Avertissements phósfigne sur la colère des nageurs face à l'affaire de dopage sans doute chinoise avant les Olympics
Depuis que le New York Times a rapporté en avril que 23 nageurs chinois avaient tous testé positif pour la même substance interdite avant les Jeux olympiques de Tokyo de 2021 et ont pu continuer à concourir aux Jeux, une rancœur et une frustration se sont accumulées dans la piscine. Onze de ces nageurs chinois doivent encore concourir à Paris, et beaucoup de leurs rivales se préparent pour les affronter avec un sens amer et de la résignation.
Rob Koehler, directeur de l'organisation internationale de défense des sports Global Athlete, a déclaré à CNN que ils s'attendent au pire.
"Si l'un de ces onze nageurs chinois monte sur un podium," a-t-il déclaré, "ils perdraient absolument la tête."
Les nageurs chinois ont testé positif pour le dopage performant interdit Trimetazidine à une réunion nationale plusieurs mois avant les Jeux olympiques de 2021, mais l'Agence chinoise antidopage (CHINADA) a déclaré que la concentration était "très faible". CHINADA a conclu que les nageurs n'étaient pas responsables des résultats car le médicament avait été ingéré accidentellement via de la nourriture contaminée.
L'Agence mondiale antidopage (WADA) a été informée des résultats de test un mois avant les Jeux de 2021 et a accepté la conclusion de CHINADA, car, selon les mots du Président de WADA Witold Bańka, "il n'y avait pas de manière crédible pour infirmer la théorie de contamination acceptée par CHINADA".
CNN a contacté CHINADA et WADA pour commentaires sur cette histoire.
A une conférence de presse plus tôt dans l'année, Banka a déclaré que l'agence "a suivi tous les processus et a diligentement enquêté sur chaque piste et ligne d'enquête dans cette affaire" et n'a trouvé "aucune preuve de tromperie ... et aucune manière crédible pour infirmer la théorie de contamination acceptée par CHINADA".
Trois ans après les essais de dopage ratés et trois mois après qu'ils soient devenus publics pour la communauté de natation, l'affaire continue de grandir. Le 9 juillet, l'Agence antidopage américaine (USADA) a publié une déclaration acerbe sur la gestion de l'affaire, posant des questions pointues sur comment le médicament pouvait avoir été présent dans la cuisine où la nourriture des nageurs était préparée, et pourquoi WADA a si facilement accepté l'explication chinoise.
Le PDG d'USADA Travis Tygart a conclu en disant : "Depuis le début, notre objectif a été de découvrir la vérité et les faits de cette situation au nom des athlètes nettoyés. Jusqu'à ce que la direction de WADA partage notre objectif et arrête de jeter des vitriols sur toute voix de dissentiment, il n'y aura pas de confiance dans le système antidopage mondial. La crédibilité de WADA est en train de s'effondrer devant les yeux du monde."
Cette affaire est maintenant enquêtée par la Direction de la justice des États-Unis, qui peut poursuivre en justice ceux qui aident les athlètes à doppler à des compétitions internationales, même si elles n'ont pas eu lieu aux États-Unis.
Assis sur le banc, le nageur américain à la palme d'or la plus élevée de tous les temps Michal Phelps, le vainqueur de 23 médailles d'or, regarde de côté.
Sept ans auparavant, le gagnant du relais 800 mètres libre a témoigné devant le Congrès sur son mécontentement face à la gestion du scandale de la dopage russe, et il était de retour au Congrès en juin pour noter que rien n'avait changé.
"Moi, j'étais là une fois de plus", a-t-il déclaré, "C'est clair pour moi que tous les efforts de réforme à WADA ont échoué. Il y a toujours des problèmes systémiques qui sont nocifs pour l'intégrité des sports internationaux et les droits des athlètes à une compétition équitable."
Une autre nageuse américaine, Allison Schmitt, a également témoigné. Elle a participé au relais 800 mètres libre, son équipe terminant de justesse derrière les Chinoises.
"Nous avons couru dur. Nous avons entraîné dur", a-t-elle déclaré, "Nous avons suivi tous les protocoles. Nous avons accepté notre défaite avec grâce. Beaucoup d'entre nous seront hantés par cette fin de podium qui pourrait avoir été influencée par le dopage."
Les nageurs se rendant à Paris pensent qu'ils ne peuvent plus compter sur les autorités pour protéger l'intégrité du sport et commencent à prendre des mesures en leur main.
Dans une réunion avec un groupe de nageurs et de leurs entraîneurs en vue des Jeux, Koehler a décrit l'atmosphère comme préoccupée, confuse et en colère.
Il a déclaré que les athlètes se sentent comme si World Aquatics et l'Agence mondiale antidopage leur avaient échoué et que personne dehors du sport ne prenait garde. Alors que aucun de ces nageurs ne veut commenter publiquement la situation avant les Jeux, Koehler croit qu'ils protesteront publiquement si l'un des onze athlètes chinois remporte une médaille.
En vertu des règles strictes du Comité international olympique, toute forme de dissent sur le podium est interdite. World Aquatics est encore plus restrictif quant au droit à la protestation après le refus de partage du podium de l'Australien Mack Horton contre la Chine de Sun Yang aux Championnats du monde de natation de 2019.
Sur le nom des athlètes tainés par Global Athlete, Koehler déclare qu'ils publieront les noms des nageurs chinois le veille des Jeux et à chaque événement affecté, affirmant que la communauté aquatique internationale a été trahie par les autorités.
"CHINADA n'a pas informé les athlètes d'un test positif, et ils ont simplement tout laissé tomber", a-t-il expliqué. "Ils n'avaient pas été suspendus provisoirement ; ils n'avaient pas été donné la chance d'expliquer. En fait, les services secrets en Chine ont fait leur propre chose, ce qui est évidentement suspect. World Aquatics et l'Agence mondiale antidopage sont à blâmer pour ne pas avoir respecté les règles."
Koehler croit que soit les Chinois étaient les victimes inconnues d'un schéma de dopage d'État, soit qu'ils étaient impliqués dans une "schéma clair avec un accord de couverture pour protéger les athlètes d'une puissante nation".
Quoi qu'il en soit, il est important qu'on sache les noms de ces nageurs : "Ils vont assister aux Jeux, où la nuage de soupçons demeure."
Malgré la polémique entourant les nageurs chinois qui ont testé positive pour une substance interdite avant les Jeux olympiques de Tokyo, onze d'entre eux sont toujours prévus pour concourir à Paris. De nombreux athlètes se préparent pour ces prochaines compétitions avec un sentiment de débelief et de mordant.
L'enquête sur l'utilisation de substances interdites par ces nageurs chinois est maintenant gérée par la Procureur général des États-Unis, car ils disposent du pouvoir d'inculper les personnes impliquées dans le dopage aux compétitions internationales, quelle que soit la localisation des incidents.
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