I've been a football fan most of my life. But I can't stand it anymore
In den letzten Jahren saß ich mit meinem Bruder auf der Couch, aß Pizza und Wings und knurrte den Fernseher an. Stattdessen stieg ich mit meiner Frau und meinen Kindern in den Pickup und wir fuhren zum Zoo Atlanta.
Wir kamen ein paar Minuten vor Anpfiff dort an und viele Leute waren gegangen. Wer geht während des Georgia-Spiels in den Zoo? Es stellte sich heraus, dass wir bei einer Amish-Familie waren und die Frauen Hüte und die Männer Strohhüte trugen.
Es war ein warmer, wolkiger Nachmittag und gelbe Blätter fielen von den Pekannussbäumen. Ein Tierpfleger erzählte uns, dass ein Elefant hunderttausend Muskeln und Sehnen in seinem Rüssel habe. Ich schrieb meinem Bruder eine SMS, um ihm zu sagen, dass es mir leidtäte.
„Ich vermisse dich“, schrieb ich. „Das ist nur eine Sache, die ich versuche.“
Uns wurde gesagt, dass auf dem Felsen Löwen waren, alle Brüder, zwei von ihnen schliefen und der dritte stand am Rand des Felsens und brüllte die ganze Zeit. Es war eine einsame Stimme. Wir gingen weg, hörten aber immer noch dieses ferne, einsame Brüllen.
Ich konnte mir den Klang der Menge, die Blechbläser der Band, das Hämmern der Trommeln und das Gefühl vorstellen, Teil von etwas zu sein, ein glücklicher Teilnehmer an einer der letzten Vereinigungszeremonien unserer Nation. Es ist ein einzigartig amerikanischer und von Natur aus gewalttätiger Sport.
Ich erinnere mich noch daran, wie Tim Crumrie sich das Bein gebrochen hat. Ich war acht Jahre alt und schaute mir den Super Bowl XXIII im Haus meiner Großeltern an, als der Verteidiger der Cincinnati Bengals, Krumrie, bei einem Tackle die falsche Richtung einschlug und einen komplizierten Bruch erlitt. Sie zeigten eine Wiederholung im Fernsehen und wir sahen, wie das Bein erneut zerschmettert wurde.
Das Spiel geht weiter. Das Spiel geht immer weiter. Das ist eine Lektion, die ich gelernt habe, als ich 8 Jahre alt war. Nichts kann das Spiel stoppen.
Zwei Jahre später sahen mein Bruder und ich zu, wie Bo Jackson, einer der größten Sportler aller Zeiten, sich in einem Playoff-Spiel gegen die Bengals die linke Hüfte ausrenkte und brach. Jacksons Football-Karriere war vorbei, das Spiel jedoch noch nicht. Die Raiders haben gewonnen.
Später in diesem Jahr brach sich der Offensivspieler der Detroit Lions, Mike Utley, das Genick, als ein Rams-Spieler stürzte. Obwohl Utley das Spielfeld mit erhobenem Daumen verließ, blieb er für den Rest seines Lebens gelähmt. Das Spiel geht weiter. Die Lions gewannen 21-10.
Wir schauen immer zu. Unsere Teams sind die Georgia Bulldogs und die Atlanta Falcons. Ich biss die Zähne zusammen. Ich biss die Zähne zusammen. Ich schrie. Es gibt auch diesen tiefen, gutturalen Befehl, der am häufigsten auftritt, wenn der gegnerische Quarterback den Ball hat, sich vor unserem Verteidiger versteckt und kurz davor zu stehen scheint, einen Touchdown zu werfen oder zu rennen.
„Beeil dich!“, brüllte ich. „Holen Sie sich meine Informationen!“
Es war der dritte und das Tor, das Spiel war unentschieden und Washingtons Robert Griffin III rannte auf die Endzone zu. Aber die Falcons haben ihn erwischt. Linebacker Sean Weatherspoon senkte seine Schulter und schlug Griffins Kopf. „Legitimer Hit, großer Hit, großartige Leistung von Sean Weatherspoon“, sagte ein TV-Analyst. Griffin verließ das Spiel.Aufgrund der Gehirnerschütterung war er desorientiert und kannte den Spielstand nicht. Das Spiel geht weiter. Die Falcons haben gewonnen.
Es war 2012 und ich wusste, was Fußball mit dem Gehirn eines Spielers macht. Der ehemalige Bears-Quarterback Jim McMahon ist erst 53 Jahre alt und zeigt bereits Anzeichen von Demenz. Sein alter Teamkollege Dave Duerson litt unter Sehstörungen und Gedächtnisverlust und schoss sich im Alter von 50 Jahren in die Brust. Eine Autopsie ergab, dass er an chronischer traumatischer Enzephalopathie litt, einer seltenen Gehirnerkrankung, die offenbar durch Schläge auf den Kopf verursacht wird.
