“Only God knows when we will meet again,” said marathon runner Gotytom Gebreslase, separated from his parents because of conflict in Ethiopia
Normalerweise spricht Gebreslase vor und nach den Wettkämpfen mit ihrer Familie, doch bei der diesjährigen Leichtathletik-Weltmeisterschaft war ihr dies aufgrund von Telefon- und Internetausfällen in ihrer Heimatstadt in Äthiopien nicht möglich.
Das bedeutet, dass die 27-Jährige, als sie die Ziellinie überquert und den Sieg im Marathon verkündet – indem sie die Arme hebt und dann auf die Knie fällt, Erleichterung und Freude aus ihrem Körper strömt – voller widersprüchlicher Gefühle ist.
„Ich wünschte, ich könnte mit ihnen glücklich sein“, sagte sie gegenüber CNN Sports. „Das ist für mich ein zweites Glück.“
Dieses Rennen in Eugene, Oregon, war der bisher größte Erfolg von Gebreslases Laufkarriere – ihr erster Weltmeistertitel und eine persönliche Marathon-Bestzeit von 2:18:11.
Obwohl sie mit ihrer Leistung zufrieden war, konnte sie nicht umhin, an ihre Eltern zu denken, die in der Nähe ihrer Heimat im Norden Äthiopiens in militärische Auseinandersetzungen verwickelt waren.
Eine lang anhaltende Internet- und Telefonblockade, die die äthiopische Regierung in der Region Tigray des Landes aufgrund von Kämpfen zwischen der Regierung und dem Militär von Tigray verhängt hat, führt dazu, dass Gebreslasses Kontakt zu seinen Eltern sporadisch und selten ist.
„Nur Gott weiß, wann wir uns treffen können“, sagte sie. „Mein Wunsch ist es, sie so schnell wie möglich zu sehen – das würde mich glücklich machen.“
Allerdings haben die äthiopische Regierung und die Tigray People's Liberation Front (TPLF) einer dauerhaften Einstellung der Feindseligkeiten zugestimmt, was für die Beendigung eines Krieges, der Tausende getötet, Millionen vertrieben hat und Millionen Menschen dringend auf Nahrungsmittelhilfe angewiesen hat, von entscheidender Bedeutung ist.
Am Mittwochabend gaben sich Vertreter beider Länder die Hand und gaben eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie sagten, sie würden „die Waffen ein für alle Mal zum Schweigen bringen und den zweijährigen Konflikt in Nordäthiopien beenden“.
Im Juli, nachdem Gebreslasse die Weltmeisterschaft gewonnen hatte, sah sie einen Fernsehbericht, in dem ihre Mutter interviewt wurde, was ihr eine gewisse Beruhigung über die Sicherheit ihrer Eltern gab.
In dem Bericht sagte Gebreslasses Mutter, sie habe geweint, nachdem sie das Interview ihrer Tochter nach dem Spiel gesehen hatte. Sie fügte hinzu, dass die beiden nur über aufgezeichnete Sprachnachrichten kommunizierten und sie hoffe, die Kinder bald wiederzusehen.
„Als ich das Video gesehen habe, hat es mich wirklich beruhigt“, sagte Gebreslassay, die ihre Mutter als Vorbild betrachtete, als sie aufwuchs.
„Wenn man so etwas sieht und hört, wie sie mich unterstützen, beruhigt es einen, weil es ermutigend ist – die Tatsache, dass ich sie gesehen habe, aber nicht wusste, mit welchen Situationen sie konfrontiert waren.“
Gebreslasse lebt und trainiert in der äthiopischen Hauptstadt Addis Abeba und wird in ihrer Laufkarriere von ihrer Schwester unterstützt.
„Sie war meine Freundin und meine Schwester und sie hat so viel für mich getan“, sagte sie. „Sie hilft mir, nicht mehr darüber nachzudenken, dass meine Eltern nicht mehr bei mir sind – das ist eine große Ermutigung.“
Am Sonntag wird Gebreslassé am New York City Marathon teilnehmen, ihrem vierten großen Marathon in zwei Jahren, nachdem sie letztes Jahr in Berlin gewonnen hat.
