Ces deux géants des parcs d'attractions viennent de fusionner. Les amateurs de montagnes russes sont nerveux
Les succès du marché détermineront le futur de ces parcs d'attractions, et les fans passionnés de montagnes russes s'y intéressent activement. Certains sont optimistes quant au sort des parcs Six Flags. Autres, inquiets car cela pourrait devenir plus coûteux pour accéder à leurs parcs préférés.
De nombreux fans d'attractions sont passionnés par la conception et l'histoire de ces parcs et observent les moindres modifications. Pour le moment, chacun des parcs du nouveau groupe gardera son ancienne marque et nom. Mais les fans craintent que les parcs puissent perdre leurs éléments nostalgiques et devenir une mer de sameness corporative.
"Il y a de l'appréhension", a déclaré Bill Kneass, qui a été un abonné saisonnier de Six Flags de manière intermittente (mais surtout) pendant 30 ans, en tournant sur Nitro et Wonder Woman aux Six Flags Great Adventure au New Jersey.
Kneass va au parc avec ses fils et ses amis. Il y va parfois seul pour prendre la mesure du hurlement des montagnes russes ou trouver des coins plus calmes dans les jardins du parc. Il souligne chaque visite en allant voir la brique gravée qu'il a achetée sur un sentier de parc pour commémorer les 50 ans de Six Flags.
"Si le nouveau Six Flags trouve une façon d'honorer l'histoire de leurs parcs et de rajouter des attractions pour tous les types d'enthousiastes, ils sont en position de réussite", a-t-il déclaré.
Chris Miller, qui gère un canal YouTube sur les parcs d'attractions appelé Coaster Conquest et coanime le podcast Theme Park Stan, est "optimiste à la hausse" à l'égard de la fusion.
"Je suis espérant qu'en se joignant de force, cela aidera à apporter une variété de nouveaux attractions à des parcs qui ne le font généralement pas", a-t-il déclaré. Mais il est "inquiet quant au coût d'un pass saisonnier pour tout le parc étant très cher" en raison de moins de concurrence.
Il est également inquiet que les "belles" parcs Cedar Fair perdent leur identité distincte et deviennent plus comme Six Flags.
"Je vais les laisser tels quels", a-t-il déclaré.
La nouvelle entreprise, Six Flags Entertainment Corp., ne prévoyait pas faire de changements majeurs au niveau des parcs, a déclaré Gary Rhodes, porte-parole de la société. Les fans ne devraient pas s'attendre à des "changements immédiats" en matière de prix, d'options de billets ou de passes saisonnières.
"Nous croyons que cette fusion permettra de nous livrer des expériences plus engageantes et divertissantes aux visiteurs", a-t-il déclaré.
Difficultés de Six Flags
Les deux sociétés se joignent pour concurrencer des parcs de destination tels que Disney et Universal et pour utiliser leur nouvelle échelle pour réduire les coûts avec les fournisseurs et les fournisseurs. Les gens viennent du monde entier aux parcs Disney, tandis que Six Flags et Cedar Fair sont des attractions régionales.
Cedar Fair détient 51% de la nouvelle société, et Six Flags en détient 49%. La société, avec le ticker d'actions FUN, sera dirigée par le PDG de Cedar Fair, Richard Zimmerman.
Six Flags a eu des difficultés récentes, ayant subi diverses modifications de direction et stratégies. Son action a chuté de 40% pendant les cinq dernières années.
Six Flags a augmenté les prix de billets en 2022, portant le prix moyen de l'admission à 35,99 $ contre 28,73 $. La hausse de prix a entraîné une baisse de 26% de l'assistance annuelle.
C'était partie intégrante du plan de "prémiéisation" de Six Flags pour attirer moins de personnes aux parcs mais les faire dépenser plus. Le PDG Selim Bassoul a plainement déclaré en 2022 que Six Flags était devenu "des centers de garde de jour" pour les adolescents et que la société voulait "migrer...un peu du côté du client Target" plutôt que du côté du client Kmart ou Walmart.
Les stratégies changées ont impacté l'expérience au parc, a remarqué Kneass.
