Brentford Football Club: I would ditch Manchester United in favor of my local team. Now they are in the Premier League
Wie viele Kinder der 1990er-Jahre fühlte ich mich vom Glamour des erfolgreichsten Premier-League-Klubs dieser Zeit angezogen. Jede Nacht ziehe ich die Uniformvorhänge zu und schlafe unter Bettlaken im Club-Stil.
Von den Wänden schauten Plakate von Stürmer Andy Cole und Torwart Peter Schmeichel auf mich herab. Es war eine Kindheit voller Siege, in der meine Helden Meisterschaften gewannen.
Aber ich habe Angst davor, gefragt zu werden, welches Team ich unterstütze. Ich war noch nie in Manchester gewesen, geschweige denn, das Innere von Old Trafford gesehen zu haben, also wurde ich zur Zielscheibe endloser „Southern“-Witze und erlitt die schändlichste Beleidigung im britischen Sport: der Ruhmesjäger.
In der Tat. Es gab viele Mannschaften aus West-London zur Auswahl – Chelsea, Fulham oder QPR zum Beispiel – und ich betrachtete den Geburtsort meiner Mutter als eine Abkürzung zum Erfolg.
Eingefleischte Fußballfans könnten durchaus akzeptieren, dass saudische oder singapurische Fans willkürlich ein Premier-League-Team auswählen, aber die Briten haben kein solches Verständnis. Sie entscheiden sich für ein lokales Team oder sind vielleicht ein Ruhmesjäger.
HÄSSLICHES SPIEL
An einem kalten, nassen Samstag im Jahr 2004 – genauer gesagt am 31. Januar – versuchte ich, die Dinge in Ordnung zu bringen.
Ich nahm zwei Freunde mit und machte die kurze Busfahrt nach Griffin Park, der Heimat meines örtlichen Teams Brentford Football Club. Zusammen mit 4.000 Fans sahen wir zu, wie die bescheidenen Bees ihren ersten Sieg seit über zwei Monaten gegen Port Vale verbuchten.
Als er in Englands dritter Liga (damals Second Division genannt) spielte, war das Spiel hässlich und die Torausbeute chaotisch. Einer der heruntergekommenen Stände hatte nicht einmal ein Dach, und diejenigen mit Dächern boten kaum Schutz vor Regen.
Wenn Sie Ihren Sitzplatz nicht mit Bedacht wählen, werden Sie das Spiel hinter den alten Metallträgern verfolgen müssen, die dieses jahrhundertealte Stadion tragen.
Das muss der „echte“ Fußball sein, den ich so oft gehört habe. Ich war süchtig. Da Kindertickets manchmal nur 5 £ (oder 7 $, ein Bruchteil der hohen Preise der Premier League) kosten, habe ich mir vorgenommen, so oft wie möglich wiederzukommen.
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Wenn Sie mir jedoch gesagt hätten, dass Brentford in etwa 17 Jahren meine Vorliebe für Manchester United verdrängt und übertroffen hätte, hätte ich Ihnen nicht geglaubt. Aber wenn man mir gesagt hätte, dass die neu beförderten Bees diese Woche im Premier-League-Auftaktspiel gegen Arsenal antreten würden, hätte ich im Bus nach Hause gelacht.
Jahrzehntelang galt Brentford als Inbegriff eines „Blechtopf“-Klubs: keine großen Trophäen, kein Geld, keine namhaften Spieler und ein kleines Stadion, das oft noch halb leer war.
Die Mannschaft spielte zuletzt in der Saison 1946/47 in Englands höchster Spielklasse und bewegt sich seitdem zwischen der zweiten und vierten Liga. Mittelmäßigkeit im Mittelfeld und vorzeitiges Ausscheiden im Pokal waren an der Tagesordnung.
Dennoch gibt es viel Gutes am Verein.
Griffin Park wurde 1904 erbaut und ist das einzige Stadion im Land, das an jeder seiner vier Ecken eine Bar hat. Die Atmosphäre ist warm, aber freundlich, ohne die bissigen Gesänge oder Fan-Gewalt, die viele unserer Nachbarn plagt.
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- Die unerzählte Geschichte der Olympischen Spiele in München Stattdessen zog Brentford eine Gemeinschaft gutherziger, leidgeprüfter Einheimischer an. Sie freuten sich über kleine Siege, beklagten sich aber vor allem über Fehlpässe und falsche Flanken.
Irgendwann nahm ein Mann unter mir in der Menge seine Brille vom Gesicht, warf sie angewidert auf den scheinbar kurzsichtigen Schiedsrichter, nahm dann lässig eine weitere Brille aus der Tasche und setzte sie wieder auf.
