Activité précoce du Nil occidental pouvant laisser penser à une épidémie à la décennie, voici quelques choses que les survivants veulent que vous saviez
Un ancien coureur, randonneur et savant en mathématiques, Yeager, à 30 ans, prend maintenant 23 pilules par jour pour gérer des symptômes qui comprennent la paralysie, la douleur, les crises séizure, les cramps musculaires, la dépression et les problèmes mémoriels. Elle a récemment appris à se relever à nouveau et à prendre quelques pas, mais elle s'appuie sur son mari et ses beaux-parents pour prendre soin de ses deux enfants : un fils de 7 ans et une fille de 10 ans.
Son enfant en particulier a des difficultés avec l'anxiété à l'égard de l'extérieur près de moustiques après avoir vu ce qui est arrivé à sa mère.
"Nous avons dû passer par beaucoup de traumatismes pour qu'elle revienne au camp cette année", a dit la mère de Yeager, Kisstina Streby.
John Brittingham, âgé de 67 ans, détruisait un pont en bois dans son jardin à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, lorsqu'il a été piqué. Dix mois plus tard, après des soins de réadaptation et de rééducation physique, il est toujours à l'hôpital, luttant chaque jour pour que son corps fonctionne à nouveau. Il a récemment été retiré du ventilateur une deuxième fois, et sa femme espère que cela marque le début d'une récupération durable.
Jule Hamrick, maintenant à 62 ans, se trouvait dans son jardin à Roswell, en Géorgie, lorsqu'elle a remarqué que une morsure de moustique avait laissé une grosse rougeur itchante sur son talon.
"Je me disais comme tout le monde que, quand on entend parler du Nil occidental, c'était soit comme la grippe ou tu meurs. Il n'y avait pas d'histoire de ce qui m'était arrivé", a-t-elle dit. "Il n'y avait pas la nouvelle de ce qui m'était arrivé."
Yeager, Brittingham et Hamrick sont trois des quelque 1 000 Américains qui sont hospitalisés chaque année pour la forme la plus grave de la maladie à Nil occidental, dans laquelle l'infection envahit le cerveau et le système nerveux. Autrefois, environ 1 500 personnes, en moyenne, sont diagnostiquées avec la maladie à moustique transmise après qu'elles ont développé une maladie influenzalike avec fièvre et des taches rouges.
Ces chiffres ne sonnent pas gros, mais les experts s'accordent à penser que les 2 500 ou quelque 2 500 cas signalés chaque année ne représentent que le bout de l'iceberg.
"C'est comme la pluie dans un avertisseur pluviométrique. Il ne capte pas toutes les gouttes ; il ne donne que des tendances", a dit Dr. Ben Beard, directeur adjoint du Division des maladies transmissibles par insectes des Centres pour le contrôle des maladies des États-Unis.
La plupart des cas de maladie à Nil occidental sont bénins, causant une maladie influenzalike et une rash. Les symptômes de l'infection ne sont pas spécifiques et la plupart des personnes se rétablissent sans traitement, les experts estiment que jusqu'à 80% des infections aux États-Unis ne sont pas détectées ou comptées.
Une étude publiée en avril dans le journal Viruses a cherché des preuves de contamination antérieure dans le sang stocké de 250 personnes admises à l'hôpital pour d'autres raisons et a trouvé que presque 1 sur 5 échantillons avaient des anticorps à virus Nil occidental.
"C'était bien plus élevé que prévu auparavant", a dit la chercheuse principale Emma Underwood, qui poursuit actuellement un doctorat en santé publique à l'Université de South Florida, à Tampa. Si ce pourcentage était appliqué à la population entière du comté d'Hillsborough, en Floride, "ce serait presque un quart de demi-million de personnes qui ont été piquées par un moustique infecté et infectées".
Cette année, l'activité de Nil occidental a pris un essor plus tôt que d'habitude – la plus forte activité est habituellement vue en août et septembre – et les experts s'inquiètent qu'ça signifie une année record pour le virus.
"Il y a beaucoup d'activité maintenant qui se produit dans le pays", a dit Dr. Kristy Murray, professeure et vice-présidente exécutive de la recherche à l'Université Emory à Atlanta.