Zu den erstklassigen Spielerinnen zählen die Israelin Lonah Chemtai Salpeter, die bei der Weltmeisterschaft hinter Gebreslase den dritten Platz belegte, sowie das letztjährige Olympiasiegerpaar Perez ·Peres Jepchirchir aus Kenia und die zweifache Olympiasiegerin Hellen Obiri. Die Silbermedaillengewinnerin lief ihren ersten Marathon.
Allerdings tritt Gebreslase mit 26,2 Meilen als weltbester Läufer an.
„Meine Ergebnisse bei den Weltmeisterschaften haben mein Selbstvertrauen gestärkt“, sagte sie. „Es hat in mir den Wunsch geweckt, mehr zu trainieren, um bessere Ergebnisse zu erzielen, und es hat meine Meinung geändert.“
Äthiopien hat eine lange Tradition darin, einige der besten Langstreckenläufer der Welt hervorzubringen, seit Abebe Bikila bei den Olympischen Spielen 1960 in Rom barfuß Gold im Marathon der Männer gewann.
Mit 2.355 Metern über dem Meeresspiegel ist Addis Abeba eine der höchstgelegenen Hauptstädte der Welt; ihre Höhe und die bewaldeten Wege rund um die Stadt machen sie zu einem idealen Standort, um einige der weltbesten Ausdauersportler zu trainieren.
Die Äthiopier konnten in diesem Jahr Erfolge bei großen Marathons verbuchen: Yalemzerf Yehualaw siegte letzten Monat in London, obwohl sie sechs Meilen vor dem Ziel stolperte und stürzte, während Tigist Assefa im September in Berlin triumphierte und einen Rekord aufstellte: die viertschnellste Zeit für Frauen.
Bei den Männern gewann Tamirat Tola mit Gebreslase den Weltmeistertitel und komplettierte in Eugene das äthiopische Double.
Aufgrund der schwierigen und hügeligen Strecke von New York City ist ein schneller Lauf am Sonntag nahezu unmöglich, aber ein Sieg in einem hart umkämpften Feld wird Gebreslasses Position an der Spitze des Sports festigen.
Nach Angaben ihrer Mutter begann Gebreslas bereits in der Schule mit dem Sport. Dort wurde sie gehänselt, weil sie Shorts trug, und oft wurde ihr gesagt, Sport sei nur etwas für Jungen.
Aber mit der unerschütterlichen Unterstützung ihrer Familie hielt sie durch.
„Als ich mit dem Laufen begann, haben [meine Eltern] mich nicht entmutigt, sondern ermutigt – insbesondere meine Mutter“, sagte Gebreslasse.
„Sie ist sehr stark und liebt Sport. Sie war zeitweise meine Mutter und meine Trainerin und hat mir geholfen, dieses Stadium zu erreichen.“
Die Gedanken an ihre Eltern werden sie beim Rennen an diesem Wochenende motivieren – eine Chance, ihnen alles zurückzugeben, was sie in ihre Laufkarriere investiert haben.
„Weil sie einen großen Einfluss auf mich hatten“, sagte Gebreslasse, „wollte ich sie immer stolz machen.“
Meron Moges-Gerbi und Bethlehem Feleke von CNN trugen zur Berichterstattung bei.
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Gebreslase ist gezwungen, ihre Familie aufgrund der Telefon- und Internetausfällen in ihrer Heimatstadt in Äthiopien nicht während der Weltmeisterschaft zu kontaktieren.Sie fühlt sich bei ihrer Siegereise in Oregon voller widersprüchlicher Gefühle, denn sie denkt ständig an ihre Eltern, die im Norden Äthiopiens in militärischen Auseinandersetzungen verwickelt sind.
Source: edition.cnn.com
