'Mia, thank you for inspiring me': After unimaginable personal tragedy, Camilo Villegas becomes champion again
„Mia, danke für die Inspiration.“
Neun Jahre und 8.496 Löcher seit seinem letzten Sieg auf der PGA Tour ist Villegas erneut ein Champion, mit einem Zwei-Schlag-Sieg bei der Bermuda-Meisterschaft Anfang dieses Monats. Rückkehr in den Meisterschaftskreis.
Die geschichtsträchtige Rückkehr des Kolumbianers an die Spitze hat viel mit unzähligen Spielern vor ihm gemeinsam – Verletzungen, schlechte Form und der Kampf um die Beibehaltung seines Tourstatus –, aber Villegas hat auch eine schwierige Zeit durchgemacht. Eine eingebildete persönliche Tragödie.
Villegas und die 22 Monate alte Tochter Mia seiner Frau Maria starben am 26. Juli 2020 nach einem viermonatigen Kampf mit Tumoren in ihrem Gehirn und ihrer Wirbelsäule.
„Sie ist ein sehr junges Kind, voller Energie, und alles scheint in die perfekte Richtung zu gehen“, sagte Villegas zu Patrick Snell von CNN Sports.
„Aber glauben Sie mir, das Leben dreht sich im Kreis, es gibt immer scharfe Wendungen – die Dinge ändern sich.“
Regenbogen
In den nächsten Wochen wagten sich Spieler, Caddies und Mitarbeiter zu Turnieren und trugen Regenbogenbänder an ihren Hüten und Hemden – eine Anspielung auf Mias Liebe zu Regenbögen. Viele Menschen tragen diese Dekoration weiterhin im Laufe der Jahreszeiten.
Villegas hatte darüber nachgedacht, den Sport aufzugeben, bevor er Mia verlor. Der damals vierfache PGA-Tour-Champion, der nach einer schweren Verletzung der rechten Schulter im Jahr 2018 seit fast zwei Jahren nicht mehr angetreten war, erhielt wegen seiner unorthodoxen Herangehensweise an das Spiel den Spitznamen „Spider-Man“. Der Reading-Putter erwägt, seinen Anzug an den Nagel zu hängen.
Weniger als einen Monat später jedoch bei den National Children's Hospital Championships in Ohio die Nummer 1 der Welt. 1.015 kamen zurück und schafften es sogar.
„Ich sage Ihnen – 80 Prozent der Jungs, die auf der PGA Tour spielen, haben irgendwann gesagt: ‚Ich bin fertig, ich höre auf‘“, sagte Villegas.
„Es ist normal, dass man Höhen und Tiefen durchlebt … aber wenn es um Mias Situation ging, dachte ich nicht daran, mit dem Spiel aufzuhören.“
„Es hält tatsächlich den Motor am Laufen und die Leistung läuft weiter.“
Für Villegas ist es eine würdige Rückkehr zur National Children's Hospital Championship. Mia wird im Nicklaus Children's Hospital in Miami behandelt, das nach dem legendären Golfspieler Jack Nicklaus und seiner Frau Barbara benannt ist, mit einer Zusage der Children's Healthcare Foundation in Höhe von 60 Millionen US-Dollar.
In der Zwischenzeit förderten Villegas und Maria auch ihre eigenen philanthropischen Bestrebungen, indem die Stiftung des Paares in „Mia’s Miracles“ umbenannt wurde. Die Stiftung, deren Logo ein Regenbogen ist, unterstützt Familien in den Vereinigten Staaten und Kolumbien bei der Bewältigung ähnlicher medizinischer Krisen im Kindesalter.
Laut ihrer Website hat die Stiftung im Jahr 2022 mehr als 750.000 US-Dollar gesammelt.
„Es hat uns das Herz geöffnet“, erinnert sich Villegas, „anderen zu helfen und den Bedürftigen ein Lächeln zu schenken, selbst nachdem wir unsere Kinder verloren hatten.“
„Wir haben großes Glück, diese Erfahrung gemacht zu haben; Unterstützung zu haben, eine gute Krankenversicherung zu haben … aber das ist bei den meisten Menschen nicht der Fall, deshalb möchten wir etwas zurückgeben.“
„Es verwandelt eine Tragödie in etwas, das andere inspirieren kann.“
SITZ IN DER ERSTEN REIHE
Langsam aber sicher begann sich die Dynamik von Villegas zu ändern und „A Little Snowball“ nahm immer mehr an Geschwindigkeit und Größe zu.