Murray faisait partie de l'équipe de détecteurs de maladies du CDC qui ont été envoyés résoudre un cluster de cas d'encéphalite, ou gonflement du cerveau, inexpliqués à New York en 1999. Ces patients avaient en fait les premiers cas de virus Nil occidental enregistrés aux États-Unis.
Durant les 25 dernières années qu'elle et d'autres agents de santé publique ont suivi le Nil occidental, ils ont vu des sauts importants en activité de Nil occidental environ tous les 10 ans, que les scientifiques croient être liés à ce moment où de grandes populations d'oiseaux perdent leur immunité au virus. Les moustiques prennent le virus en se nourrissant de oiseaux infectés.
Le dernier grand bond en cas a eu lieu en 2012.
"Je pense que nous sommes à notre temps où nous sommes dus à une épidémie", a dit Murray.
Murray attend que l'aire de Houston et ses environs soient un foyer particulier car de cette mois de juillet, il y a eu sept cas humains de contamination à virus Nil occidental signalés dans le comté de Harris, au Texas, soit environ un sixième de tous les cas signalés aux États-Unis cette année.
Dr. Max Vigilant, directeur de contrôle des moustiques pour la santé publique de Harris County au Texas, indique que son département a testé plus de 500 échantillons de moustiques en pools positifs pour le virus cette année. Seuls 50 pools avaient testé positifs pour tout de last year.
"C'est chaud et humide, et c'est la condition parfaite pour que le virus prospère", a-t-il écrit par courriel.
Des cas plus bénins qui restent non détectés peuvent toujours être conséquents.
"Nous continuons à voir des personnes – même quand elles sont plus jeunes et avaient une forme plus légère de la maladie – nous avons en fait vu que certains développent des problèmes neurologiques à long terme", a dit Murray. "C'est comme ce que vous voyez avec le Covid long, où vous pouvez avoir une image de 'long Nil occidental' également".
Texte original :
Sur environ 1 personne sur 5 qui est infectée par le virus de la fièvre Ouest développe une fièvre et des symptômes influenzaux, y compris mal de tête, douleurs oculaires, fatigue et douleurs musculaires et articulaires. Ils peuvent également avoir des éruptions cutanées. Environ 1 sur 150 cas développe une maladie neuroinvasive, qui peut entraîner une gonflement du cerveau, des dommages cérébraux et la mort. Environ 100 personnes meurent chaque année aux États-Unis à cause de l'infection au virus de la fièvre Ouest.
Survivants et une longue et dure récupération
Yeager, qui vit à Kennewick, dans l'État de Washington, déclare qu'avant d'en être atteinte, elle ne savait rien de plus sur le virus de la fièvre Ouest que ce qu'elle lit dans ses manuels de lycée. Elle pensait que seules les personnes qui voyagentaient à l'extérieur des États-Unis devaient s'inquiéter de l'attraper.
Lorsqu'elle a emmené le troupe de Girl Scout de sa fille à Camp Four Echoes en Idaho dernier été, elle a rappelé aux filles de porter un insecticide. Elle en a elle-même fait de même, mais après une natation, elle a découvert des mordues de moustiques sur son dos inférieur, où son maillot de bain laissait de la peau exposée.
Quelques jours après son retour du camp, elle a commencé à avoir des difficultés à mouvoir son bras droit. Un médecin d'urgence pensait peut-être qu'elle avait des nerfs compressés dans son cou et lui a prescris une physiothérapie. Elle a commencé à s'y rendre immédiatement, mais la paralysie s'est aggravée.
Lors d'une sortie en bateau, sa mère a remarqué que Yeager, une ancienne gardienne de plage, avait des difficultés à nager. Le lendemain, toute sa droite était paralysée, et sa mère, infirmière, a insister pour qu'elle se rende à l'hôpital.
Au hôpital, les médecins n'ont trouvé aucunes signes de stroke ou de tumeur cérébrale, donc ils ont posé le diagnostic de paralysie de Bell, une condition qui cause une paralysie brusque d'un côté du visage d'une personne. Il est supposé être causé par des nerfs endommagés ou inflammés.
