Ces designers italiens utilisent des écorces de fruits pour fabriquer des meubles
Selon un rapport récent de la Circle Economy Foundation, seuls 7,2 % de tous les matériaux utilisés sont réintroduits dans l'économie pour être réutilisés et recyclés sans créer de déchets.
L'entreprise milanaise Krill Design vise à changer cela en créant des produits d'ameublement fabriqués à partir d'un biomatériau breveté semblable à du plastique, appelé Rekrill, qui, selon elle, est entièrement organique, biodégradable et peut être utilisé encore et encore.
L'entreprise a été fondée en 2018 par trois architectes, dont deux avaient déjà créé une société d'impression 3D. À partir d'écorces de fruits, de pépins d'orange et de déchets de marc de café collectés auprès d'entreprises en Italie, les produits Krill peuvent être redistribués à ces mêmes entreprises pour être utilisés dans leurs bureaux, à la place de meubles fabriqués à partir de plastiques courants. Les produits Krill comprennent des serre-livres, des tabourets, des horloges, des bols et une lampe nommée Ohmie.
"Au bout de trois ou quatre ans, il faut de toute façon changer de mobilier", explique Marco Di Maio, directeur des opérations chez Krill. "Mais si tous ces meubles avaient été fabriqués avec nos matériaux, nous pourrions les récupérer, les écraser et imprimer d'autres meubles avec le même matériau. Si, par erreur, l'un de nos matériaux se retrouve dans l'océan, il est biodégradable et ne produit pas de microplastiques."
Chaque produit est fabriqué selon un processus en quatre étapes. Tout d'abord, les déchets alimentaires sont séchés et broyés en une poudre très fine. Cette poudre est ensuite mélangée à un plastique biodégradable appelé polyhydroxybutyrat (PHB), les déchets de fruits rendant le PHB plus rigide, selon M. Krill. Le composé est ensuite transformé en filament et, à l'aide d'une bobine, introduit dans une imprimante 3D. L'impression de la lampe Ohmie prend environ trois heures, mais les délais d'impression peuvent varier en fonction du produit.
"Il y a beaucoup d'entreprises qui font du design, et nous voulions être différents", explique M. Di Maio.
Krill a collaboré avec un certain nombre de marques connues, dont la société de boissons Sanpellegrino et la chaîne hôtelière Four Seasons, et a également participé à un projet Co.ffee Era avec la municipalité de Milan, qui vise à réduire les déchets de café produits dans trois quartiers de la ville. Dans le cadre de ces projets, Krill a conçu des rafraîchisseurs à vin, des plateaux, des porte-boissons et des organisateurs, chacun dans les couleurs correspondant aux déchets alimentaires à partir desquels ils ont été fabriqués, l'écorce d'orange créant des produits orange vif et le marc de café des produits marron foncé.
En réutilisant les écorces de fruits et le marc de café, chaque kilogramme de Rekrill correspond à un kilogramme de dioxyde de carbone issu de la production de plastique, selon M. Di Maio.
Il ajoute que Rekrill est aussi solide que le bois et ne commence à se dégrader qu'au contact de l'eau, des bactéries ou de l'acidité. Et comme il est fabriqué à partir de matériaux organiques, lorsque Rekrill se décompose, il est sans danger pour les poissons et peut également être utilisé comme compost domestique.
Malgré ses avantages écologiques, M. Di Maio reconnaît que Rekrill est coûteux. "Notre matériau coûte probablement six fois plus cher que le plastique ordinaire", explique-t-il. "C'est un processus très difficile et coûteux, et nous comprenons donc pourquoi de nombreuses entreprises ne le font pas, mais nous avons pris un risque et nous avons réussi.
M. Di Maio espère que dans quelques années, lorsque les consommateurs et les entreprises auront pris conscience des dommages que les plastiques non durables causent à la planète, l'utilisation de Rekrill sera beaucoup plus répandue.
Bioplastiques
Si les bioplastiques représentent actuellement moins de 1 % des 390 millions de tonnes de plastique produites chaque année, il s'agit d'un segment en pleine expansion qui trouve des applications dans différents secteurs, notamment l'emballage alimentaire, le textile et l'électronique. Un certain nombre d'entreprises innovent dans ce domaine, notamment la société britannique Polymateria, qui affirme avoir créé le "premier plastique autodestructeur au monde", qui peut être décomposé en une substance semblable à de la cire qui peut se biodégrader entièrement dans le sol.
Joe Iles, responsable de la conception circulaire à l'organisation caritative environnementale Ellen MacArthur Foundation, qui n'est pas impliqué dans le projet Krill, explique que lorsqu'on prétend que les bioplastiques sont compostables à domicile, il est important de noter que sans les conditions adéquates, les matériaux peuvent mettre des années à se décomposer. Une étude réalisée en 2022 au Royaume-Uni a révélé que 60 % des produits étiquetés comme plastiques compostables ne se décomposent pas complètement dans le compost domestique.
M. Iles ajoute que les nouveaux matériaux bioplastiques peuvent ne pas convenir à tous les systèmes de recyclage locaux.
Malgré ces problèmes potentiels, il est important, selon lui, d'encourager et de féliciter les entreprises qui s'efforcent de créer une économie plus circulaire. "Nous avons besoin que les gens expérimentent, et expérimenter peut signifier se tromper un peu parfois, mais nous y parvenons de mieux en mieux", affirme M. Iles.
Krill expérimente actuellement d'autres déchets alimentaires, notamment des coquilles d'œuf, des tomates et des restes de raisin provenant de la vinification, et cherche à rendre son processus de production plus efficace, moins coûteux et plus respectueux de l'environnement.
À terme, l'entreprise prévoit de vendre le filament Rekrill, afin que les particuliers et les entreprises puissent créer des produits à l'aide de leur propre imprimante 3D. Elle cherche également à développer le moulage par injection - en injectant le composé fondu de déchets alimentaires et de PHB dans un moule au lieu de l'imprimer en 3D - ce qui pourrait réduire les coûts et faire gagner du temps.
"Nous pensons vraiment qu'il s'agit du matériau de l'avenir", déclare M. Di Maio. "Petit à petit, une étape à la fois.
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Source: edition.cnn.com