Mias Wunder blühte während Marias Amtszeit auf, Villegas kehrte zu PGA-Tour-Events zurück und erreichte im Dezember 2021 seinen bisher größten Aufstieg. Ihr Sohn Mateo wurde um 7:56 Uhr geboren – ein bemerkenswerter Moment der Synchronizität, wenn man bedenkt, dass Mia um 19:56 Uhr geboren wurde.
Doch zu Beginn der Saison 2023 liegt Villegas immer noch außerhalb der Top 600 der Welt. Es folgten Veränderungen – neue Trainer, neue Mentaltrainer, „dramatische“ Schwungwechsel – und in einem denkwürdigen November begann sich endlich alles zu fügen.
Nach einem Unentschieden um den zweiten Platz bei der World Skills Championship – seinem ersten Top-10-Ergebnis auf der PGA Tour seit mehr als zwei Jahren – landete Villegas in der folgenden Woche auf den Bermudas und beleuchtete den Golfplatz von Port Royal.
Er beendete das Turnier mit 24 unter, zwei Schlägen vor dem Schweden Alex Noren, für 1,17 Millionen US-Dollar, seine PGA-Tour-Karte für 2024 und seine erste Teilnahme am Masters seit 2015.
Villegas hatte Tätowierungen auf jedem Handgelenk, als er die Trophäe hochhielt: „Positivität“ und „Haltung“. Er führt seinen Erfolg auf diese beiden Eigenschaften sowie auf Mia zurück.
„Glauben Sie mir, es geht ihr besser“, sagte Villegas.
„Ich wünschte, sie wäre hier, aber die Tatsache, dass sie nicht hier ist, haben wir akzeptiert. Sie gibt mir einen Platz in der ersten Reihe, um die Energie zu spüren und zu beobachten, was in den letzten Wochen passiert ist.“
„Ich weiß, dass viele Menschen schwierige Phasen durchmachen, und ich möchte mit guter Energie und einer guten Einstellung auf sie zugehen, um zu akzeptieren, was vor sich geht, und es umzukehren – nicht zurückzublicken und Mitleid mit dem zu haben, was passiert ist, sondern zu versuchen, nach vorne zu schauen.“ und einen Unterschied machen.“ Sehen Sie, wie sie es ändern, wie sie eine schreckliche Erfahrung in etwas Wunderbares verwandeln, weil das Leben weitergeht, egal was passiert. "
Villegas, der mehr Birdies als jeder andere Spieler machte, machte seinen Sieg noch süßer und erhielt im Rahmen der Kampagne „RSM Birdies for Love“ eine Spende in Höhe von 50.000 US-Dollar vom Sponsor RSM Classic. Die Aktivitäten finden im Herbst bei sieben PGA Tour-Events statt.
Die Stiftung, der Villegas die Spende zukommen ließ, war keine Überraschung.
„Mia war immer bei uns und wird es immer sein“, sagte Villegas. „Da draußen ist ein kleiner Engel, der uns beobachtet, und es besteht eine große Verbindung. Wir werden weitermachen, wir werden weiterarbeiten, wir werden weiterhin unser Bestes geben, und Mia wacht über uns.“
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Villegas gewann auch den Butterfield Bermuda Championship im November, wobei er 50.000 US-Dollar anstatt der üblichen Siegprämie erhält, da er als Teilnehmer der Kampagne „RSM Birdies for Love“ die meisten Birdies gemacht hat.
Die Spende an die Stiftung „Mia's Miracles“, die sich auf die Unterstützung von Familien konzentriert, die mit ähnlichen medizinischen Krisen im Kindesalter zu kämpfen haben, ist für Villegas ein Zeichen, dass Mia immer noch bei ihm und und dessen Familie ist.
Source: edition.cnn.com
