Cinq choses à observer du concours de natation aux Jeux Olympiques de cette année

Cinq choses à observer de la compétition de natation aux Jeux Olympiques de cette année

Le bassin a été le théâtre de quelques-uns des moments les plus légendaires des Jeux durant les années et 2024 ne semble pas être une exception.

Voici cinq choses à observer de cette année du concours de natation à Paris.

Katie Ledecky tente de consolider sa légende

La nageuse à dix médailles est déterminée à consolider sa légende en tant qu'une des nageuses américaines les plus grandes de tous les temps à Paris.

Ledecky a commencé ses Jeux par une finale de bronze dans la course de 400 mètres nage libre samedi.

Elle compétera également dans les courses de 800 mètres et 1 500 mètres durant les prochaines jours. Elle a remporté l'or à trois reprises dans la course de 800 mètres et l'or à deux reprises dans la course de 1 500 mètres – et n'a été battue dans ces courses à aucune des Jeux auxquels elle a participé.

Les résultats de Tokyo ont laissé penser que le monde entier commençait peut-être à rattraper l'étoile américaine, au moins dans la course de 800 mètres, et samedi, sa natation a confirmé ces résultats.

Bien que la course de 400 mètres ne soit pas la course de préférence de Ledecky, elle a terminé devant Ariarne Titmus dans une série de demi-finales. Les espoirs américains ont été relevés en tant que l'attente grandissait à La Défense Arena.

Mais le duel n'était pas vraiment un combat à part entière du tout. Titmus a mis fin aux espoirs de Ledecky en revanche, dominatrice de la course et terminant presque une seconde devant Summer McIntosh, qui a pris l'argent. Ledecky a terminé loin derrière, environ trois secondes de retard.

Chute de la chute de dopage chinois

Les nageurs chinois sont sous une intense surveillance à Paris, fair ou pas juste.

Depuis que le New York Times a révélé en avril que 23 nageurs chinois avaient tous testé positif pour la substance interdite Trimetazidine avant les Jeux olympiques de 2021 et ont été autorisés à concourir aux Jeux, la rancune et la frustration ont commencé à bouillir dans l'eau. Onze de ces nageurs chinois doivent concourir à nouveau à Paris, et beaucoup de leurs rivales se préparent à les affronter avec un sens amer de résignation.

Rob Koehler, le directeur de l'organisation internationale de sports Global Athlete, a déclaré à CNN qu'ils s'attendaient au pire.

“Si l'un de ces onze nageurs chinois monte sur un podium,” a-t-il déclaré la semaine dernière à CNN, “ils vont perdre tout simplement cela.”

Les nageurs chinois ont testé positif pour le produit améliorant les performances Trimetazidine à une réunion nationale plusieurs mois avant les Jeux olympiques de 2021, mais l'Agence chinoise antidopage (CHINADA) a déclaré que la concentration était « extrêmement faible ». CHINADA a conclu que les nageurs n'étaient pas responsables des résultats, car, selon les mots de WADA, le président Witold Bańka, « il n'y avait aucune façon crédible de contester la théorie de contamination acceptée par CHINADA ».

L'Agence mondiale antidopage (WADA) a été informée des résultats de test un mois avant les Jeux de 2021 et a accepté la conclusion de CHINADA, car, selon les mots de WADA, le président Witold Bańka, « il n'y avait aucune façon crédible de contester la théorie de contamination acceptée par CHINADA ».

Le gouvernement américain enquête sur l'affaire et il est probable que tout nageur chinois qui remporte une médaille à Paris sera soumis à une surveillance accrue des médias, des fans et de leurs rivaux, car des questions sur les courses réellement propres circuleront.

Le nageur américain Caeleb Dressel a déclaré aux journalistes la semaine dernière qu'il ne se sentait pas en compétition à un pied d'égalité.

“Non, pas vraiment. Je ne pense pas qu'ils nous ont donné assez de preuves pour appuyer eux (l'organisation mondiale de natation) sur comment ce cas a été géré,” a-t-il déclaré.

Rivalité australienne-américaine allumée

La chaleur est accrue sur la rivalité entre deux des plus grandes nations de natation.

Des commentaires controversés de la nageuse australienne Cate Campbell – qui ne participera pas à Paris après avoir échoué à se qualifier – ont été donné une nouvelle vie par le légendaire nageur américain Michael Phelps dans un vidéo virale filmée par NBC la dernière fois. Phelps réagissait à une vidéo de Campbell disant qu'il était toujours plus doux de gagner contre l'Amérique.

“C'est juste beaucoup plus doux de battre l'Amérique,” a-t-elle dit à une chaîne d'information australienne.

NANTERRE, FRANCE - JULY 27: Katie Ledecky of Team USA compétite dans les éliminatoires femmes des 400m nage libre libre le jour 1 des Jeux Olympiques Paris 2024 à Paris La Defense Arena le 27 juillet 2024 à Nanterre, France.

