- C'est ainsi qu'Ann-Katrin Berger a défié deux diagnostics de cancer et est devenue l'héroïne des Elfes.
Douze heures après ses exploits lors des tirs au but, Ann-Katrin Berger a embarqué sur le bus de l'équipe de football féminin de l'Allemagne en direction de Lyon, poursuivant son parcours de rêve aux Jeux Olympiques. À quelques mètres de là, Marina Hegering était encore sous le charme de sa gardienne. "Froide comme la glace, impitoyable, incroyable. C'était absolutelyremarkable. Chapeau, c'est unique," a déclaré la cheffe de la défense avant le départ. Ayant réussi à naviguer dans le thriller des quarts de finale à Marseille contre le Canada, l'équipe de l'entraîneur Horst Hrubesch affrontera maintenant la ** demi-finale des Jeux Olympiques** contre les États-Unis mardi (18h).
"J'ai l'impression que nous en avions vraiment besoin. Juste pour tester notre mentalité, surtout dans un tournoi comme celui-ci. Je crois que cela nous donnera un grand coup de pouce pour le prochain match," a déclaré Berger. La trentenaire a arrêté deux penalties en prolongation et a calmement marqué le penalty décisif pour mener 4-2.
Ann-Katrin Berger a reçu deux diagnostics de cancer en l'espace de quatre ans
Pour Berger, c'est "un happy ending", comme elle-même le dit. La fin heureuse d'un parcours que personne n'aurait imaginé possible il y a quelques années. En 2017, la maintenant trentenaire a été diagnostiquée avec une forme agressive de cancer de la thyroïde. Un coup dur. Mais Berger a réagi comme une véritable gardienne - elle s'est relevée. Elle a repris son chemin en un temps record et est revenue dans l'équipe de son club alors, Birmingham City, quelques mois seulement après le diagnostic. Elle est restée sans cancer pendant quatre ans.
Mais puis, pendant son dernier contrôle au milieu des championnats d'Europe 2022, le choc : des anomalies dans le sang à nouveau. Le cancer à nouveau. La thyroïde à nouveau. Et comme toujours, Berger a fait ce qu'elle fait le mieux : elle a combattu. Elle a gardé le diagnostic pour elle, ne voulant pas perturber l'équipe avant la grande finale contre l'Angleterre. Et elle est restée, pour se distraire. "J'aurais perdu la tête à la maison," a-t-elle déclaré dans une interview avec stern en 2023.
"J'ai essayé de voir le cancer comme un match que je dois absolument gagner." Pas de place pour le doute. Elle contre le cancer - le match le plus important de sa vie - et c'est comme ça qu'elle a abordé la maladie et la thérapie. "J'ai attaqué le plan de thérapie comme un plan d'entraînement. Pas de questions, pas de doutes. Les médecins ont établi la tactique, et j'ai avancé."
Et elle a avancé. Juste deux jours après sa première radiothérapie, Berger est déjà debout à côté de son lit, en train de s'étirer pour rester souple. Elle veut revenir sur le terrain, revenir entre les poteaux de son club alors, FC Chelsea. Elle termine sa rééducation en un temps record et est de retour sur le terrain après seulement trois mois. Elle se bat pour revenir au sommet du monde. En avril 2024, elle déménage à New York et est immédiatement un titulaire régulier. Trois mois plus tard, l'entraîneur national Horst Hrubesch la convoque pour les Jeux Olympiques.
"Je n'aurais jamais cru que je jouerais ici. Maintenant que nous sommes allés si loin, il est logique d'atteindre la finale," a-t-elle déclaré dans les catacombes du Stade Vélodrome après le match contre le Canada, ajoutant : "Pour chaque athlète, la médaille d'or est le happy ending. Cela serait le parfait conte de fées."
Hrubesch estime que les États-Unis sont plus forts que le Canada
Avant cela, l'équipe de Hrubesch affrontera un "adversaire sérieusement fort". Les États-Unis ont battu l'équipe féminine allemande lors du deuxième match de groupe avec une victoire de 4-1. Même l'entraîneur national, après le match difficile contre les champions olympiques de Tokyo, a déclaré : "Au final, je considérerais les Américains un peu plus forts. Voyons s'ils nous prennent à nouveau par surprise - ou si nous pouvons changer cela. Le travail de mes filles est exceptionnellement bon." Les Américains ont également dû aller en prolongation contre le Japon.
Le rêve du septuagénaire de jouer la finale au Parc des Princes de Paris continue. " Encore une victoire, et nous sommes assurés d'une médaille," a déclaré la directrice sportive du DFB, Nia Künzer. Il y a encore le match pour la troisième place.
Popp émerveillée par "la machine dans les buts"
L'ancienne championne du monde Popp a appelé Berger "une cliente plutôt cool". "Nous avons une machine dans les buts," a déclaré la capitaine Alexandra Popp après le coup de sifflet final, émerveillée. "Et qu'elle marque calmement elle-même - chapeau, je retire mon chapeau, d'être encore si cool-headed." C'était le premier penalty de Berger dans un match.
Berger elle-même a presque arrêté un penalty, mais le ballon a roulé sous son corps et dans le but. "C'était une sensation cool, c'était amusant," a-t-elle commenté sa prestation mémorable.
Hrubesch a ensuite serré et taquiné la gardienne. "Il m'a donné du fil à retordre pour n'avoir pas arrêté le troisième penalty," a rapporté Berger en riant. "Il aime toujours me taquiner : Arrête les balles, il dit." Elle a plaisanté, "Je ne voulais pas l'arrêter parce que je voulais aussi marquer."
Avec son coup, Berger a également rendu son partenaire de cœur heureux. Jessica Carter, qui joue également pour le club US NJ/NY Gotham FC, a publié les images télévisées des scènes cruciales sur Instagram et a écrit : "C'est ma Fiancée!!!!!!!!" - "c'est ma fiancée".
Le parcours de Berger vers les demi-finales olympiques avec l'équipe féminine de football allemande est d'autant plusremarkable qu'elle a connu des épreuves personnelles difficiles. Malgré deux diagnostics de cancer de la thyroïde, en 2017 et 2022, elle est revenue sur le terrain à chaque fois, faisant preuve de résilience et de détermination. Son parcours l'a finalement conduite à représenter l'Allemagne aux Jeux olympiques au Canada.
Après leur victoire contre le Canada en quarts de finale, l'entraîneur Horst Hrubesch a exprimé sa confiance pour affronter les États-Unis en demi-finales, reconnaissant que les États-Unis avaient dominé l'Allemagne lors de leur précédente rencontre. Il a loué son équipe, déclarant : "Au final, je donnerais un peu plus de crédit aux Américaines. On verra si elles nous prennent encore une fois par surprise - ou si nous pouvons changer cela. Le travail de mes filles est exceptionnellement bien fait."
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