Coup de gueule de Mercedes : "Cette voiture ne mérite pas de gagner".
George Russell a laissé échapper sa frustration par radio pendant la course. Mais le coup de blues absolu pour l'équipe d'usine allemande de Formule 1 Mercedes, autrefois si gâtée par le succès, était encore à venir.
"Une course à oublier", a déclaré Lewis Hamilton à propos du Grand Prix de São Paulo. Le verdict du chef d'équipe Toto Wolff a même été accablant dimanche soir au Brésil : "Cette voiture ne mérite pas de gagner". Encore deux courses et il n'aura plus jamais besoin de piloter "cette chose", a déclaré Hamilton.
Il y a un an, Mercedes avait remporté sa seule victoire de la saison 2022 au Brésil, Russell s'était également imposé lors de la course de sprint. Et après les dernières performances à Austin et à Mexico, l'équipe des Flèches d'argent avait repris espoir de pouvoir être à nouveau en tête à Interlagos. Mais le nom de Russell était suivi de DNF, c'est-à-dire qu'il n'a pas franchi la ligne d'arrivée. Hamilton, qui s'est fait distancer dans la deuxième moitié du Grand Prix, a fini huitième.
"Spectacle d'horreur"
"Horror show", écrivait lundi en gros caractères le tabloïd britannique "The Sun". "Lewis Hamilton et Russell vivent un cauchemar au Grand Prix du Brésil, quand la victoire de (Max) Verstappen efface le sourire de Mercedes".
Wolff constate sans détour une performance inexcusable. Les mots lui manquent. Toutefois, l'Autrichien de 51 ans, connu pour ses déclarations claires, les a rapidement retrouvés : "La voiture donnait l'impression de rouler sur trois roues, pas sur quatre". Ce qu'ils ont fait de la deuxième place d'Hamilton une semaine plus tôt au Mexique "était terrible", a déclaré Wolff à la chaîne Sky avant le départ.
Au lieu d'une première joie dans l'avion du retour vers l'Europe pour le spectacle à venir à Las Vegas, les heures passées au-dessus des nuages ont dû être marquées par le bon atterrissage en catastrophe sur l'Autódromo José Carlos Pace. Une remise à plat s'impose pour sauver ce qui peut encore l'être. Dans moins de deux semaines, le retour spectaculaire à Las Vegas est prévu, suivi de la finale à Abu Dhabi.
Longue période de disette pour Hamilton
La deuxième place d'Hamilton au classement du championnat du monde est difficilement envisageable avec 32 points de retard sur Sergio Pérez. Cela fait presque deux ans que le vainqueur de 103 Grands Prix attend sa prochaine victoire. Et au classement des constructeurs, Mercedes, deuxième, n'a que 20 points d'avance sur Ferrari. C'est le classement qui décide de beaucoup d'argent et que Mercedes a remporté huit fois de suite à son apogée à partir de 2014. Cette époque est révolue. Red Bull est la nouvelle Mercedes et rafle tout.
Le fait que chez les Flèches d'argent, la relation interne entre les deux pilotes semble parfois rapidement vulnérable ne facilite pas les choses. Alors que Russell attendait en vain d'être guidé par l'équipe pour dépasser Hamilton qui, de son point de vue, ne faisait que le ralentir, le pilote de 25 ans a sifflé par radio au poste de commande : "Est-ce qu'on travaille ensemble ici ou est-ce que chacun fait sa propre course ?" Réponse : "Nous sommes encore en train de discuter".
Pour Russell, les discussions se sont arrêtées lorsque son unité moteur a trop chauffé et qu'il a dû ranger la voiture dans le garage. "Je suis désolé pour eux d'avoir dû courir avec une voiture aussi difficile", a déclaré Wolff : "La voiture est tout le temps sur le fil du rasoir et nous devons nous assurer que nous réglerons ce problème lors du développement de la voiture de l'année prochaine". La frustration et la baisse de moral ne doivent pas devenir une habitude
Source: www.dpa.com