Alors que sa condition s'aggravait, il était clair qu'il n'était pas de la paralysie de Bell, non plus. Son parole était bientôt affectée, et elle commençait à avoir des mal de tête intenses. Les médecins d'un autre hôpital pensaient peut-être qu'elle pouvait avoir quelque chose de complexe de mal de tête, et ils ont pris une échantillon de son liquide cérébrospinal et l'ont renvoyée à la maison, incapables de lui expliquer réellement quoi que ce soit.
Elle s'est encore aggravée. "Par cette période, elle ne fonctionne plus", a déclaré Streby, qui a aidé à répondre aux questions de la fille de Yeager parce que celle-ci a des difficultés à trouver les mots qu'elle veut utiliser et à exprimer ses pensées. C'est parfois difficile pour elle de trouver les mots qu'elle veut utiliser et d'exprimer ses pensées.
La paralysie avait migré à chaque côté du corps de Yeager. Elle commençait à perdre sa vue et était confinée à une fauteuil roulant.
Une nuit, inquiète et insomniaque, sa mère s'est connectée à l'enregistrement électronique médical de sa fille et a commencé à lire les résultats des analyses. Elle a vu que le liquide cérébrospinal de Yeager avait testé positif pour le virus de la fièvre Ouest deux semaines auparavant.
Elle a appelé le médecin le lendemain. Le spécialiste en maladies infectieuses de l'hôpital avait notifié l'État du cas de Yeager, mais quelqu'un n'avait pas informé sa famille ou elle-même.
Au prochain rendez-vous, le médecin a énoncé la dure vérité : Il n'y a pas de traitements spécifiques pour l'infection au virus de la fièvre Ouest. Ils ne pouvaient que gérer ses symptômes avec des médicaments et de la physiothérapie.
Traitement et vaccins en retard
Durant plusieurs années, les scientifiques ont développé des candidats vaccins prometteurs contre le virus de la fièvre Ouest. Certains ont été approuvés pour l'utilisation chez les chevaux, qui peuvent également tomber malgravement malades après avoir attrapé l'infection par une moustique, mais il n'y a aucun tel vaccin disponible pour protéger les personnes.
Dr. Erin Staples, un épidémiologiste médical de la Division des Maladies Vecteur du CDC, a déclaré que certains candidats de vaccins pour les personnes avaient progressé jusqu'à la deuxième phase des essais humains, mais aucun n'avait atteint une étude de phase 3, qui serait nécessaire pour l'homologation par l'Administration des aliments et des médicaments des États-Unis.
Traditionnellement, une étude de phase 3 dépend de l'enrôlement d'un grand groupe de personnes, de leur donner la moitié de la vaccination et de la moitié d'une placebo, et de comparer les taux d'infections entre les deux groupes.
Le virus de la fièvre Ouest est imprévisible, cependant, ce qui rend difficile d'exécuter ce genre d'étude à un rythme raisonnable.
"Nous ne savons, d'une année à l'autre à la suivante, où il y aura assez de cas ou d'une épidémie assez grande pour que cette étude classique de phase 3 puisse être terminée", a déclaré Staples.
Il y a également eu des questions de sécurité. Certains des candidats de vaccins sont des versions atténuées vivantes du virus, et il y a eu des inquiétudes quant à ce qu'ils pourraient être trop risqués d'utiliser dans des personnes à fonction immunitaire réduite, tels que les personnes âgées.
Enfin, les entreprises ont invoqué les coûts de développement et de commercialisation d'un vaccin contre le virus de la fièvre Ouest lorsqu'elles étaient au courant de l'infection.
Dans un commentaire récent dans la Revue new england journal of medicine, Staples et ses co-auteurs du CDC ont montré des exemples d'autres vaccins qui ont été développés pour des maladies graves, malgré chaque obstacle.
Un nouveau vaccin contre la fièvre chikungunya, par exemple, qui est également transmise par des moustiques, a été approuvé aux États-Unis en février après avoir démontré une immunité robuste aux singes.
Comme le virus de la fièvre Ouest, la fièvre chikungunya est évasive. Après une série d'infections locales acquis aux États-Unis en 2014, le virus est retourné en cachette. Il n'y a eu aucun cas d'infections locales aux États-Unis depuis 2019, ce qui a rendu impossible de tester un vaccin humain.
Mais les modèles animaux ont donné aux régulateurs assez d'informations pour approuver la dose, ce qui la rendra prête en cas d'une nouvelle épidémie, a déclaré Staples.