Six Flags, a-t-il constaté, a mis l'accent sur l'ajout de montagnes russes de grande taille et a négligé les petites montagnes russes pour les enfants et les familles et d'autres activités de parc, telles que l'animation du soir et les spectacles. Le personnel au parc et le service client ont également devenu inconstant.
"Six Flags peut ressentir un peu déjanté", a-t-il déclaré. "Les finances étaient plus importantes que l'expérience du visiteur".
L'assistance de Cedar Fair, qui exploite son parc phare Cedar Point à Sandusky, en Ohio ; Knott’s Berry Farm à Buena Park, en Californie ; et d'autres parcs, a dépassé Six Flags dernier année. Les analystes et les fans considèrent Cedar Fair comme un meilleur gestionnaire des opérations quotidiennes de parc que Six Flags.
Cela donne une optimisme à des fans comme Matt Kaiser, qui gère le groupe Facebook de 23 000 membres Great Adventure Connoisseurs.
"Beaucoup de gens habitués aux parcs Six Flags sont heureux qu'ils se joignent et se réjouissent de ce que Cedar Fair soit à la barre", a-t-il déclaré. "Les gens pensent que Cedar a meilleurs services".
Éventuelles modifications
L'industrie des parcs d'attractions fait face à une volatilité significative, y compris la menace croissante du climat et des extrêmes conditions météorologiques. Six Flags a déclaré qu'il ajouterait plus de structures ombragées, des misters d'eau, des zones de splash et des zones climatisées pour faire face à la chaleur extrême.
La fusion rend les deux sociétés moins dépendantes d'un seul parc ou région si le mauvais temps les oblige à fermer.
"Ils sont si stratégiquement répartis aux États-Unis. Il n'y a pas beaucoup de surposition", a déclaré Dennis Speigel, PDG de la société de conseil International Theme Park Services. "Si vous prenez ces parcs et les fusionnez, vous avez de grandes opportunités de marketing".
Les passionnés de parcs pourraient voir d'autres modifications, y compris de nouvelles options de passes saisonnières et de programmes de loyalty qui donneraient aux passagers accès à plus de parcs, a déclaré Chris Woronka, un analyste à Deutsche Bank. Garder et faire croître les passagers saisonniers est crucial car ils représentent plus de la moitié de l'assistance annuelle pour les parcs de Cedar Fair et Six Flags.
Le nouveau groupe peut également fusionner ses licences de bien-être intellectuel en parcs pour concevoir de nouveaux attractions et des manèges thématiques. Six Flags dispose d'un accord avec Warner Bros. Discovery pour les droits des personnages DC Comics et Looney Tunes, et Cedar Fair en a les droits pour Peanuts et Snoopy. (CNN appartient à Warner Bros. Discovery.)
Cela signifie, par exemple, que des attractions Looney Tunes soient présentées dans les parcs de chaque marque.
La fête d'Halloween est devenue une visite principale pour les fans de parc d'attractions, et il y a peut-être des changements concernant ces événements. Cedar Fair organise Halloween Haunt et Six Flags organise Fright Fest.
Mais Michael Musil, qui habite à Bay Village, en Ohio, et est un visiteur régulier de Cedar Point, a des inquiétudes.
“Six Flags allongera le processus et mettra un prix fixe sur tout et finira par avoir une version dépouillée et dépouillée de l'amusement parc”, a-t-il déclaré. “Cela pourrait être excellent pour le chiffre d'affaires, mais c'est ennuyeux.”
Les fans sont préoccupés que la fusion entre Six Flags et Cedar Fair pourrait entraîner une hausse des frais d'entrée au parc en raison de moins de concurrence. Kneass, un abonné saisonnier depuis 30 ans, souligne ses visites à Six Flags grâce à une brique commémorative qu'il a achetée lors du 50e anniversaire de Six Flags.
Avec la fusion, Chris Miller de Coaster Conquest est "optimiste avec précaution" quant au potentiel pour de nouveaux attraits dans des parcs qui ne reçoivent généralement pas de mises à jour. Cependant, il s'inquiète du coût d'un abonnement saisonnier pour l'ensemble du parc devenant excessivement cher et de la perte d'identités distinctes dans les parcs Cedar Fair.
