Moe Norman: The ‘Rain Man of golf’ who amazed even the greats of the sport

Moe Norman: The 'Rain Man of Golf' who wowed even the game's greats

„Wie Raymond (Bobbitt) redet Mo in Anfällen“, sagte Golftrainer und Autor Tim O’Connor gegenüber CNN Sports und verglich den kanadischen Golfer mit dem Oscar-Preisträger. Die Hauptfigur des Films.

„‚Golf ist ein Spaziergang im Park, ein Spaziergang im Park‘ … er wiederholte sich“, fügte O’Connor hinzu und beschrieb Normans Sprechstil. „Seine Stimme hatte etwas Singendes und sein Blick huschte umher.“

Aber wie bei Babbitt war Normans ungewöhnliche Persönlichkeit mit einem Anflug von Genialität verbunden – seine Golffähigkeiten brachten ihm den selbsternannten Titel „der beste Golfballschläger aller Zeiten“ ein.

In einer Zeit, in der Golflegenden wie Ben Hogan, Gary Player und Lee Trevino routinemäßig große Meisterschaften gewannen, spielte Norman nur zweimal im Masters-Spiel, doch seine Genauigkeit erregte dennoch den Respekt vieler Golfer und brachte ihm Kultstatus ein.

Durch seinen unverwechselbaren „Single-Plane-Swing“, den er selbst entwickelt, geübt und perfektioniert hat und der auch von aktuellen Spielern wie dem Team USA genutzt wird. Open-Champion Bryson DeChambeau greift nun auf Elemente von Normans Fähigkeit zurück, wiederholt und mit unfehlbarer Regelmäßigkeit dieselbe Stelle auf dem Fairway oder Grün zu treffen.

Dennoch ist der Kanadier nicht gerade ein bekannter Name.

Ob es an seiner Schüchternheit gegenüber Neulingen, seiner „exzentrischen“ Persönlichkeit oder der Tatsache lag, dass er auf der PGA Tour nie den gleichen Erfolg hatte wie seine Zeitgenossen – diejenigen, die ihn kannten, sagen, dass Norman oft nicht dazu passte.

„Wir leben in einer Kultur, in der wir Prominente und Menschen feiern, die Höchstleistungen erbracht haben. Moe hat das nicht getan“, sagte O’Connor, Autor von „A Sense of Greatness: The Moe Norman Story“, gegenüber CNN Sports „Moe ist einfach ein wunderschöner Charakter. Er ist ein sehr komplexer Mann.

„Und ich denke, wenn Mo sich in den letzten 20 Jahren verändert hätte, hätten wir vielleicht seine Macken angenommen und er wäre vielleicht ein bisschen besser aufgeblüht.“

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Es war anders als am Anfang

Norman wurde 1929 in Kitchener, Ontario, Kanada geboren und genoss es als Kind, Zeit mit Freunden zu verbringen oder Hockey zu spielen. O'Connor sagte jedoch, dass sich sein Leben zu verändern begann, als er Golf für sich entdeckte, allerdings mit Kosten.

Als Norman sich zunehmend für Golf interessiert und regelmäßig Caddies in örtlichen Clubs spielt, fragt sich seine Arbeiterfamilie, warum er sich für eine Sportart entschieden hat, die normalerweise mit Mitgliedern der Elite der Gesellschaft in Verbindung gebracht wird.

O'Connor sagte, dass seine Familie ihn trotz Normans wachsender Leidenschaft für den Sport „völlig ablehnte“, was dazu führte, dass Norman ihre Unterstützung ignorierte, als er ihn einige Jahre später endlich spielen sah.

„Seine Familie war gegen die Dinge, die er liebte“, erklärt O'Connor. „Das hat wirklich zur Spaltung und völligen Entfremdung der Familie geführt.“

Während seiner späten Teenager- und frühen Zwanzigerjahre arbeitete Norman daran, seinen „Ein-Ebenen-Schwung“ zu perfektionieren, sodass er den Ball mit erstaunlicher Genauigkeit überall treffen konnte, wo er wollte.

