Ce qu'il faut savoir sur Mycoplasma, la bactérie à l'origine de la récente augmentation du nombre de cas de pneumonie dans l'Ohio et à l'étranger
Il n'y a aucun signe d'une augmentation généralisée ou prononcée des infections à Mycoplasma dans d'autres régions des États-Unis, mais cette bactérie a tendance à provoquer des épidémies de pneumonie tous les ans ou tous les trois ans. Les États-Unis n'ont pas connu de véritable vague depuis la pandémie de grippe aviaire de 19 ans, et les experts affirment qu'ils ne seraient pas surpris d'une recrudescence cette année.
"Nous nous attendons à ce que certaines saisons soient plus mauvaises que d'autres pour les infections à Mycoplasma, et il semble certainement que, aux États-Unis et en Europe, cette année soit plus mauvaise que les autres", a déclaré le Dr Buddy Creech, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à l'université de Vanderbilt.
La semaine dernière, des experts européens chargés de la surveillance des mycoplasmes sur 45 sites dans 24 pays ont signalé que l'incidence des cas, qui était tombée à moins de 1 % pendant la pandémie, avait recommencé à augmenter au début de l'année. Selon un rapport publié dans The Lancet Microbe, l'incidence moyenne a été multipliée par plus de quatre au cours de l'été et de l'automne, avec des augmentations plus importantes en Asie et en Europe.
Selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, la résistance au type d'antibiotiques utilisés pour traiter cette infection pourrait jouer un rôle dans l'augmentation du nombre de cas en Chine.
"On peut observer des épidémies périodiques toutes les quelques années, en particulier chez les enfants de 5 à 12 ans, c'est-à-dire les enfants d'âge scolaire", a déclaré le Dr Peter Hotez, qui codirige le Texas Children's Hospital Center for Vaccine Development (Centre pour le développement de vaccins).
Une infection courante fait son retour
Le mycoplasme n'est peut-être pas familier aux parents, mais il n'est pas un mystère pour les médecins, qui savent qu'il s'agit d'une cause fréquente de pneumonie légère ou "ambulatoire". Il provoque une toux qui peut persister pendant des semaines, généralement accompagnée de fièvre et de maux de tête, et souvent d'une éruption cutanée sur le tronc, le dos ou les bras.
La pneumonie est une inflammation qui provoque le remplissage des poumons par du liquide ou du pus. Elle a de nombreuses causes, notamment des virus, des bactéries et des produits chimiques. Dans tout le pays, les infections respiratoires causées par le Covid-19, la grippe et le virus respiratoire syncytial (VRS) sont en augmentation, ce qui entraîne une hausse des cas de pneumonie.
Mercredi, les autorités sanitaires du comté de Warren, dans l'Ohio, ont déclaré qu'elles avaient observé un nombre de cas de pneumonie chez les enfants supérieur à la normale, avec 142 cas depuis le mois d'août.
"Nous ne pensons pas qu'il s'agisse d'une nouvelle maladie respiratoire, mais plutôt d'une forte augmentation du nombre de cas de pneumonie normalement observés à un moment donné", a déclaré le district dans un communiqué de presse.
Parmi les agents détectés lors des tests, on trouve les bactéries Mycoplasma et Strep, ainsi que l'adénovirus.
Dans de nombreux États, les médecins ne sont pas tenus de signaler les infections à Mycoplasma aux services de santé publique, mais le CDC indique qu'il surveille ces infections par l'intermédiaire d'un réseau de services d'urgence et de données de laboratoire.
"À ce jour, nous ne constatons rien d'atypique en termes de visites aux urgences liées à la pneumonie", a déclaré vendredi le Dr Mandy Cohen, directrice du CDC.
Ce que les parents doivent savoir
Selon le Dr Creech, il se peut que beaucoup de ces cas ne soient pas encore apparus. Étant donné que la plupart des cas de pneumonie causés par Mycoplasma ont tendance à être moins graves, ils sont souvent traités dans le cabinet d'un pédiatre.
"Le fardeau de la maladie se trouve généralement dans le cabinet du pédiatre privé qui voit un enfant avec une toux qui ne disparaît pas ou une toux un peu plus importante que celle que l'on peut observer avec un rhume", a déclaré M. Creech.
La pneumonie est souvent traitée avec des antibiotiques comme l'amoxicilline sans que l'on ait d'abord cherché à en trouver la cause.
"Dans ces situations, il n'y a souvent pas beaucoup de tests effectués, et les pédiatres se contentent d'essayer d'utiliser des antibiotiques. Si cela fonctionne, les patients vont mieux ; si cela ne fonctionne pas, les enfants vont à l'hôpital et subissent des tests. Je pense donc que nous allons inévitablement sous-estimer la quantité de Mycoplasma en circulation", a-t-il déclaré.
M. Creech estime qu'il est important que les parents et les prestataires de soins de santé soient vigilants, sans pour autant s'alarmer, car les cas de mycoplasme pourraient être plus nombreux cette année.
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Les antibiotiques de première ligne qui traitent la plupart des types de pneumonie ne sont pas efficaces pour les infections à Mycoplasma. Dans ce cas, les médecins doivent prescrire un autre type d'antibiotique, généralement de l'azithromycine ou un Z-Pak.
Cependant, les Z-Paks ne sont pas vraiment efficaces pour les pneumonies causées par d'autres agents, de sorte que les médecins et les parents doivent être attentifs à la manière de traiter ces infections.
Les médecins et les parents doivent donc réfléchir à la manière de traiter ces infections. "Ce qu'il faut retenir pour les parents, c'est que lorsqu'on commence à administrer des antibiotiques pour une pneumonie, on observe généralement une réponse raisonnable au traitement au cours des deux premiers jours. Et si ce n'est pas le cas, c'est une raison pour consulter à nouveau votre pédiatre", a déclaré le Dr Creech.
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Source: edition.cnn.com