Trotz jahrzehntelanger Enttäuschung kehren diese Fans jeden Samstag zurück und finden Kameradschaft, Zugehörigkeitsgefühl und ein perverses Gefühl kollektiven Schmerzes.
Niemand ist hier, um Ruhm zu erlangen. Als ich mir immer mehr Spiele ansah und dabei meinen Vater, meine Freunde und Jahre später auch meine völlig gleichgültige Frau mitzog, lernte ich eine der wichtigsten Lektionen im Fußball: Mittelmäßigkeit macht gelegentliche Erfolge noch süßer.
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Anstieg unwahrscheinlich
Dies führt uns zu der Tatsache, dass Brentford wahrscheinlich nicht zu den profitabelsten Ligen der Welt gehört.
Unnötig zu erwähnen, dass Geld dabei auch ein wenig zu tun hat. Brentford, einst einer der wenigen Fanclubs der Football League, wurde 2014 vollständig vom Glücksspielmagnaten Matthew Benham übernommen. Aber das ist nur ein Teil der Geschichte.
Anstatt unzählige Millionen in den Club zu stecken, führte Benham eine intelligente, datengesteuerte Rekrutierungsstrategie ein, die oft mit dem „Moneyball“ des Baseballs verglichen wurde.
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Nehmen Sie Ollie Watkins von Aston Villa, Said Benrahma von West Ham United oder Neal Maupay von Brighton – sie alle wurden von Brentford für relativ wenig Geld gekauft und für insgesamt 71 Millionen Pfund (99 Millionen US-Dollar) gekauft und an ihren aktuellen Verein verkauft. Daher gilt Brentford weithin als einer der bestgeführten und finanziell tragfähigsten Vereine Englands. Und als Sprungbrett zu ungenutzten Talenten genießt das Team dabei ein oder zwei Saisons lang die Dienste dieser Spieler.
Unter der Leitung des dänischen Trainers Thomas Frank und seiner Vorgänger Dean Smith und Mark Warburton (jetzt bei Villa bzw. QPR) haben eine Reihe junger Mannschaften einen offensiven, frei fließenden Fußballstil entwickelt, der sich stark von dem der vergangenen Jahrzehnte unterscheidet .
Nachdem Brentford zwischen 2015 und 2020 erfolgreich die obere Hälfte der zweiten Liga erreicht hatte, stieg er über die Playoffs im Mai schließlich in die Premier League auf und beendete damit ein 74-jähriges Warten auf die oberste Liga. Falls jemand eine schmerzhafte Erinnerung braucht: Dies ist das erste Mal seit zehn Versuchen in einer Division, dass die Bees die Playoffs erreicht haben.
Dennoch ist es leicht, diese Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär zu romantisieren. Schließlich bedeutet Benhams Besitz und Sponsoring durch verschiedene Buchmacher, dass der Erfolg teilweise von einer Branche finanziert wird, die von Sucht geprägt ist.
In der Zwischenzeit hat sich der Verein auf die Entwicklung ausländischer Talente durch sein „B“-Team konzentriert, auf Kosten seiner Jugendakademie, die 2016 geschlossen wurde.
Der Erfolg droht auch das zu zerstören, was Brentford einzigartig macht. Vielleicht ermöglicht der Premier-League-Status unseren Vereinen, wie anderen Vereinen, auf Kosten von allem anderen den TV-Einnahmen nachzujagen. Oder vielleicht fehlt dem brandneuen Stadion mit 17.000 Sitzplätzen, das aufgrund der Covid-19-Beschränkungen noch nicht voll besetzt ist, der Charme und die Atmosphäre von Griffin Park.
Aber am Ende der Saison bedeutet es für mich mehr, als hochbezahlte Stars in einer Stadt anzufeuern, in der ich noch nie war, selbst wenn wir noch siebzig Jahre in unteren Ligen spielen.
Den Fans der „Big Six“ Englands, die mit den hohen Eintrittspreisen ihrer Klubs frustriert sind und versuchen, in die lukrativen europäischen Super Leagues vorzustoßen, möchte ich sagen: Sie denken vielleicht, dass ein Wechsel der Loyalität ein Sakrileg ist, aber das ist es ist Blasphemie. Dies kann mit nahezu intakter Glaubwürdigkeit erfolgen.
Wenn Sie ein Team auswählen würden, das Ihre Treue zum Stamm aufgibt, könnte es genauso gut der Verlierer sein. Man weiß nie, vielleicht werden Sie eines Tages wieder Premier-League-Fan.
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In der Premier League sind Brentford jetzt vertreten. Die Kindheit, während der ich Manchester United idolisierte, ist nun "gleichgültig".
Ich bin stolz auf mein örtliches Team Brentford Football Club, das den Aufstieg in die Premier League geschafft hat.
Source: edition.cnn.com
