À Gaza, la maladie pourrait être encore plus meurtrière que les frappes aériennes, selon l'OMS
L'Organisation mondiale de la santé a mis en garde contre le fait qu'il pourrait y avoir plus de morts à Gaza à cause des maladies et de l'effondrement des infrastructures de santé que des bombes et des missiles.
"Nous finirons par voir plus de gens mourir de maladies que de bombardements si nous ne sommes pas en mesure de remettre sur pied ce système de santé et de fournir les éléments de base de la vie : nourriture, eau, médicaments et, bien sûr, carburant pour faire fonctionner les hôpitaux", a déclaré mercredi Margaret Harris, porte-parole de l'OMS.
Dans la plupart des guerres, beaucoup plus de personnes tombent malades et meurent des conséquences sanitaires indirectes du conflit que des effets directs des bombes, balles et autres armes, a déclaré le Dr Barry Levy, professeur adjoint à la faculté de médecine de l'université Tufts et auteur de l'ouvrage "From Horror to Hope : Recognizing and Preventing the Health Impacts of War".
Ces effets indirects sont principalement dus à la destruction des infrastructures civiles, qui fournissent de la nourriture, de l'eau, des abris et des soins de santé, ainsi qu'aux déplacements forcés.
Les effets indirects sur la santé comprennent des cas de maladies gastro-intestinales infectieuses telles que le choléra, principalement dues à un accès réduit à l'eau potable, et des troubles respiratoires contagieux tels que la rougeole, la tuberculose et le Covid-19, en partie dus à des conditions de vie surpeuplées. La réduction des services de santé publique, tels que les vaccinations et les actions de lutte contre les épidémies, ainsi que l'augmentation de la malnutrition peuvent également contribuer à l'apparition et à la gravité des maladies infectieuses.
"L'aggravation du diabète et des maladies cardiaques et pulmonaires chroniques se produit pendant la guerre en raison de la réduction des soins médicaux et de l'accès aux médicaments de base. La mortalité maternelle et infantile augmente en raison de la réduction des services de prévention et des soins médicaux. Enfin, la guerre a des effets profonds sur la santé mentale, notamment la dépression, le syndrome de stress post-traumatique et le suicide", a déclaré M. Levy, qui étudie les effets de la guerre sur la santé depuis plus de 30 ans.
"Je suis d'accord avec l'OMS pour dire que l'aide humanitaire doit continuer à être fournie. "Mais la santé et la paix sont intimement liées. La santé et la sécurité des populations ne peuvent être rétablies tant que la violence n'a pas cessé et que des mesures n'ont pas été prises pour instaurer une paix juste et durable."
Un risque croissant et mortel
Selon Rebecca Katz, professeur et directrice du Center for Global Health Science and Security à l'université de Georgetown, les conflits peuvent entraîner davantage de décès dus à des maladies ou à d'autres effets indirects sur la santé que de blessures liées à des traumatismes.
"Les maladies infectieuses et autres problèmes de santé sont toujours préoccupants dans les régions en conflit", a déclaré par courriel Mme Katz, qui n'est pas impliquée dans les travaux de l'OMS. Elle a ajouté que les conflits affectent l'accès général aux soins et aux médicaments, de sorte qu'il peut être difficile pour les gens de trouver des soins pour des affections qui pourraient autrement être traitées.
"Si l'on pense aux maladies non transmissibles, les soins sont souvent interrompus pendant les conflits, de sorte que l'on peut constater une augmentation du nombre de personnes ne recevant pas de soins pour des maladies telles que le cancer ou l'insuffisance rénale. Ou bien les gens peuvent avoir des difficultés à accéder à des médicaments d'entretien pour des maladies telles que l'hypertension. L'expérience du conflit a également un impact négatif sur la santé mentale", a déclaré Mme Katz.
