Aston Villa confirme son statut de candidat improbable au titre de champion de Premier League en battant Arsenal et Manchester City la même semaine
Cependant, cette saison, l'équipe a soudainement confirmé son statut de véritable candidat au titre de Premier League en s'imposant 1-0 face à Arsenal samedi, trois jours seulement après avoir battu l'éternelle puissance Manchester City.
Villa a marqué le premier et unique but du match après seulement sept minutes devant un Villa Park en ébullition, après un nouveau départ rapide du club de Birmingham.
Leon Bailey s'échappait sur l'aile, prenait à revers la défense d'Arsenal, avant de centrer pour le capitaine John McGinn qui prenait une touche, se retournait et envoyait le ballon au fond des filets sur un but bien travaillé.
Arsenal a eu plusieurs occasions d'égaliser, mais les gardiens spectaculaires d'Emi Martínez, lauréat du trophée Yashin 2023, la décision controversée de ne pas accorder de penalty aux Gunners lorsque Gabriel Jesus s'est écroulé dans la surface et un but refusé pour handball ont permis à Villa de tenir bon et de remporter une quinzième victoire consécutive à domicile, un record pour le club.
Après la victoire de Villa sur Manchester City mercredi, Pep Guardiola a qualifié l'équipe de Birmingham de candidat potentiel au titre, ce qu'Emery s'est empressé de minimiser.
Inévitablement, après une semaine au cours de laquelle il a battu deux prétendants au titre, ce genre de propos ne peut que s'intensifier et McGinn a déclaré après coup qu'il "interdisait le mot T".
"C'est la 16e semaine de jeu, il y a encore beaucoup de chemin à parcourir", a-t-il déclaré, selon la BBC. "Nous respectons tous ceux qui nous entourent et qui sont dans cette position depuis des années. Nous sommes des débutants. Si nous parvenons à maintenir ce rythme, nous verrons bien.
La semaine magique d'Aston Villa lui a permis de conserver la troisième place de la Premier League, avec cinq points d'avance sur Manchester City - même si le champion en titre a un match en retard -, un point derrière Arsenal et seulement deux points de retard sur le leader Liverpool.
Cependant, avec moins de la moitié de la saison jouée, Emery se méfie également des attentes démesurées.
"Je reviendrai sur le sujet lorsque nous serons dans le 30e ou le 32e match et, si nous sommes dans la même position qu'aujourd'hui, je pourrai peut-être en parler", a-t-il déclaré à Sky Sports après la rencontre.
"Au début, nous ne sommes pas en lice, nous n'en sommes qu'au 16e match. Nous sommes dans le top 4 et nous devons essayer de le garder. C'est difficile".
Malgré sa longue et riche histoire de succès - y compris la victoire de la Coupe d'Europe 1981/82 - Villa n'a pas remporté de titre anglais de première division depuis 1980-81 et n'est revenu en Premier League qu'en 2019 après avoir subi la relégation trois ans auparavant.
Lorsque Emery a été nommé en octobre de l'année dernière, Villa se trouvait en queue de peloton, mais le manager espagnol, quatre fois vainqueur de l'Europa League, a transformé le club et ses joueurs, construisant une équipe bien rodée capable d'affronter les meilleurs de la ligue.
À l'approche de Noël et du Nouvel An, tout semble possible pour la Villa.
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Source: edition.cnn.com