Elle pense que le même approche pourrait être utilisée pour obtenir l'approbation d'un vaccin contre le virus de la fièvre Ouest.
Doctors ont également essayé de développer des anticorps monoclonaux pour aider les personnes à éliminer l'infection, de la même manière que les anticorps utilisés pour aider aux patients à risque de Covid-19 pendant la pandémie.
Murray explique que les chercheurs travaillant sur ces traitements ont rencontré le même problème pour mener à bien une grande épreuve clinique à grande échelle, et donc il n'y a toujours pas de thérapie spécifique ou antivirale pour aider les personnes une fois qu'elles sont infectées.
"C'était l'une des choses les plus frustrantes pour moi," a-t-elle dit. "Nous n'avons pas vraiment de traitement, pas vraiment d'option, vraiment, pour traiter les cas de fièvre occidionale actuellement."
Prendre la vie une journée à la fois
Yeager fait des progrès lents pour apprendre à marcher à nouveau. Elle a récemment pu se lever et prendre quelques pas, bien qu'elle passe beaucoup de temps dans une chaise roulante. Elle a épuisé la soins de santé à domicile couverts par son assurance et a demandé des prestations de handicap du gouvernement.
La perte de ses revenus a été une difficulté, et sa famille a créé une page Go Fund Me pour aider à payer leurs factures médicales montantes.
Sa petite fille, Charlie, est de plus en plus inquiète de sortir et d'être piquée par des moustiques, mais sa mère a essayé d'expliquer qu'ce qui est arrivé à elle était une chose très rare.
Yeager est retournée à Camp Four Echoes dans son fauteuil roulant récemment pour aider à enseigner aux filles à propos de sa condition et montrer à sa fille qu'elle n'était pas peur de revenir.
"Les chiffres et les nombres sont mon spécialité, et je sais que les chances sont minimes," a-t-elle dit. "Elle a 10 ans. Elle ne sait pas les pourcentages, donc elle est peureuse."
Malgré cela, elle admet que c'était difficile pour elle de laisser Charlie rentrer au camp cette année.
"J'ai tenu cela près de mon gilet," a-t-elle dit. "Je veux qu'elle ait des aventures, et l'idée qu'un moustique peut changer votre vie à tout moment, je ne veux pas qu'elle pense à ces choses encore."
De la difficulté où on ne s'attend pas
Brittingham avait été à la retraite pendant deux ans à Santa Fe lorsqu'il s'est mis au travail sur un projet d'amélioration de maison: la démolition d'un pont sur le dos de sa maison.
Quand il est tombé malade et est allé à l'urgence, les médecins ont soupçonné que la démolition avait peut-être exposé Brittingham à une autre maladie d'origine animale, le hantavirus, via les fumiers de rats.
Personne n'avait soupçonné de moustiques à Santa Fe climat aride.
"Le symptôme le plus étrange était qu'il ne pouvait pas marcher. C'était presque comme si vous aviez fait une randonnée steep et que vos jambes étaient vraiment mal de fatigue, mais c'était plus comme une marche lente," a dit sa femme, Heather.
Les médecins n'en avaient pas l'idée, non plus. Ils lui ont demandé de revenir si cela empirait.
"Ce weekend-là, il s'est détérioré," Heather a dit.
John a perdu tout contrôle de ses muscles, et Heather a appelé une ambulance. À l'hôpital, il a perdu la capacité à respirer à lui-même.
"Je vais probablement toujours avoir un peu de PTSD à l'idée d'entendre 'code blue' hors de la chambre d'hôpital de John," a dit Heather.
John a été intubé et connecté à une machine à prendre en charge sa respiration tout en les cherchant des réponses.
Un parent qui est un médecin infectieux a tenu des contacts étroits et a travaillé avec l'équipe médicale de John pour chercher des réponses. Enfin, ils ont testé son liquide cérébrospinal. Il était positif pour la fièvre occidionale.
La diagnosis a donné à eux le confort d'avoir une raison de ce qui se passait, mais cela n'a pas changé beaucoup sa soins. Ils ont été transférés à Albuquerque et ensuite à la rééducation à Chicago, où John a pu être déconnecté de la ventilateur et a recommencé à utiliser ses bras et jambes à nouveau.
