Barcelone va-t-il expulser Robert Lewandowski vers l'Arabie saoudite ?

La chute de Robert Lewandowski est aussi dramatique qu'inéluctable. Depuis des semaines, on spécule sur son départ. Parce qu'il est cher, parce qu'il ne marque presque plus, parce que son temps passe. Le royaume d'Arabie saoudite offre-t-il désormais une nouvelle patrie au chasseur de records déchu ?

Vous souvenez-vous de Robert Lewandowski ? C'était l'attaquant qui a enchanté la Bundesliga avec ses buts entre 2010 et 2022, marquant une fois cinq buts en huit minutes et 59 secondes et battant des records considérés comme intouchables.

Avec 41 buts lors de la saison 2020/2021, il s'est emparé du record éternel de Gerd Müller. Mais il a ensuite été transféré au FC Barcelone à l'été 2022 avec beaucoup de fracas, a convaincu pendant une saison modeste et se trouve depuis dans une crise de forme qui pourrait désormais le faire quitter la Catalogne.

Avec seulement huit buts en 17 matchs officiels et un incroyable intervalle de 166 minutes entre deux buts, il a fait l'objet de critiques au Barça. L'année dernière, ce laps de temps était encore de 120 minutes, et lors de ses dernières années au FC Bayern, de 80 (2021/2022), 71 (2020/2021) et 75 minutes (2019/2020). L'ancien attaquant prodige a perdu sa touche et est identifié par les médias comme un "symbole de la désintégration" de l'ancien super-club.

"Maladroit, lent, maladroit et lourd".

Pourtant, il est toujours très bien payé. Il bloque ainsi des fonds importants pour le club en difficulté depuis des années. Une nouvelle orientation n'est ainsi pas possible. Les signes sont au départ s'il se trouve quelqu'un qui continue à très bien payer Lewandowski, peut-être même de manière exceptionnelle. Cette personne ne devrait simplement pas tomber sur les médias qui parlent du géant espagnol. Il y réfléchirait peut-être à deux fois.

"Quiconque voit Lewandowski pour la première fois se demandera comment diable quelqu'un d'aussi maladroit, lent et malhabile peut jouer pour le champion d'Espagne", écrit Graham Hunter, le correspondant en Espagne de la chaîne américaine ESPN. Dans sa destruction de l'attaquant record de la Bundesliga, les qualificatifs "lourdaud", "premier contact horrible avec le ballon" et "attitude déficiente" tombent encore. Vous le voyez : l'époque de Robert Lewandowski en Europe touche à sa fin.

Le rêve brisé du roi du monde

Son transfert à Barcelone devait pourtant l'aider à réaliser le rêve de sa vie. Une fois, il voulait remporter le Ballon d'Or, lui qui était la cible de moqueries parce qu'il ne pouvait être une star mondiale qu'en Bundesliga. Une fois, lui à qui il manque toujours le glamour du duo de tête Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, il voulait être reconnu comme le meilleur footballeur du monde. Mais la fenêtre s'est refermée : les nouveaux héros du jeu s'appellent Erling Haaland, Kylian Mbappé et Jude Bellingham. Ils sont unis par la jeunesse et le swag que l'ancien roi de la Bundesliga n'a jamais eu.

Lewandowski lui-même s'en défend, refuse un peu la réalité. "J'ai le sentiment d'être au bon moment et au bon endroit", a-t-il déclaré à "Marca", ajoutant : "J'ai toujours ce sentiment et cette passion en moi. Je pense que je peux encore jouer au football pendant trois ou quatre ans, car je me sens très bien physiquement".

Cette année, ce qui arrive aux stars mondiales qui ont dépassé un certain âge et se sentent encore très bien est plus clair que jamais. Le royaume d'Arabie saoudite leur a créé une nouvelle patrie. Après l'exode des anciennes stars à l'été 2023, les sportswashers populaires de la péninsule arabique ont certes voulu faire profil bas cet hiver, mais ils ont explicitement gardé l'option superstar ouverte.

Le PIF promet la rédemption

Rien d'étonnant donc à ce que les premiers médias rapportent aujourd'hui. Dès cet hiver, le temps de Lewandowski en tant que footballeur sérieux pourrait prendre fin et il pourrait glisser dans ce que l'on pourrait encore appeler la vie après la mort de la carrière. Cela changera peut-être dans les années à venir, lorsque la ligue saoudienne se concentrera moins sur les anciennes stars et aura peut-être même acheté une ligue mondiale inventée. Tout cela se produira après la fin de la carrière de la génération actuelle. D'ici là, l'Arabie saoudite reste une destination de retraite.

Et c'est là que le fonds d'investissement public saoudien (PIF), qui domine tout, s'intéresserait au Polonais de 35 ans. Le PIF possède les quatre meilleurs clubs de la Pro League saoudienne : Al-Nassr avec Cristiano Ronaldo, Al-Ittihad avec Karim Benzema, Al-Hilal avec Neymar et Al-Ahli avec Roberto Firmino. L'un de ces clubs pourrait s'emparer de Lewandowski et donner un nouvel élan à la carrière en perte de vitesse du capitaine de l'équipe nationale polonaise au royaume du pays hôte de la Coupe du monde 2034. Il y a encore des records qu'il peut y battre. Les semaines à venir nous diront si ces rumeurs sont fondées ou si Lewandowski a simplement été chassé de Barcelone.