Comment être prêt physiquement et mentalement pour n'importe quel combat ?

Lorsque les plongeurs et les submersibles descendent sous l'eau, les spectateurs entendent un "plunk" et voient des ondulations dans l'eau", a déclaré l'océanographe Sylvia Earle, 88 ans, première femme à occuper le poste de responsable scientifique de la National Oceanic and Atmospheric Administration et détentrice du record du monde de la plus profonde marche non attachée au fond de l'océan. "Ce qu'ils ne voient pas, c'est ce vaste univers magique dont dépend l'existence humaine. L'océan représente 97 % de la biosphère. Si nous ne prenons pas soin de l'océan, rien d'autre n'a d'importance en fin de compte", a-t-elle averti.

Bien qu'elle ne soit pas aussi connue que Ride et Goodall, Earle a été reconnue comme une légende vivante par la Bibliothèque du Congrès et a été désignée par le magazine Time comme la première héroïne pour la planète. Elle a même un surnom : "Sa profondeur".

Il y a quinze ans, Mme Earle a fondé Mission Blue, qui vise à développer un réseau d'aires marines protégées, et elle continue de mener des actions de conservation des océans dans le monde entier. En octobre, elle a quitté son domicile d'Oakland, en Californie, pour donner des conférences et mener des recherches à New York, dans le Montana, à Los Angeles, en Islande, aux îles Caïmans et au Mozambique - les deux dernières étapes ont été marquées par de nombreuses plongées. En novembre, elle s'est rendue en Espagne et en Suisse et, en février 2024, elle prévoit de retourner aux îles Galápagos, où elle a étudié la vie marine depuis 1966 au cours de plus de 30 expéditions.

Avec ce programme épuisant, elle ne laisse pas sa force et son endurance au hasard. CNN lui a demandé de partager les leçons qu'elle a apprises pour entretenir sa santé, et il s'avère que sa sagesse s'applique à tout effort qui exige une endurance hors du commun - que vous essayiez de vous mettre en forme, de mieux manger ou de sauver la mer.

Cette conversation a été condensée pour des raisons de longueur et de clarté.

L'océanographe et biologiste américaine Sylvia Earle, nommée première héroïne pour la planète par le magazine Time en 1998, sourit lors de sa visite du musée Oceanografic à l'intérieur de la Cité des arts et des sciences de Valence, en Espagne, le 6 novembre.

CNN : Vous avez passé plus de 7 500 heures sous l'eau et vous avez prévu d'en faire au moins 100 de plus d'ici à la mi-2024. Comment vous préparez-vous aux exigences de votre corps ?

Sylvia Earle : Courir dans les aéroports. Soulever des valises lourdes. Les mettre dans le porte-bagages. (Je n'ai pas de routine particulière. Je n'ai jamais vu l'intérieur d'une salle de sport, je ne crois pas. C'est dans le monde entier que je m'entraîne.

CNN : Que faites-vous ?

Earle : J'aime jardiner. C'est une telle joie de voir la courge zucchini passer d'une toute petite graine à cette chose verte monstrueuse qui est vraiment bonne à manger. J'aime être en contact avec la nature.

CNN : Vous avez parlé de cultiver vos propres légumes. Que mangez-vous ?

Earle : Je suis végétarienne. Il m'arrive de consommer des produits laitiers, mais en général, j'essaie de faire attention à ce que j'absorbe, car cela fait partie de moi. Je veux être là pour longtemps.

CNN : Avez-vous toujours été végétarien ?

Earle : Quand j'étais enfant, dans le New Jersey, nous mangions du poisson. Nous n'en mangions pas beaucoup, mais nous allions sur la côte de Jersey et nous mangions de la limande, des crabes, des huîtres et des palourdes.

CNN : Qu'est-ce qui a changé pour vous ?

