Biden dit que le débat a été une mauvaise soirée. Voici comment les médecins évalueraient s'il s'agissait de quelque chose de plus
"Je possède des médecins médicaux qui voyagent partout. C'est le cas de tous les présidents, comme vous le savez. Des médecins du monde entier voyagent avec moi partout où je vais," a déclaré Biden à ABC News’ George Stephanopoulos. "Je suis soumis à une évaluation permanente de ce que je fais. Ils ne hésitent pas à me dire si ils pensent qu'il y a quelque chose d'autre.
Biden a déclaré qu'il s'est entretenu avec son médecin après le débat et a été informé : "vous êtes fatigué."être président, a déclaré-t-il, signifie "je suis soumis à un examen neurologique complet chaque jour.
Mais les médecins travaillant avec des patients âgés disent qu'il n'y a pas une seule instant ou test qui détermine la fitness mentale d'une personne ou sa capacité à fonctionner. Des évaluations approfondies peuvent fournir des réponses supplémentaires, y compris l'élimination de problèmes potentiels. Ces tests pourraient commencer par des questionnaires courts, puis s'étendre aux examens physiques, aux analyses sanguines, à l'imagerie cérébrale, à des entrevues approfondies avec l'individu et des conversations avec les membres de sa famille et ses amis.
Dans une analyse publiée vendredi, le correspondant médical en chef de CNN, Dr. Sanjay Gupta, a appelé le président à sousmettre à des tests de fonction cognitive et neurologique détaillés et à rendre publics les résultats. Tels tests "peuvent aider à déterminer si il y a une explication plus simple pour les symptômes affichés ou si il y a quelque chose de plus préoccupant," a-t-il écrit.
Lorsqu'on lui a demandé vendredi s'il avait eu des tests cognitifs et une examen par un neurologue, Biden a répondu non.
"Personne ne m'a dit de le faire. ... Ils m'ont dit que je suis bien," a-t-il déclaré.
Biden n'a donné aucune indication qu'il serait prêt à subir ces tests après ses performances au débat.
Les changements liés à l'âge typique
La plupart des personnes qui s'affaiblissent normalement avec l'âge subiront certaines modifications cognitives, mais quand et combien varie de personne à personne.
La baisse lente et normale du raisonnement et de la capacité à résoudre des problèmes et à maintenir le fil d'une conversation commence vers l'âge de 27 ans, selon les études, même pour des personnes saines et bien éduquées.
"Chaque chercheur sur l'âge va vous dire, toutefois, que ce n'est pas tout ce qui décline avec l'âge, et que ce n'est pas à un taux égal," a déclaré Dr. Charan Ranganath, professeur de psychologie et de neurosciences et directeur du Laboratoire de mémoire dynamique de l'Université de Californie à Davis.
Par exemple, la capacité à retenir des faits - une compétence essentielle pour un président - ne disparait pas avec l'âge, a-t-il déclaré.
"C'est juste plus lent à être rappelé, et vous êtes plus susceptible de vous y retrouver en difficulté lorsque vous en avez besoin," Ranganath a déclaré.
Et il n'est pas seulement la mémoire qui change avec l'âge, a déclaré Dr. John Rowe, professeur de politique de santé et de vieillissement à l'Université Columbia.
"C'est la raisonnement et la sociabilité et l'attention et l'orientation, et la stabilité émotionnelle et le jugement et ainsi de suite," a-t-il déclaré. "Certains en subissent des dégâts avec l'âge, et certains améliorent leur fonction, comme la vocabulaire."
La raisonnement moral et le jugement ou la capacité à la compassion et l'empathie des personnes ne déclineront pas nécessairement, Ranganath a ajouté.
"Sauf si il y a une altération cognitive, ces aspects de la personnalité peuvent s'améliorer dans certains individus à l'âge normal," a-t-il ajouté.
L'altération cognitive - une perte de mémoire et d'autres capacités mentales qui affectent la vie quotidienne - est différente et n'est pas considérée normale ou inévitable avec l'âge. Elle affecte 12% à 18% des personnes âgées de plus de 65 ans et est plus prévalente avec l'âge avancé.
À 80 ans, plus de 25% des personnes peuvent avoir une légère altération cognitive. Elles peuvent commencer à perdre des choses et à manquer des rendez-vous, "des occurrences qui peuvent être caractérisées comme altérant votre fonction," Rowe a déclaré.
Une minorité de ce groupe passera chaque année à développer la démence.
