Esta intervención no médica puede reducir el riesgo de ictus
En realidad, los adultos mayores que informaron sentirse crónicamente solos tenían un riesgo del 56% más alto de sufrir un ictus que aquellos que fueron calificados consistentemente bajo en la escala de soledad, según un nuevo estudio.
“Es importante evaluar regularmente la soledad, ya que las consecuencias pueden ser peores si no se identifican y/o se ignoren”, dijo el autor principal del estudio, el doctor Yenee Soh, investigadora asociada en el Departamento de Ciencias Sociales y de Comportamiento de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, a través de un correo electrónico.
El estudio, que se publicó el lunes en la revista eClinicalMedicine, analizó los datos recolectados entre 2006 y 2018 como parte del Estudio de Salud y Retiro. Más de 12.000 participantes mayores de 50 años fueron encuestados inicialmente entre 2006 y 2008, según el estudio.
Cuando los investigadores siguieron a los participantes cuatro años después, casi 9.000 participantes seguían en el estudio. Respondieron a preguntas sobre la Escala Revisada UCLA de Soledad y recibieron puntuaciones de soledad para ambos puntos de encuesta.
Los investigadores también rastrearon los casos de ictus de los participantes y analizaron los datos contra sus puntuaciones de soledad, según el estudio.
Hubo un fuerte aumento de riesgo para las personas que marcaron altos en soledad en ambas ocasiones de encuesta, pero no hubo una asociación clara con el riesgo de ictus en aquellos que solo marcaron altos en una ocasión, dijo Soh. Esto sugerencia que el impacto más grande sobre el riesgo de ictus ocurre a largo plazo.
“Sabíamos por un tiempo que la soledad es un factor de riesgo para muchas condiciones”, dijo el doctor Matt Pantell, profesor asociado en el Departamento de Pediatría y miembro de la Facultad Permanente del Centro de Salud y Comunidad de la Universidad de California, San Francisco. No estuvo involucrado en la investigación.
Anteriores investigaciones han vinculado la soledad y la aislamiento a problemas de sueño, inflamación y otros síntomas en adultos jóvenes, y han vinculado estos factores a una vida más corta, insomnio, depresión y otros síntomas en adultos mayores. La soledad y la aislamiento pueden estar relacionados con mayores riesgos de enfermedad cardíaca, demencia, diabetes, adicción, autolesión y suicidio en personas de todas las edades.
“Este (nuevo estudio) tiene implicaciones para los profesionales de la salud y los sistemas de salud en que entender si alguien está solo, y durante cuanto tiempo, podría ayudar a identificar a aquellos en mayor riesgo de ictus”, agregó Pantell.
¿Estás solo o lleno de soledad?
Estár solos a menudo no significa que siempre sentirás solos. Estar solo significa no tener a muchas personas alrededor, mientras que sentirse solo es un sentimiento de aislamiento que puedes tener independientemente de las personas que están alrededor de ti.
Y es ese sentimiento de soledad el que el estudio encontró correlacionado con el riesgo aumentado de ictus, dijo Soh.
“Dado que la soledad es una experiencia subjectiva, buscar ayuda para abordar y intervenir en tus necesidades específicas personales es importante”, dijo.
Los proveedores de salud pueden desempeñar un papel al evaluar la soledad y referir a pacientes a terapeutas y clínicos de salud mental, Soh añadió.
“Los individuos pueden ser desconocedores o reacios a admitir sentirse solos”, dijo. “Puede ser útil llenar preguntas autoadministradas que evalúan la soledad a sí mismo o cuando estás en un entorno de salud para primera identificar y reconocer que estás sentiendo soledad”.
Es importante tener en cuenta que este estudio es observacional, lo que significa que no puede decir que el sentimiento de soledad fue la causa directa de los ictus, sino que fueron correlacionados, dijo Pantell. Las personas que se sienten solas pueden compartir factores demográficos o características de salud que también las hacen más susceptibles a tener un ictus, agregó.
Sin embargo, los investigadores realizaron un estudio fuerte y lo controlaron contra otras explicaciones, dijo Pantell.
Sentirse más conectado
Lo que hace que alguien se siente solo a menudo es único a ellas/él, lo que significa que las cambios que necesitan sentirse más socialmente integrados serán individuales también, dijo Soh.
La soledad afecta a personas de todos los edades en los Estados Unidos, un país en una epidemia de soledad y aislamiento, dijo el Cirujano General de los Estados Unidos Dr. Vivek Murthy en 2023.
“Hazlo saber que estás experimentando sentimientos de soledad, y también identifica qué sería útil para ti específicamente para abordar los sentimientos de soledad”, dijo Soh.
Hay una amplia gama de organizaciones que brindan recursos para combatir la soledad, por lo que puede ser útil involucrarse en ellas en tu comunidad, Soh agregó.
Navegar por las redes sociales puede sentirse como involucrarse en la comunidad, pero puede tomar un poco más de interacción para superar la soledad, dijo Dr. Olivia Remes, investigadora de salud mental de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, en una historia anterior de CNN. Remes no estuvo involucrada en la investigación más reciente.
Interactúa con los post de tus amigos o envía un mensaje privado, dijo. Mejor aún, haga que la interacción cara a cara con aquellos en tu comunidad sea parte de tu rutina diaria.
“Tomar los pasos para practicar hablar con quienes encuentras a medida que vas por tu día puede pagar. Puede hacerte sentir mejor, elevar tu ánimo y hasta retrasar la soledad”, dijo.
Si te encuentras teniendo dificultades para ponerte en contacto y hacer las conexiones que necesitas, o encogiendo en patrones de pensamiento de que no serás bien recibido, puede ser el momento de buscar la ayuda de un profesional de la salud mental, dijo Dr. Louise Hawkley, investigadora principal científica en los Centros de Investigación Académica, NORC, de la Universidad de Chicago en una historia anterior de CNN.
Estudia sugiere que la soledad a largo plazo puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular en adultos mayores, pues aquellos que obtuvieron puntuaciones altas en la escala de soledad en ambos momentos en tiempo tenían un riesgo significativamente mayor comparado con aquellos que siempre fueron calificados bajos. Además, los hallazgos sugieren que abordar los sentimientos de soledad es importante para el bienestar general, ya que la soledad podría estar relacionada con mayores riesgos de diversas condiciones de salud, como enfermedad cardíaca, demencia y depresión.
