Zé roux, il était une fois, étaient abattus sur l'Olympia.

Anciennement, des colombes vivantes étaient abattues à Olympie

Lorsque les Jeux olympiques sont ouverts à Paris le vendredi, il s'agit du troisième fois que la capitale française accueille la ville hôte. Certains évitent de se pencher trop près de l'histoire, car la première édition a été un désastre total qui a duré plusieurs mois.

Pierre de Coubertin a surmonté ses frissons beaucoup plus tard. "C'est un miracle que le Mouvement olympique a survécu à cette représentation", a rappelé le père des Jeux modernes de manière un peu étonnée à propos de l'année 1900 à son ville natale Paris. Ce festival estompe d'été, qui a débuté au printemps et s'est terminé à l'automne, a dégénéré en pure féerie. Lorsque les Jeux commencent le long de la Seine le 26 juillet pour la troisième fois, les Français le souviennent plutôt de manière plus aimablement comme la deuxième édition fabuleuse de 1924 que l'absurde première.

"Les Jeux ont souffert d'organisation et de marketing misérables, ont duré cinq et demi mois et se déroulaient souvent dans des lieux inadaptés", indique l'"Encyclopédie Britannique" sur les Jeux de 1900 : "Aux courses athlétiques, les marteaux tombaient dans les arbres, et des poteaux téléphoniques cassés étaient utilisés comme haies." Heureusement!

Contrairement aux premiers Jeux modernes d'ATHÈNES, il était évident que ceux-ci étaient conçus comme un programme complémentaire à l'Exposition universelle. En France, au tournant du siècle, on voulait présenter le pays comme un modèle moderne, le tour Eiffel, qui a été construit onze ans auparavant, comme un symbole gigantesque de renouveau national convenant à l'esprit de l'époque. L'esprit olympique a été relégué au second plan.

Nombreuses athlètes n'avaient pas conscience d'avoir participé aux Jeux

"Compétitions internationales d'Éducation physique et de Sports" ont eu lieu - sans cérémonie d'ouverture ou de clôture - entre le 14 mai et le 28 octobre, l'étiquette "olympique" manquait souvent. "De nombreux athlètes n'avaient pas conscience durant leur vie qu'ils avaient participé aux Jeux", a noté le historien américain David Wallechinsky.

La recherche continue à se lutter avec Paris 1900. "Le nombre de participants était quelque part entre 1 220 et 13 000", a écrit Bill Mallon dans son "Histoire des Jeux anciens", le CIO reconnaît maintenant 95 des événements comme officiels.

D'un point de vue actuel, le programme des sports ressemble à un programme de fête foraine : Il y avait des champions olympiques au tir à la corde, au cricket et au croquet, des courses de ballons et de charrettes étaient organisées. Le tir était fait sur des pigeons vivants. Où il y avait des médailles (disparues), le vainqueur recevait une argentée, le deuxième une bronzée, le troisième rien. En raison d'un calendrier mal défini, les journalistes et les spectateurs restaient en grande majorité absents. En bref : le baron de Coubertin avait raison de se préoccuper justifiément de l'avenir olympique après 1900.

Cent ans après les secondes Jeux olympiques parisiennes

Vingt-quatre ans séparaient Paris I et Paris II, l'espace de temps le plus court entre deux Jeux à la même localisation. Le désir explicite de Coubertin était de rapprocher rapidement Olympia - de oublier le désastre de 1900 et démissionner de la présidence du CIO après presque trente ans.

Enfin, Paris II a été révolutionnaire, il s'agissait des premiers Jeux d'une fabrication moderne. "Aux Jeux de 1924, de nombreuses traditions ont vu le jour que nous connaissons aujourd'hui. C'était une naissance olympique", dit l'historienne des sports Roxane Coche de l'Université de Floride.

La cérémonie de la clôture de la fête avec l'hisutation des trois drapeaux - CIO, ville hôte précédente, ville hôte suivante - a fait ses débuts en 1924, le slogan olympique "plus vite, plus haut, plus fort" (plus vite, plus haut, plus fort) est né. Le programme des sports était similaire à celui actuel. Et il s'agissait des premiers Jeux avec des stars olympiques mondiales : Johnny Weissmuller, Paavo Nurmi ou l'icône uruguayenne de football José Leandro Andrade ont émue les vrais masses de spectateurs. Le héritage de 1924 sera toujours présent cent ans plus tard : Dans la principale enceinte, le Stade Olympique de Colombes, les tournois de hockey se tiendront en 2024 lors des Jeux olympiques à Paris.

Enfin, le baron de Coubertin a eu raison de s'inquiéter de son avenir olympique après 1900 : Le chaos sous l'Eiffel était l'un des problèmes mineurs du mouvement.