Earle : Il y a plusieurs raisons pour lesquelles j'ai choisi de ne pas inclure d'animaux sauvages, de vie marine, dans mon menu. J'en sais trop sur ce qu'ils sont. Je les respecte. Je me respecte moi-même. Et je ne sais pas ce qu'ils ont mangé. C'est un choix éthique et un choix de santé. Il y a aussi une raison scientifique : Nous devons chérir les animaux sauvages dans la mer en raison de leur rôle dans la préservation de la planète. L'océan régit le climat. L'océan façonne la chimie de la planète. C'est une idée horrible : Si nous perdons toutes les forêts tropicales, ce sera une tragédie, mais nous pourrons nous en sortir si l'océan est intact. Mais l'océan n'est pas intact aujourd'hui. La moitié des récifs coralliens ont disparu.

CNN : Vous avez commencé à explorer l'océan dans les années 1950, et son état n'a fait qu'empirer. Comment remplissez-vous votre réservoir d'émotions pour pouvoir continuer à vous battre ?

Earle : J'essaie de me ressourcer en restant à l'écoute du monde extérieur, là où les humains ont tendance à passer leur temps. Ma famille est principalement basée en Californie, mais j'ai aussi de la famille au Canada et en Floride.

CNN : Quelle est l'importance des relations humaines pour vous, avec vos amis et votre famille ?

Earle : Mes parents ont toujours été là pour moi : Mes parents ont toujours été là pour moi. Ils m'aimaient quoi qu'il arrive. Mes enfants et mes petits-enfants me soutiennent toujours de la même manière. C'est inconditionnel. C'est ce sentiment de "nous t'aimons quoi qu'il arrive". J'aime la compagnie des autres, mais j'aime aussi être seul. J'ai passé pas mal de temps seul dans les profondeurs de l'océan, à bord de petits sous-marins d'une personne qui descendaient à 1 000 mètres sous la surface. Les gens me disent : "Vous ne vous sentez pas seul ?" Cela me laisse perplexe, car on n'est jamais seul. Sur Terre, la vie est partout et nous en faisons partie. J'en fais partie.

CNN : Mais les gens se sentent seuls dans ce pays. Ledocteur Vivek Murthy, médecin-chef des États-Unis, a annoncé en mai que nous étions confrontés à une épidémie de solitude. Il me semble que vous parlez de l'importance d'avoir un état d'esprit positif. Est-ce exact ?

Earle : Parfois, si je me sens malheureux, ou malheureux dans le monde, je sors. Je trouve des raisons d'espérer. Il y a des miracles tout autour de nous. On voit de petites fleurs pousser là où cela semble si improbable. On peut s'emmêler les pinceaux et se concentrer sur les choses qui nous entourent chaque jour, au point d'oublier que la vie est un miracle. Imaginez l'alternative. Imaginez que vous ne soyez pas en vie. J'aimerais pouvoir donner un coup de baguette magique et faire comprendre aux gens à quel point il est remarquable que la vie existe, que les humains existent, avec la capacité de s'émerveiller.

CNN : Considérez-vous que la curiosité est essentielle à votre vitalité ?

Earle : Oui, pas seulement pour moi, pour tout le monde. La plongée a tout à voir avec l'état d'esprit. Il faut juste être prêt à lâcher un peu de lest. Il y a beaucoup de gens qui vous diront : "Tu ne peux pas faire ça. Tu es trop grand. Tu es trop petit. Tu es trop vieux. Tu es trop jeune. Ta peau n'est pas de la bonne couleur. Vous ne parlez pas la bonne langue". Les sceptiques ne manquent pas.

CNN : Enplus de la plongée, vous avez créé trois entreprises pour financer l'exploration et la conservation desocéans. Quand dormez-vous ?

Earle : J'essaie d'avoir de bonnes heures de sommeil. Huit heures, c'est bien. Sept, c'est bien. Six, ça ira. Je pensais pouvoir m'en sortir avec beaucoup moins, mais je me rends compte qu'il est important de donner à son corps une chance de redémarrer et de récupérer après avoir fait toutes les choses que l'on fait.

CNN : Votre âge est-il un facteur dans votre travail, que ce soit dans le temps que vous passez dans l'eau ou dans votre rôle au sein de Mission Blue ?

Earle : Je ne veux pas penser au fait que j'ai l'âge que j'ai. Je veux juste continuer à faire ce qui doit être fait.