mouvements d'un plongeur, la complexité du plongeon et comment ils pénètrent dans l'eau. Le plongeon synchronisé est également évalué en fonction de la synchronisation des mouvements des deux plongeurs.
Mais pour Tselutin, ces Jeux sont plus qu'un simple sport.
"La tâche des plongeurs est de remporter des médailles d'élite et de hisser le drapeau ukrainien au plus haut possible. C'est leur front actuel. Pour montrer que notre pays est très fort, que la nation est invincible", a-t-il déclaré.
Un début à Paris
Les Jeux olympiques de Paris seront le premier pour le plongeur ukrainien de 21 ans Konovalov Danylo.
Chaque jour il commence à 7h du matin et a deux sessions d'entraînement. Si il y a des sirènes d'alerte, il essaie de faire des exercices physiques pendant qu'il attend dans le sous-sol.
Konovalov est né dans la ville sud-ukrainienne de Mykolaïv, mais il n'a pu s'entraîner dans sa ville natale en raison de l'invasion.
En avril 2022, les Russes ont explosé une conduite d'eau, laissant la ville sans eau potable. En raison de cela, Konovalov a d'abord quitté l'Ukraine, mais il est rapidement retourné pour s'entraîner à Kiev. Ses parents y restent, une ville que les forces russes frappent constantement.
"Je ne lis pas les nouvelles. Je me sens beaucoup plus calme de cette façon. Ma mère me téléphone et me raconte comment ça va pour que je puisse me concentrer sur le sport", a déclaré Konovalov au CNN.
Le 5 juillet, l'équipe de natation a tenu une cérémonie de remerciements à Kiev. Elle a commencé par une bénédiction d'un prêtre à l'église près du bassin où les athlètes s'entraînent.
Konovalov avoue avoir quelques superstitions qu'il observe scrupuleusement.
"J'ai ma tenue de natation heureuse dans laquelle je saute bien. Il est également important de trouver le bon endroit pour vos chaussons. Si le saut va bien, je mets mes chaussons uniquement dans le même endroit", a-t-il déclaré.
Si il remporte une médaille, Konovalov dit la dédier à l'Ukraine et à ses soldats.
Malgré tout ce qui se passe dans son pays, Konovalov déclare qu'il tenterait de faire son meilleur et de rester concentré sur les Jeux olympiques – c'est sa bataille pour l'Ukraine.
Après avoir entraîné au bassin chaque jour, même pendant les coupures d'électricité et les interruptions causées par des sirènes d'alerte, Konovalov a exprimé son désir de dédier toute potentielle médaille à l'Ukraine et à ses soldats, en voyant sa participation aux Jeux olympiques comme sa bataille personnelle pour son pays.
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