"Si le conflit affecte l'accès à l'eau potable, les maladies d'origine hydrique peuvent poser des problèmes", a-t-elle ajouté. "S'il est difficile de maintenir l'assainissement, la population risque de contracter de nombreuses autres maladies associées aux problèmes liés à l'eau potable et aux systèmes d'assainissement fonctionnels.
Depuis le début du mois de novembre, les responsables de l'OMS ont mis en garde contre le risque croissant de propagation des maladies à Gaza en raison de l'interruption des services de santé et des systèmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement.
"Compte tenu des conditions de vie et du manque de soins de santé, davantage de personnes pourraient mourir de maladies que de bombardements", a écrit mercredi le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS, dans un message publié sur X, anciennement Twitter.
Il a ajouté que 1,3 million de personnes vivent dans des abris à Gaza et que la surpopulation et le manque de nourriture, d'eau, d'assainissement, d'hygiène de base, de gestion des déchets et d'accès aux médicaments entraînent un nombre anormalement élevé de cas de maladie.
Vendredi, l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA) a signalé une épidémie d'hépatite A dans l'un de ses abris, selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies, qui a également déclaré que la surpopulation et les mauvaises conditions sanitaires dans les abris de l'UNRWA dans le sud ont conduit à "une augmentation significative de certaines maladies et conditions transmissibles".
Tedros a indiqué dans son message de mercredi qu'il y avait au moins 111 000 cas d'infections respiratoires aiguës, 12 000 cas de gale, 11 000 cas de poux, 75 000 cas de diarrhée, dont environ la moitié ont moins de 5 ans, 24 000 cas d'éruption cutanée, 2 500 cas d'impétigo, 2 5000 cas de varicelle et 1 100 cas de jaunisse, parmi d'autres problèmes de santé.
"Les dégâts subis par les infrastructures les plus importantes pour la santé humaine - hôpitaux, installations sanitaires et eau potable - ont créé tous les environnements nécessaires à l'apparition de maladies mortelles", a écrit dans un courriel Ubydul Haque, professeur adjoint de santé mondiale à l'Institut de santé mondiale de Rutgers.
"Les hôpitaux ne fonctionnant pas, il n'y a aucun moyen de détecter les épidémies et le risque de propagation rapide des maladies parmi les populations déplacées est élevé. Dans cette situation, le risque de décès par maladie est beaucoup plus élevé que le risque de décès par bombardement", a déclaré M. Haque, qui ne travaille pas pour l'OMS mais a étudié les maladies infectieuses, les conflits et les guerres.
"Les autres risques pour la santé physique sont l'inhalation de fumées et d'émanations provenant de brûlis, de sable, de poussières, de particules, de maladies cardiovasculaires et d'accidents vasculaires cérébraux. L'inhalation continue de matières toxiques par le public peut affecter le nez et les poumons et peut même entraîner un cancer à long terme", a-t-il ajouté. "Il existe également des risques pour la santé des femmes enceintes, tels que l'accouchement prématuré, la pré-éclampsie, les fausses couches, les naissances prématurées et les complications pour les nouveau-nés.
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Pendant le conflit entre Israël et le Hamas, les maternités ont été touchées par les frappes aériennes israéliennes, ce qui a entraîné des évacuations, des coupures d'électricité et une pénurie de fournitures médicales. En novembre, 31 nouveau-nés ont été évacués de l'hôpital Al-Shifa, dans le nord de la bande de Gaza, ainsi que six professionnels de la santé et dix membres de la famille du personnel, selon l'OMS, qui a indiqué que deux autres bébés étaient décédés la veille de l'évacuation.
Les médecins qui se trouvaient encore à l'hôpital à ce moment-là n'ont pas pu soigner les patients en raison des bombardements intensifs. La pénurie de carburant et le manque d'électricité les ont empêchés de faire fonctionner les couveuses pour les bébés. Les patients de l'unité de soins intensifs et plusieurs nouveau-nés d'Al-Shifa sont décédés à peu près au même moment.
Martin Goillandeau et Eleni Giokos de CNN ont contribué à ce reportage.
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Source: edition.cnn.com