Lorsqu'ils ont atteint la limite de leur couverture d'assurance pour son séjour, cependant, John a été transféré dans un établissement de soins de longue durée à Houston, et il a perdu beaucoup du progrès qu'il avait fait. Il a dû retourner sur une ventilateur.
Regarder sa femme retomber a été désolant, Heather a dit. Elle s'est adressée au chef d'hôpital pour l'aide. John a été transféré à nouveau, cette fois dans l'hôpital principal, et les médecins ont repris à nouveau des essais pour l'aider à se rétablir de son infection.
John a récemment quitté à nouveau la ventilateur, et Heather espère que cela sera un tournant qui les aidera à revenir à la maison.
"Je ne peux même pas le croire," a-t-elle dit. "Je n'étais pas à la maison pendant neuf mois à cause d'une morsure de moustique."
Une nouvelle norme
Hamrick parlait sur le téléphone dans son jardin et distraitement grattait son pied quand elle s'est rendu compte qu'elle avait gratté assez fort une morsure de moustique pour faire saigner.
A few days later, she began to feel unwell at a college football tailgate.
Aux premiers jours, elle pensait avoir une infection nasale, puis peut-être une migraine. Quoi qu'il en soit, cela continuait de se détériorer.
Dans les quelques jours suivants, elle était à l'hôpital sur un ventilateur, paralysée depuis la taille.
Elle est allée à deux hôpitaux avant qu'un médecin ne teste son liquide cérébrospinal et découvre qu'elle avait la fièvre occidionale.
"Tu seras bien," a murmuré son mari dans son oreille. "Ils savent ce qu'il est. C'est la fièvre occidionale."
Dans leurs esprits, Hamrick disait, la fièvre occidionale était quelque chose qu'on pouvait surmonter, sauf si vous étiez très âgé ou en mauvaise santé avant d'en être atteint. À 57 ans, elle n'était ni l'une ni l'autre.
"Je l'appelle la maladie inverse de l'ALS, parce que j'ai commencé là où les patients d'ALS s'arrêtent: incapable de respirer, incapable de bouger, hospitalisée et sur un ventilateur," elle a dit.
### Protège-toi en restant informé(e)
Des milliers d'Américains se rendront mal during la saison de la fièvre du Nil-Ouest, qui débute en été et dure jusqu'à l'automne, avec plus de 1 000 cas graves et plus de 100 décès, ce qui fait que la protection contre les piqûres de moustiques est votre meilleure arme de défense, a dit le CDC Staples.
"Utilisez votre répellent insecticide. Je l'ai à ma porte avant et à ma porte arrière, de sorte que je ne passe pas par cette porte sans l'appliquer", a-t-elle dit.
Le CDC recommande choisir un répellent avec l'un des six ingrédients actifs suivants :
- DEET
- Picaridine
- Huile d'eucalyptus de citron
- IR3535
- Para-menthane-diol (PMD)
- 2-undecanone
Ces ingrédients ont tous été prouvés sûrs et efficaces pour repousser les moustiques, même pour les mères enceintes et allaitantes.
Portez des pantalons longs et des manches longues quand vous sortez à l'extérieur.
Il est également intelligent de contacter votre service de santé publique local pour voir si le virus de la fièvre du Nil-Ouest a été détecté dans les moustiques ou les oiseaux dans votre région.
Le CDC conserve des cartes des endroits aux États-Unis où des cas de fièvre du Nil-Ouest ont été détectés. Ce printemps, des infections humaines ont été signalées dans 19 États.
Les espèces de moustiques qui sont les principaux vectrices du virus de la fièvre du Nil-Ouest sont particulièrement actifs au crépuscule et à l'aube, ce qui rend particulièrement important de prendre des précautions à ces heures.
"Je ne pense pas que quelqu'un - les médecins compris - réalise réellement ce que pouvait faire un seul moustique", a dit Hamrick.
Après avoir appris l'impact de la fièvre du Nil-Ouest sur Yeager et d'autres, la fille de Yeager a maintenant des difficultés à supporter l'anxiété quand elle est en plein air près de moustiques.
Malgré les progrès faits dans le développement de la vaccination contre la fièvre du Nil-Ouest, aucune vaccination n'est actuellement disponible pour protéger les humains.
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