Carlos Alcaraz : Je veux m'asseoir à la même table que les trois grands". L'Espagnol trace le chemin de la grandeur avant Wimbledon
Le jeune prodige tennis espagnol n'est pas inconnu quand il s'agit de défier la logique, les attentes et le temps pour réécrire l'histoire.
Le plus jeune numéro 1 au classement final masculin de l'histoire du tennis à seulement 19 ans. Le plus jeune joueur masculin à avoir remporté trois grands chelem sur trois surfaces différentes – le US Open 2022, Wimbledon en 2023 et le Open Français en 2024 – à 21 ans.
Résultats, heureusement, déjà gravés sur sa peau.
Alors qu'il s'apprête à défendre son titre à Wimbledon, le garçon destiné à être le numéro 1 du monde a l'intention de réaliser des ambitions plus grandes.
"Je veux être l'un des meilleurs de l'histoire. Je rêve très grand", Alcaraz a déclaré à CNN Sport à un événement Babolat, partenaire et fournisseur d'équipement officiel de Wimbledon, avant le tournoi.
"Je veux siéger au même table que les 'Big Three' [Novak Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer], légendes de notre sport."
Culture de la réussite
En raison du taux à quel point Alcaraz rassemble des titres de grand chelem, il serait audacieux de parier contre lui pour siége à notre table.
Mais a-t-il été surpris par la vitesse à laquelle il est monté dans les rangs du tennis?
"Souvent", il sourit. "Mais honnêtement, je ne pense pas beaucoup à ça. Je vis plutôt dans le moment, dans le présent.
"Si je regarde en arrière, je suis arrivé à des choses grandes jusqu'à présent, mais c'est quelque chose que je ne veux pas penser et je veux continuer."
L'équipe d'Alcaraz, menée par l'ancien numéro 1 et vainqueur du French Open 2003 Juan Carlos Ferrero, a instillé une mentalité qui met l'accent sur l'importance de la persévérance et du travail dur – "une culture de l'effort" – comme son kinésithérapeute Juanjo Moreno a déclaré à CNN en 2022.
En plus de la culture de la excellence construite autour de lui, le jeune espagnol a également pu prendre l'inspiration de ses compatriotes – une longue ligne de Spaniards et de femmes espagnoles qui ont goûté au succès au grand chelem.
Prenez, par exemple, le French Open.
Nadal mène le parcours avec un record de 14 titres à ce tournoi, tandis que le précédent mentionné Ferrero, Albert Costa, Carlos Moya, Sergi Bruguera et Garbiñe Muguruza ont tous été champions depuis 1993.
Alcaraz est maintenant à la pointe d'une nouvelle génération de talent espagnol prêt à poursuivre la légende de ses prédécesseurs.
Mais qu'est-ce qui explique ce succès?
"En Espagne, nous avons beaucoup de joueurs pour s'entraîner, beaucoup de lieux, des joueurs incroyables. Nous mangeons bien, le temps est agréable", il rit.
"Je suis vraiment fier du pays que je viens de et je pense que c'est quelque chose très grand pour l'Espagne, pour le sport espagnol et, évidemment, pour moi."
Défense de titre
Alcaraz commence la défense de son titre à Wimbledon lundi contre l'Estonien Mark Lajal.
En plus de tenter de remporter à nouveau consécutivement les titres sur les terrains gazons de SW19, le 21-ans a également la chance de faire ce qui n'a été réussi que par cinq joueurs masculins de l'ère ouverte : de gagner l'Open Français et Wimbledon dans la même saison.
"Obviousment, c'est encore plus spécial de revenir en tant que champion en titre", il explique.
"Je tente de ne pas penser à la pression que j'ai à défendre des points ou que je veux aller loin.
"Je veux être meilleur chaque jour, essayer de jouer au meilleur de mes capacités et donner 100%.
"Je pense que la différence avec l'année dernière est que je suis un peu plus mûr et je sais mieux jouer sur gazon. Je dispose de plus d'expériences à propos de ce surface."
Alcaraz entre dans le tournoi en tant que favori conjoint, aux côtés de Sinner actuellement classé numéro 1 mondial, pour soulever le titre masculin. Les deux sont programmés pour rencontrer en demi-finale un potentiel affrontement spectaculaire.
Et si les étoiles alignent, nous pouvons avoir une répétition de l'épopée de cinq sets entre Alcaraz et Djokovic de l'année dernière.
Le 37-ans Djokovic arrive à Wimbledon après avoir récemment subi une opération chirurgicale du menisque de son genou droit après avoir déchiré celui-ci lors de son quart de finale de l'Open Français face à Francisco Cerúndolo.
Si Djokovic égalait le record de Federer de huit titres de Wimbledon, il devenait le champion le plus âgé de l'ère moderne.
Alcaraz, cependant, est pleinement concentré sur faire ce qu'il faut faire.
"Pour moi, ça ne fait pas de différence contre qui je vais jouer", il explique. "Bien sûr, tout le monde veut voir Sinner contre moi en demi-finale ou Sinner ou moi jouer la finale contre Djokovic.
"Je pense que tout le monde attend ce moment, mais c'est un processus très long, une course très longue. Nous verrons si je suis dans cette position."
Un dimanche espagnol historique?
Le dimanche 14 juillet pourrait marquer une journée mémorable dans le calendrier du sport espagnol.
Notamment, nous pouvons voir Alcaraz représenter son pays en finale du simple messieurs de Wimbledon pour la deuxième année consécutive, mais ses compatriotes pourraient également être en position de lutter pour le titre de l'Euro 2024 à Berlin.
Cela terminerait parfaitement une période exceptionnelle et réussie durant les deux derniers mois dans les cercles sportifs pour l'Espagnol.
La carrière estivale de football d'Alcaraz a pris un départ idéal avec sa équipe de club Real Madrid remportant un record de 15 coupes européennes avec une victoire de 2 buts à 0 contre Borussia Dortmund.
Cela a été suivi, environ une semaine plus tard, par un premier titre au Open français de tennis sur les terres de argile de Paris et une confirmation bientôt après de sa collaboration prochaine avec Nadal dans un partenariat de double rêvé aux Jeux olympiques de Paris ce mois-ci.
"C'était une bonne période pour moi", sourire.
"Comme fan de Real Madrid, j'y suivais à Paris [pendant l'Open français]. Cette série à Roland Garros m'a paru incroyable. Très heureux pour moi. Un rêve réalisé.
"Je suis vraiment, vraiment heureux de tout ce que j'ai vécu récemment.
"[Donc] ça pourrait être incroyable. Même jour, moi en finale à Wimbledon, l'Espagne en finale des Euros. Ça pourrait être une grande moment pour l'Espagne, pour notre pays.
"Je me confie dans l'équipe nationale espagnole et je me croyais aussi."
La carrière de tennis d'Alcaraz a été comparée au succès de d'autres joueurs espagnols de tennis, Nadal menant le parcours avec 14 titres à l'Open français et Ferrero, Costa, Moya, Bruguera et Muguruza ayant également remporté des victoires à ce tournoi depuis 1993.
Les interviews post-matchs le voient Alcaraz exprimant sa gratitude envers le soutien et les opportunités de son pays d'origine, citant une culture du travail instillée par son équipe et l'abondance de ressources en Espagne pour les joueurs de se former et exceller dans le sport.
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