Comment les Géants fijiens règnent aux Jeux Olympiques

Comment les Géants fijiens dominent les Jeux olympiques

Les Fidji sont plus petites que la Saxe. Mais lorsque l'on parle de Rugby Sevens, l'archipel du Pacifique Sud est l'apothéose. Les hommes ont remporté l'or à Rio et Tokyo chaque fois - et visent une nouvelle fois un triplé à Paris.

Il était bruyant. Très bruyant à Stade de France. Ces Jeux olympiques de Paris commenceront officiellement le vendredi soir, mais la première pointe atmosphérique est venue le jeudi après-midi - pendant le match de groupe entre la France et les Fidji dans le Rugby Sevens. L'ambitieuse hôte olympique contre les deux-fois champions olympiques - voilà.

"Allez les bleus" retentissait dans l'arène. Le prononciateur de l'arène parlait d'un "grand, grand match". Presque 70 000 fans voulaient y être. La France bluffait, grâce avantage d'avoir la maison, sur une médaille. Les Fidji veulent remporter l'or une troisième fois.

Depuis 2016, cette version abrégée fait partie du programme olympique. Elle est plus excitante, plus rapide et donc plus divertissante que le rugby traditionnel. Comme son nom l'indique, elle est jouée avec sept joueurs - pas 15. Par conséquent, il y a toujours de l'action sur le gazon. La durée d'un match est deux fois sept minutes. Avec une pause, un match dure environ 20 minutes.

Enregistrement impressionnant : 15 parties, 15 victoires

La France a joué, férocement encouragée par ses propres fans. Et la France menait après quatre minutes 5:0. Mais même la France, avec une bonne performance, a dû s'incliner 12:19. C'est ainsi qu'il est allé pour tous les adversaires qui se sont mesurés aux Fidji aux Jeux olympiques.

Dans l'histoire olympique assez courte de ce sport, les 332 îles Archipel du Pacifique Sud, qui couvrent une superficie de 18 274 km2 (un peu plus petite que la Saxe, avec 18 449 km2), ont remporté toutes les parties en tant que seule nation. Six victoires à Rio en 2016, six victoires à Tokyo en 2021 - et les deux premiers jours de ce tournoi olympique, quatre autres victoires supplémentaires ont été ajoutées (Mis à jour 10:30 pm : l'équipe a remporté les quarts-de-finale contre l'Irlande dans la soirée tardive avec une avance étroite de 19:15).

Huit ans auparavant à Rio, Kolisinau était encore sur le terrain - et l'équipe de stars. Les Fidji ont remporté la finale contre les Britanniques pitoyables 43:7. C'était la première médaille jamais obtenue dans l'histoire de la nation de 900 000 habitants, qui avait envoyé des athlètes aux Jeux olympiques pour la première fois en 1956.

Vijay Singh était le représentant sportif du pays pendant de nombreuses années. Le golfeur (surnom : le grand Fijien, à cause de sa taille de 1,88 m) a remporté le Masters à Augusta en 2000, ainsi que deux victoires (1998, 2004) au PGA Championship. À travers sa deuxième victoire, Singh a détrôné Tiger Woods du classement mondial de golf le 5 septembre 2004. Au total, le 62-ans avait occupé la première place pendant 32 semaines.

À Rio, ils ont gagné en moyenne avec une avance de 16 points

Grâce aux Jeux olympiques, l'équipe de Rugby Sevens des Fidji a obtenu la plus grande scène mondiale depuis Rio. Kolisinau et compagnie ont remporté leurs parties en moyenne avec une avance de 16 points à Rio, à Tokyo c'était 15,2 points. Ils n'ont jamais tremblé. La plus proche victoire a été 12:7 contre la Nouvelle-Zélande en quarts-de-finale en 2016.

"Le Rugby Sevens est notre sport," dit Akuila Cama dans une interview avec ntv.de. Il se trouve dans la Zone Mixte de Stade de France et interviewe les joueurs de l'équipe des Fidji après leur victoire contre la France pour la télévision nationale. À la maison, il était déjà 1:30 AM un vendredi quand le match a débuté. Cependant, comme note Cama, "tous étaient définitivement là" et ont regardé la partie. "C'étaient les Jeux olympiques, cela signifie si bien pour nous," souligne le journaliste.

La star de l'équipe est Jerry Tuwai. Le 35-ans a marqué l'essai égalisant contre la France. Il est le seul joueur qui était là pour les victoires olympiques des Fidji à Rio et Tokyo. Et il a été nommé le "joueur de Rugby Sevens de la décennie" - pas à son pays, mais mondialement. Tuwai vient de Newtown, un quartier pauvre de Suva. Depuis que l'équipement de rugby était trop cher pour sa famille, il s'est improvisé enfant et adolescent en utilisant des bouteilles d'eau vides ou des T-shirts liés ensemble comme balles. Comme adolescent, Tuwai allait souvent pêcher avec son père, pêcheur, et vendait ensuite la prise sur la rue. "Du travail," il dit aujourd'hui.

Sur ses chaussures, il avait la même message à Stade de France cette journée : "Messer et Gabel" (ciseau et fourchette). Sa mère lui avait donné ces mots lorsque sa famille avait enfin réussi à épargner assez d'argent pour acheter des chaussures de rugby. "Ceci est votre vie, ceci est votre ciseau et fourchette," avait dit sa mère, le surprenant en lui envoyant sur son chemin. Des mots d'impact. Jusqu'à aujourd'hui.

Ce qui les motivait encore avant ces jeux avait été demandé à Tuwai avant ces Jeux olympiques. Après tout, il avait déjà remporté l'or deux fois. Ses parents, il a répondu. Quand il se sent fatigué et n'a plus d'énergie, il pense simplement à la modeste maison où il a grandi - ainsi qu'à sa mère et son père durs au travail.

In Paris, Tuwai pouvait devenir un trois-fois champion olympique. En avoir sur le terrain est "si important", déclare Kolinisau, l'entraîneur. Lorsque ils ont remporté l'or à Rio, les Fidji, en leur honneur, ont imprimé les premiers billets de sept dollars au monde. Sur une face figure Osea Kolinisau, qui tient une balle de Rugby à la main gauche. La face arrière montre l'équipe entière portant des médailles d'or autour de leur cou. L'équipe féminine de Fidji a également surpris tout le monde en remportant le bronze trois ans auparavant. Et depuis, Kolinisau a expériencé une transformation. Quelque chose se passe, il dit. Le Rugby Sevens n'est plus qu'un sport pour les hommes des Fidji. Depuis Tokyo, plus de parents apportent leurs filles au Rugby, en disant fièrement que leurs filles pouvaient devenir une olympienne. Le tournoi féminin de Rugby Sevens à Paris commence dimanche. Les îles Fidji espèrent à nouveau une médaille.

Les Jeux Olympiques 2024 à Paris sont fortement attendus, particulièrement dans la communauté de Rugby Sevens. Fidji, les deux fois champions d'or, espèrent obtenir un troisième titre, ayant dominé dans cette version abrégée de Rugby depuis son introduction au programme olympique en 2016. Jerry Tuwai, le "joueur de Rugby Sevens de la décennie", sera à nouveau un joueur clé pour Fidji, visant à faire de l'histoire en devenant un trois-fois champion olympique.