„Single Plane Swing“ war Normans Versuch, die Schusseffizienz zu verbessern und die Anzahl der beteiligten Variablen zu eliminieren. Beim Treffmoment stellt Norman sicher, dass der Schläger beim Treffmoment die Schaftposition beibehält, was er durch einen weiten Stand, einen gestreckten Stand und ausgerichtete Hände erreicht. Dies ist eine Schaukel, die die Bewegungen Ihrer Hüften, Schultern, Arme und Hände synchronisiert.

Während Normans Persönlichkeit als „exzentrisch“ beschrieben wurde, ist seine Genauigkeit in der Golfwelt legendär.

Er arbeitete daran, seinen Schwung zu perfektionieren, und es gibt Geschichten, dass Norman so viel Zeit auf dem Schießstand verbrachte, dass seine Handflächen, als er ging, blutig waren von dem wiederholten Üben.

Später in seiner Karriere hielt Norman Schulungen für Fans ab, bei denen er seine Genauigkeit unter Beweis stellte. Mit seiner Genauigkeit zieht er sogar die Aufmerksamkeit anderer Profis auf sich.

Für Norman ist der Sieg jedoch nicht das Endziel. Die sauberen Schläge waren für ihn eher „mental“ – ein „großartiges Gefühl“, wie er O’Connor beschrieb.

Pro Todd Graves verbrachte ein Jahr damit, Normans Schwung anhand eines Videobandes zu lernen, das ihm ein Freund gegeben hatte. Aber er sagte, er sei immer noch überwältigt von seinem ersten Erlebnis, einen kanadischen Treffer aus nächster Nähe zu beobachten.

„Ich glaube nicht, dass ich jemals jemanden gesehen habe, der das gemacht hat, was Moe mit dem Golfball gemacht hat, was die Flugkonsistenz angeht, das Fenster, in dem er den Ball schlägt, einfach so einfach“, sagt Graves – Co-Autor von „Graves Golf“. Academy“-Gründer – sagte CNN Sports.

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Norman im Oakdale Golf Club im Jahr 1977.

'Sehr merkwürdig'

O'Connor sagte, dass ihm nur seine engsten Freunde wirklich vertrauten und dass Norman „sehr seltsam“ wirken würde, wenn man ihn nicht kennen würde. In Normans eigenem Buch erzählt O'Connor die Geschichte, wie der Golfer einmal während eines Interviews aus einem Restaurant rannte. Nur um das Unbehagen zu mildern, das er aufgrund dieser speziellen Frage empfand. Angesichts dieser Persönlichkeitsmerkmale, sagte O'Connor, spekulierten einige Leute später, dass Norman an einer Autismus-Spektrum-Störung leiden könnte.

Zu den von den Centers for Disease Control and Prevention aufgeführten Symptomen von Autismus gehören die Vermeidung von Augenkontakt, der Wunsch, allein zu sein, das Wiederholen oder Wiederholen von Wörtern oder Phrasen oder „Wörtern oder Phrasen, die die normale Sprache ersetzen“ und die Unfähigkeit, mit anderen in Kontakt zu treten oder sich zu unterhalten „überhaupt nicht auf andere Menschen eingehen.“ kein Interesse“. Rückblickend hätte jedes dieser Symptome auf Norman zutreffen können.

1998 sah Graves Norman in Pine Needles, South Carolina.

Bei der Recherche zu seinem Buch entdeckte O'Connor jedoch eine andere mögliche Theorie zur Erklärung von Normans Charaktereigenschaften. O'Connor erzählte, dass Norman, als er etwa fünf Jahre alt war, mit einem Freund Skifahren ging und als sie über die Straße rutschten, der Reifen eines rückwärtsfahrenden Autos ihn an der Stirn traf.

Da es keine gebrochenen Knochen gab, brachte die Familie ihn nicht ins Krankenhaus, und von O'Connor befragte Neurowissenschaftler spekulierten, dass Normans unterschiedliche Persönlichkeiten auf eine Schädigung des Frontallappenhirns zurückzuführen sein könnten.

„Er wusste, was im Leben wichtig ist. Er konnte es einfach nicht so ausdrücken, wie es viele Menschen konnten.“ Er verstand die Witze überhaupt nicht. „Er lebte einfach in diesem sehr engen Bereich des Golfsports und war für viele Menschen eine seltsame Figur“, sagte O’Connor.

