Caster Semenya condamne la stigmatisation du genre qui hante encore les Jeux olympiques, une décennie après sa première médaille d'or olympique
En regardant Algerienne Imane Khelif affronter une tempête d'abus suite à des allégations concernant son genre, elle ne peut s'empêcher de repenser aux épreuves similaires qu'elle a subies pendant son adolescence dans le sport.
“Y a-t-il quelqu'un dehors qui est, vous savez, à part eux? Tandis que j'étais seule, j'ai dû me débrouiller moi-même,” a déclaré la Sud-Africaine à CNN. “C'est assez émouvant.”
Les Jeux de Paris 2024 ont été une histoire à happy ending pour Khelif.
Elle a remporté l'or en poids léger welter le vendredi soir, battant son adversaire chinois dans une performance dominante. C'était une sorte de rédemption. Mais ses Jeux ont été entachés par des allégations concernant son genre, citant une décision de 2023 d'un régulateur de boxe désormais discrédité pour l'exclure d'un tournoi féminin.
“En tant que personnes, nous avons tendance à oublier que nous ne pouvons pas contrôler la nature,” a déclaré Semenya, qui a manqué une chance de remporter un troisième or olympique en 2019 en raison de règles imposant des niveaux de testostérone chez les athlètes féminines. Les règles ont été renversées l'an dernier par la Cour européenne des droits de l'homme.
Elle a déclaré que parce que les athlètes s'entraînent tant, leur performance ne peut être attribuée qu'à leurs différences naturelles.
Mais le monde n'a pas tourné la page de la discrimination que Semenya a combattue, avec Khelif et la boxeuse taïwanaise Lin Yu-ting interdites par l'Association internationale de boxe désormais discréditée en 2023.
En revanche, le comité olympique (COJ), organisme directeur des Jeux, a fermement soutenu les boxeuses, qualifiant leur participation en fonction de leur genre dans leur passeport, une nette inversion du régime que Semenya a affronté.
Khelif était “née femelle, enregistrée femelle, a vécu sa vie en tant que femelle, boxée en tant que femelle, a un passeport féminin”, a déclaré le porte-parole du COJ, Mark Adams.
La Sud-Africaine a applaudi le changement, mais a appelé à une plus grande influence du COJ dans les sports pour s'assurer que les fédérations individuelles ne peuvent pas discriminer contre les athlètes.
Le COJ devrait “veiller à ce que tous les athlètes qui participent aux Jeux olympiques soient bien protégés”, a déclaré Semenya.
“Il ne devrait y avoir aucune autre organisation qui viendra ségréguer les gens, venir discriminer les gens, venir déshumaniser les gens”, a-t-elle ajouté.
“Psychologiquement, je dirais que cela démoralise quelqu'un”, a-t-elle déclaré des allégations qu'elle a subies, “vous vous sentez déshumanisé”.
Ce ne sont pas seulement les athlètes qui sont affectés par les questions concernant leur genre ou leur aptitude à concourir, a déclaré Semenya. Pendant les jeux, le père de Khelif est intervenu dans les allégations non étayées, présentant publiquement le certificat de naissance de sa fille et des photos d'elle en tant que jeune fille.
“Cela brise le cœur de quelqu'un en tant que parent”, a déclaré Semenya – maintenant mère de deux enfants – “quelqu'un qui ne sait même pas grand-chose sur eux, vient les questionner, vous savoir, violer en public”.
“Ils ont dû, vous savez, faire comme s'ils étaient bien”, a-t-elle déclaré, ajoutant que ses parents étaient blessés par son traitement.
“Psychologiquement, cela les détruit.”
Avant sa victoire olympique, Semenya avait un simple conseil pour Khelif.
“Concentrez-vous sur ce que vous pouvez faire de mieux”, a-t-elle déclaré. “Concentrez-vous sur les choses que vous pouvez contrôler. Vous savez que vous êtes une athlète. Vous savez que vous êtes une femme et vous savez que vous êtes forte. Vous pouvez gérer ça.”
“Cette discussion n'est qu'une tempête qui passera toujours.”
Semenya est hyperandrogène – ce qui signifie qu'elle a naturellement des niveaux élevés de testostérone – ce qui l'a placée au cœur de la controverse parmi les régulateurs d'athlétisme quant à savoir si elle a un avantage injuste.
Après son combat vendredi, Khelif a réagi aux allégations.
“Je suis pleinement qualifié pour participer à cette compétition. Je suis une femme comme n'importe quelle autre femme. Je suis née femme. J'ai vécu en tant que femme. J'ai concouru en tant que femme”, a-t-elle déclaré. “Il n'y a aucun doute là-dessus. Ce sont les ennemis du succès. C'est ce que je les appelle. Ces ennemis du succès, et bien sûr, cela donne un goût spécial à mon succès en raison de ces attaques.”
Semenya – qui a remporté l'or olympique sur 800m aux Jeux de 2012 et de 2016 – est engagée dans un combat décennal avec World Athletics concernant la régulation de la testostérone.
Après avoir perdu deux appels auprès de World Athletics (WA), précédemment connue sous le nom de l'IAAF, concernant les règles de 2019 régulant les niveaux de l'hormone chez les athlètes féminines, l'an dernier elle a remporté un appel auprès de la Cour européenne des droits de l'homme pour mettre fin aux limites.
Elle n'a pas pu défendre son titre aux Jeux olympiques de Tokyo en raison des règles, qui l'auraient obligée à prendre des médicaments réduisant la testostérone.
Les variations dans l'anatomie reproductive, les motifs chromosomiques ou d'autres traits qui ne correspondent pas aux définitions typiques binaires de femme ou d'homme sont ce qui est défini comme des différences de développement sexuel (DSD).
La victoire en or de Khelif dans la catégorie poids léger welter des Jeux de Paris 2024 était un testament à sa résilience, ayant affronté des épreuves similaires pendant son adolescence tout en participant aux sports.
La médaille d'or était une forme de rédemption pour Khelif, qui avait été précédemment interdite d'un tournoi féminin en raison d'allégations concernant son genre.
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