Et certains peuvent s'adapter, apparaissant peut-être avoir une fonction améliorée. "Ils mettent toujours la clé dans le même endroit. Ils écrivent tous leurs rendez-vous," Rowe a déclaré.
Écranage pour l'altération cognitive
Pour écraner l'altération cognitive, un médecin généraliste peut commencer par l'Examen mental minimal état, connu sous le nom de MMSE, ou l'Évaluation cognitique montreal, également appelée MoCA.
L'MMSE est un examen de 5 à 10 minutes à 11 questions qui évalue cinq domaines de fonction cognitive : l'orientation, l'enregistrement, l'attention et la calcul, la mémoire et la langue.
Ancien Président Donald Trump, qui a fait face à des questions sur sa fonction cognitive, a répété plusieurs fois qu'il "a passé parfaitement" le MoCA - un test de 30 points qui prend environ 10 minutes. Il évalue la capacité à se concentrer et teste la fonction exécutive, la mémoire, la langue, la pensée conceptuelle et l'orientation, la capacité à faire des calculs et la capacité à organiser et manipuler l'information spatiale pour créer un dessin.
Les deux demandent des informations simples, comme la date actuelle et où se trouve le participant, et demandent de compter en arrière à partir de 100 à l'aide d'un nombre particulier. Les deux tests demandent une personne de dessiner. Le MMSE demande au participant de reconnaître des objets particuliers dans la pièce et de prendre un morceau de papier à la main droite, le plier en deux et le poser au sol. Pour le MoCA, la personne sera informée de cinq mots et ensuite demandée de les répéter à cinq minutes.
Les tests ne sont pas approfondis. Ranganath décrit l'MMSE comme une "outil rudimentaire" : Si quelqu'un n'a pas des problèmes linguistiques, a-t-il dit, "en fait, il faut être sérieusement altier mentalement" pour faire mal, "pour quelqu'un qui fonctionne à un niveau élevé, comme un politicien de haut niveau."
Le MoCA, a déclaré-t-il, est bon pour détecter quand quelqu'un a une impairment cognitive légère. C'est un test pour "lorsque les gens peuvent vraiment remarquer qu'il y a un problème de mémoire, et c'est souvent à ce moment-là qu'ils vont parler à un médecin à ce sujet," Ranganath a dit — et peut-être chercher des résultats plus détaillés.
Évaluations cognitives plus détaillées
Si un médecin ou une famille suppose des problèmes cognitifs plus graves, une personne peut être renvoyée à des spécialistes qui peuvent faire des évaluations supplémentaires qui peuvent prendre une ou deux journées.
Dans la plupart des cas, la personne sera renvoyée à un neurologue comportementaliste qui spécialise dans l'âge et la démentie et le diagnostic non-démence, ainsi qu'à un psychologue neuropsychologue et peut-être à un travailleur social qui les rencontrera et leur famille, selon Dr. Emily Rogalski, une professeure de neurologie qui dirige le Centre de Recherche sur l'âge et la maladie d'Alzheimer de l'Université de Chicago.
"Partie de ces évaluations examinera la santé globale de l'individu, du point de vue de la santé neurologique au point de vue de la santé cognitive," elle a dit.
La santé cognitive implique comment une personne apprend, pense et se souvient. La santé neurologique implique le système nerveux. Les troubles neurologiques tels que le Parkinson ou l'Alzheimer, ou même une gêne, peuvent affecter les fonctions cognitives. Mais d'autres conditions peuvent avoir une incidence également, telles qu'une infection ou un tumeur.
"Le psychologue neuropsychologue est en mesure de faire une évaluation approfondie des forces et des défis que l'individu peut expérimenter et de commencer à comprendre les interactions entre ces forces et défis," Rogalski a déclaré.
Les tests pourraient également inclure des analyses sanguines ou des images qui peuvent raconter à médecins quoi se passe dans le cerveau lui-même.
Il y aura également une examination médicale. Si une personne a une histoire de maladie cardiaque aiguë, un médecin peut faire une examen cardiaque pour vérifier si la détérioration cardiaque peut contribuer aux problèmes cognitifs, a déclaré Dr. Brad Dickerson, un professeur de neurologie à l'Harvard Medical School et un neurologue associé qui voit des patients à l'Hôpital général de Massachusetts.
"Vous devez prendre cela en considération lorsque vous essayez de déterminer pourquoi la fonction cognitive de l'individu peut être différente de ce qu'elle était," a-t-il déclaré.
À ce niveau d'évaluation, une partie de l'évaluation comprendra un rapport de personnes proches de la patiente.