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1995 trat Norman beim Telus Skins-Event im National Golf Club of Canada mit Tour-Spielern an.

Zuhause fühlen

Auf dem Golfplatz blühte Norman jedoch auf.

O'Connor erinnerte sich an Geschichten, in denen Norman während der Spiele locker mit den Zuschauern plauderte und sogar Wetten von Zuschauern entgegennahm, ob er den Ball mehr als 100 Mal vom Fahrer abprallen lassen oder ihn ihnen in die Hemdtaschen schlagen konnte.

Graves, der auch ausführender Produzent eines kommenden Dokumentarfilms über Norman ist, erinnert sich an ein Gespräch mit dem ehemaligen kanadischen PGA-Profi Henry Brenton über Normans verändertes Verhalten auf und neben dem Golfplatz.

Während Brenton Norman mit einem Schläger in der Hand als „sehr selbstbewusst“ beschrieb, war er „wie ein 12-Jähriger“, wenn er anderen Spielern im Clubhaus gegenüberstand.

„Er hatte Ahnung. Er verstand nicht, wie er mit anderen Spielern auskommen sollte. Seine Kollegen standen ihm sehr nahe“, sagte Brenton zu Graves.

Während Norman in seiner Heimat Kanada große Erfolge feierte, hatte er auf der größeren Bühne der PGA Tour Probleme.

Während Norman mehr als 60 Siege auf der Canadian Tour errang, nahm er in 15 Jahren an 27 Events auf der PGA Tour teil, erreichte nur ein Top-10-Ergebnis und verdiente nur 7.139 US-Dollar.

Er nahm auch an fünf Senior PGA Tour-Events teil und verdiente 22.900 US-Dollar.

Er spielte nur zweimal bei den vier großen Meisterschaften, beim Masters 1956 und 1957.

Graves sagte, es sei für Norman schwierig, sich an das Leben auf der Straße in einem neuen Land zu gewöhnen, ohne mit seinem Unterstützungssystem vertraut zu sein.

Außerdem musste er mindestens einen Vorfall von Mobbing durch einen namentlich nicht genannten Fachmann über sich ergehen lassen. Bereits in seinem zweiten Jahr auf Tour wurde er in einem Spiel – in dem Norman im Rennen war – von zwei Spielern in die Enge getrieben, die ihm sagten: „Du musst aufhören herumzualbern und den Weg weisen.“ Auf einem Caddy, hör auf damit das große T-Shirt“, sagte O'Connor.

Die PGA of America – die das Turnier vor der Gründung der modernen PGA Tour im Jahr 1968 veranstaltete – hat noch nicht auf die Bitte von CNN um einen Kommentar geantwortet.

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Norman hat das Gefühl, dass er während seiner Golfkarriere „nicht den Respekt bekommen hat, den er verdient hat“.

„Dies führte zu Moes lebenslangem Gefühl, dass er dort nicht dazugehörte und dort nicht willkommen war“, fügte O’Connor hinzu. „Weil er das Gefühl hatte, dass sie ihn nicht mochten. Wenn Mo spürte, dass die Leute in ihn verknallt waren, oder dass sie dort oben waren und er hier war, oder wenn er sich von dir beleidigt fühlte, würde er dich beiseite schieben.“

Geld war auch in Normans späterem Leben ein Thema. Der Golfspieler lebte in einem Motelzimmer für 400 Dollar im Monat und bewahrte seine Kleidung in seinem Auto auf, berichtete Golf Digest 1995. Für seine Beiträge zum Spiel zahlte der Golfballhersteller Titleist Norman für den Rest seines Lebens 5.000 Dollar pro Monat.

Nur wenige Jahre später, im Jahr 2004, starb Mo Norman im Alter von 75 Jahren. Obwohl er nicht den Meisterschaftserfolg seiner Zeitgenossen erreichte, hinterließ das Erbe dieses wahren Golfpioniers und selbsternannten „Best Hitters“ einen bleibenden Eindruck. „Gelebt zu haben“ sollte nicht vergessen werden.