“Lorsque nous sommes prêts à côté l'un de l'autre dans les zones de réchauffement, les Américains ont cette petite cloche infernale qu'ils sonnent. Et quand quelqu'un quitte pour aller à la piscine de compétition, ils disent tous « U-S-A! U-S-A! » et je me suis jamais voulu plus frapper quelqu'un,” a-t-elle ajouté.

Phelps dans la vidéo a déclaré qu'il ferait régretter quelqu'un de dire quelque chose de semblable à lui si il était dans l'équipe américaine, citant les anciens rivaux Ian Thorpe d'Australie et Chad le Clos d'Afrique du Sud comme des exemples de personnes qui l'avaient essayé de déranger.

“Vous avez tous parlé de merde de moi et j'ai eu le dernier rire,” a-t-il déclaré.

La bataille reprendra une nouvelle vie lorsque les nageurs australiens et américains prennent place dans la piscine et compétent pour emporter le plus de médailles. Les femmes australiennes ont terminé en tête des femmes américaines avec huit médailles d'or à Tokyo et s'apprêtent à répéter la performance cette fois-ci.

Le ton a été mis à l'échelle lorsque Ledecky et Titmus se sont affrontées dans la course de 400 mètres nage libre et que Titmus a facilement battue sa rivale américaine. En fait, les Australiens ont remporté toutes les médailles dans les quatre courses de médaille samedi soir – deux or et deux argent – aux dépens des américains à trois. Mais dans la dernière course de la nuit, l'équipe américaine masculine de natation 4X100 mètres a récupéré le moral en remportant la première médaille d'or des Jeux pour l'équipe américaine.

Toutefois, malgré l'insistance de Phelps, la compétition reste surtout amicale.

Bronte Campbell, nageuse australienne dans l'équipe australienne de relais 4x100 mètres nage libre, a déclaré aux journalistes : "Je tiens vraiment en grande estime nos concurrents américains. Je les connais bien depuis longtemps. Je les ai appréciés de les courir contre eux, et je suis impatiente de le faire à nouveau."

Leon Marchand porte les espoirs français dans la piscine

Annoncé comme un potentiel successeur à Phelps, Marchand est probablement l'une des figures clés pour la nation hôte.

Marchand, qui a brisé le dernier record du monde restant de Phelps dans les 400 mètres nage libre individuel, nagera dans quatre événements à Paris. Il est probablement la meilleure chance de l'équipe française d'obtenir de l'or dans la piscine et sera applaudi vigoureusement par ses partisans qui veulent entendre "La Marseillaise" avec lui sur le podium.

Il y a 12 ans que les Français n'ont pas obtenu une médaille en natation.

Le 22-ans est le favori dans les 400 mètres nage libre à nouveau cette année et est également attendu pour concourir de près dans les 200 mètres nage libre individuel, 200 mètres papillon et 200 mètres brasse.

Caeleb Dressel espère utiliser l'expérience de la paternité pour l'excellence

Dressel – le meilleur nageur masculin américain à nouveau aux Jeux olympiques – utilise son expérience de père pour l'avancer dans ses Jeux olympiques un peu réduits.

Ayant déjà remporté sept médailles d'or olympiques, Dressel compétira dans moins de courses dans ces Jeux. Il se concentrera sur le 100 mètres papillon, les 50 mètres nage libre et a déjà remporté l'or en tant que membre du relais 4x100 mètres nage libre.

Dressel a remporté l'or dans tous les événements qu'il a entrés jusque-là dans sa carrière olympique. C'est un record éblouissant qu'il tente de conserver en visant des médailles d'or à double chiffre au cours de ses trois Jeux olympiques.

Il a déclaré aux journalistes dernière semaine que son fils, Auguste, est maintenant sa source d'inspiration.

"Je ne peux pas imaginer ma vie avant que Auguste soit là, donc oui, c'est très, très différent. Presque tout ce que j'ai de temps est lui et la natation, mais je ne veux rien d'autre", a-t-il déclaré.

"C'est extrêmement différent avec une nouvelle routine, beaucoup plus de défis qui viennent avec ça, des heures de sommeil plus tôt pour moi, plus de siestas, donc le camp a été magnifique pour dormir un peu plus. "

Après sa victoire samedi, Dressel a déclaré que le faire devant sa famille rendait tout plus sucré.

"C'est vraiment spécial, avoir fait l'équipe devant eux et ensuite avoir remporté l'or devant eux, juste des petits carrés que je n'aurais jamais cru créer au cours de ma carrière. C'était un événement très, très spécial ce soir."

Dans la compétition de natation, Caeleb Dressel cherche à s'appuyer sur son expérience de la paternité et à ajouter plus de médailles d'or à sa collection. Le monde entier regarde de près les nageurs chinois, qui sont soumis à une affaire de dopage, particulièrement avec onze des nageurs impliqués prévus pour concourir à nouveau à Paris.