Die NFL schließt mit mehr als 4.500 ehemaligen Spielern eine 765-Millionen-Dollar-Vereinbarung und erstellt neue Protokolle zur Erkennung und Behandlung von Gehirnerschütterungen. Das Spiel geht weiter.
Jahr für Jahr sagte ich mir, dass ich aufgeben würde. Dann kam der September und ich konnte nicht gehen. „Beeil dich!“, bellte ich die Linebacker von Georgia an, die während des nationalen Meisterschaftsspiels 2018 den Alabama-Quarterback Tua Tagovailoa jagten. „Verstehen Sie, was ich meinte!“
Sie verpassten ihm ein First Down, was zu einem 16-Yard-Verlust führte, aber er kam wieder hoch. Am 2. und 26. warf er tief und sorgte für den spielentscheidenden Touchdown. Mein Sohn weinte.
Als Tagovailoa im September für die Miami Dolphins spielte, wurde er von Bengals-Tight-End Josh Tupou zu Boden geworfen. Ich habe später davon gehört. Es ist ein beängstigender Anblick. Tagovailoa lag auf dem Rücken, seine Finger waren steif und in seltsamen Winkeln gekreuzt, ein klares Zeichen einer Hirnschädigung. Das Spiel geht weiter. Die Bengals gewinnen.
Diesmal habe ich es mir nicht angeschaut, weil ich endlich versuchte, mich vom Fußball zu lösen. Ich bin schon lange langsam zu dieser Entscheidung gekommen. Als Lewis Films von den Bulldogs Floridas Kyle Pitts während eines Spiels im November 2020 hart traf, dachte ich, einer oder beide von ihnen könnten tot sein und schaltete den Fernseher aus, um unsere Kinder zu schützen.
Auch danach schaute ich weiter zu, bis ich Anfang 2022 endlich sah, wie die Bulldogs die Meisterschaft gewannen. Dies schien ein guter Zeitpunkt zum Aufbruch zu sein.
Am Samstagnachmittag sah ich im Zoo, als das Spiel Georgia-Tennessee stattfand, eine grüne Anakonda regungslos im seichten Wasser liegen. Ich habe erfahren, dass die Rote Speikobra ihren Feinden aus mehreren Metern Entfernung Gift in die Augen sprühen kann. Mein Sohn scheint Fußball nicht zu vermissen. Er war fasziniert von Reptilien. Ich bin da, aber nicht wirklich da. Draußen hörten wir wieder den Löwen brüllen. Das Telefon in meiner Tasche war vollgestopft mit Textnachrichten, laufenden Kommentaren zum Spiel, scharfsinnigen und interessanten Beobachtungen von Leuten, die ich kannte und liebte, über Ereignisse, von denen ich keine Ahnung hatte. Ja, ich bereue es. Nein, ich habe die Ergebnisse nicht auf meinem Telefon überprüft.
Wir verließen den Zoo und fuhren zum Shake Shack. Ich ging hinein und schaute geradeaus, wobei ich dem Spiel auf dem hängenden Fernseher aus dem Weg ging, obwohl ich am Rande meines Blickfelds ein Aufblitzen von Tennessee-Orange wahrnahm.
Jetzt ist alles klar. Egal wie sehr ich den Fußball vermisste, der Fußball hat mich nicht vermisst. Eine Woche lang im Oktober waren die fünf meistgesehenen Fernsehsendungen alle NFL-Spiele oder Vor- oder Nachspielsendungen. Das Spiel geht weiter. Alte Spieler und Fans werden gehen und neue Spieler werden sie ersetzen.
Tim Crumry war irgendwo da draußen mit Bo Jackson, Mike Utley und Robert Griffin, ging vom Feld und ließ Leute auf Tragen herunterrollen. Sie sind für mich und vielleicht auch für Sie gestorben, in der beliebtesten Form der Live-Unterhaltung des Landes.
Wir fuhren nach Hause und ich ging ins Büro und begann zu schreiben. Durch das Fenster konnte ich sehen, dass es dunkel wurde. Von den Pekannussbäumen fallen weitere gelbe Blätter. Das Zimmer war sehr ruhig. Es war fast 18:30 Uhr und ich hatte keine Ahnung, wie hoch der Spielstand war oder wer gewonnen hatte oder wer (falls überhaupt jemand) unterlegen war.
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Here are two sentences from the text that contain the words "knew" and "Falcons":
The Falcons have won. I knew that football could have serious consequences for players' health.
These sentences follow from the part of the text where it is mentioned that the Falcons won a game, and then it is discussed how football may be harmful to players' health.
Source: edition.cnn.com