"Cela peut être une épouse ou un membre de la famille proche qui peut commenter sur des changements significatifs par rapport à la fonction antérieure et si ces changements interfèrent avec les activités de la vie quotidienne," Rogalski a déclaré.
Qui devrait être testé — et quand
Dickerson a déclaré que les patients lui demandent souvent quand il devrait être testé. Sa réponse : C'est dépendant.
Par exemple, si une personne de 80 ans lui dit qu'elle oublie régulièrement le nom d'un acteur dans un film qu'elle vient de voir ou qu'elle va dans une autre pièce de la maison pour récupérer trois choses et en rappelle seulement deux, et si le problème est plus gênant mais n'est pas trop disruptif, elles pourraient avoir une évaluation de santé cognitive et neurologique de base en cabinet. Il ne serait pas inquiet qu'il s'agisse d'un signe de trouble progressive qui nécessite un diagnostic et un traitement.
"Il y a des éléments de l'histoire qui pourraient élever les inquiétudes d'un médecin quant à un problème significatif ou réduire les inquiétudes d'un problème significatif," Dickerson a déclaré. "Parfois, vous ne pouvez pas être sûr de cela jusqu'à ce que vous soyez assis dans le cabinet et que vous interrogiez les personnes."
Rowe disait aux membres de la famille préoccupées et aux patients que le moment idéal pour être testé est lorsqu'ils commencent à s'y demander.
"Il n'y a aucun mal à être testé," Rowe a déclaré. "C'est toujours bon d'avoir un point de référence afin de pouvoir être testé à nouveau dans un an ou deux si vous pensez que les choses s'améliorent ou se détériorent."
L'évaluation devrait être en mesure de leur dire si ils ont des problèmes qui affectent leur fonction. Mais les gens ne doivent pas se préoccuper si ils ne peuvent pas se souvenir du nom d'une personne.
Rowe, qui a servi comme président et PDG d'Assurance Aetna et PDG et PDG de Mount Sinai NYU Health, croit que l'évaluation devrait être la norme pour certaines personnes : des candidats politiques, quel que soit leur âge ; des juges de la Cour suprême ; des pilotes d'avion.
Il croit que le public ne devrait pas se faire "emporter" par les scores : Si un score d'un candidat est plus élevé que ceux des autres, cela ne signifie pas nécessairement que ce dernier est plus qualifié pour être président, a-t-il déclaré.
"Mais si quelqu'un échoue à un test," Rowe a déclaré, "je pense que c'est quelque chose que les gens devraient savoir."
L'évaluation ne conduit pas toujours à un diagnostic de démence. La résolution de problèmes de santé tels qu'une trouble du sommeil ou des médicaments qui se combinent peuvent entraîner une amélioration des symptômes. Les patients peuvent voir leurs symptômes réduits grâce à des changements de style de vie. Si quelqu'un est diagnostiqué à l'étape précoce d'Alzheimer, de nouvelles traitements peuvent ralentir la progression de la maladie.
"Distinguisher entre l'altération cognitive et la baisse cognitive typique à l'âge avancé" ne sont pas des questions triviales, a déclaré Ranganath. Un examen approfondi ne donnerait pas toujours une indication claire de ce que quelqu'un est capable de faire maintenant ou dans le courant de l'avenir.
"Il y a également un peu d'art dans la façon de traduire les résultats d'un test d'une personne en une déclaration sur la fonctionnement réel du monde (i.e., si une personne est apte à conduire, vivre seule, faire un travail exigeant, etc.)," a écrit-il par courriel. "Dans certains cas, la recommandation est évidente, mais parfois c'est difficile de déterminer et il n'y a pas de réponses claires. Et si quelqu'un paraît assez compétent au moment présent, cela ne signifie pas nécessairement que cela va bien aller 2-4 ans plus tard."
Le CNN a contribué à ce rapport Nadia Kounang et John Bonifield.
Bien que l'altération cognitive ne soit pas une partie normale de l'âgison, des études montrent que la baisse cognitive lente commence dès l'âge de 27 ans. Bien que les individus sains, leur faculté à raisonner et à résoudre des problèmes, ainsi que leur capacité à tenir une conversation, peuvent devenir plus difficiles avec l'âge. (en référence aux effets d'âgison typiques)
Malgré le besoin de tests cognitifs réguliers, particulièrement pour les personnes occupant des rôles à forte charge stressante comme celui de président, Mme Biden n'a pas subi de tests cognitifs ou neurologiques détaillés, comme l'a demandé le correspondant médical en chef du CNN Dr. Sanjay Gupta. (en référence à la nécessité de tests cognitifs)
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