Zu den verschärften Sicherheitsmaßnahmen bei Abschlussfeiern an Universitäten gehören Metalldetektoren und das Verbot von Bannern, Flaggen und durchsichtigen Taschen.
Gamble verbrachte ihr erstes Studienjahr aufgrund der COVID-19-Pandemie online und hatte erst in ihrem zweiten Studienjahr Kontakt zu ihrer Abschlussklasse. Jetzt, in ihrem letzten Studienjahr, wurde sie wegen der Proteste gegen den Krieg zwischen Israel und Hamas vom Campus ferngehalten, was ihre College-Erfahrung zu einer Achterbahnfahrt macht.
Als Absolventin eines Studiengangs für Informationssysteme war sie seit der letzten Woche nicht mehr auf dem Campus, da die Dinge außer Kontrolle zu geraten schienen. Gamble, die ursprünglich aus dem Bundesstaat Washington stammt, erzählte: "Wir begannen unser Studium in einer Zeit großer Instabilität, in der niemand wirklich wusste, was vor sich ging. Wir begannen in Instabilität und wir enden in Instabilität."
Von New York bis Los Angeles finden an den Universitäten die traditionellen Abschlussfeiern statt, während die Proteste und Konflikte eskalieren. An Einrichtungen wie der New York University und der UCLA kam es im Zusammenhang mit dem Krieg zwischen Israel und Hamas zu Protesten, Abriegelungen und Massenverhaftungen.
Die Zeit der freudigen Ereignisse wie der hochgeschätzten Redner, der akademischen Roben und der geschmückten Mörtelbretter ist angebrochen, während gleichzeitig die Sicherheitsvorkehrungen wie Metalldetektoren, eine verstärkte Präsenz der Strafverfolgungsbehörden und geschultes Personal zur Bewältigung etwaiger Störungen erhöht wurden.
Seit dem Konflikt zwischen dem Angriff der Hamas auf Israel im Oktober, bei dem mehr als 1.200 Menschen starben und viele als Geiseln genommen wurden, setzen die US-Hochschulen konsequent auf Strafverfolgung, um Studentendemonstrationen zu unterbinden. Ganz zu schweigen davon, dass nach Angaben des israelischen Gesundheitsministeriums mehr als 34.000 Palästinenser ihr Leben verloren haben, was die Meinungen von Studenten und Lehrkräften auf beiden Seiten weiter anheizt.
In Gambles Fall wird ihre Familie aufgrund der Verhaftung von mehr als 30 Demonstranten auf dem Campus in Bloomington nicht an der Hauptzeremonie der Indiana University teilnehmen.
Stattdessen werden sie an einer intimeren Zeremonie teilnehmen, die von ihrem College ausgerichtet wird. Die Indiana University hat zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen für diese Veranstaltungen ergriffen und plant den Einsatz von Mitarbeitern, um eventuelle Störungen zu bewältigen. Es wurden Metalldetektoren, verbotene Gegenstände und ausgewiesene Bereiche für Proteste außerhalb der Zeremonien eingerichtet.
Die Polizei des Bundesstaates Indiana ist darauf vorbereitet, ihre Kollegen auf dem Campus zu unterstützen, falls dies erforderlich ist.
Da seit dem 18. April mehr als 2.000 Verhaftungen auf Universitätsgeländen als Reaktion auf den laufenden Krieg stattgefunden haben und es an mehr als 40 Universitäten in mindestens 25 Bundesstaaten zu Demonstrationen gekommen ist, werden die Eröffnungsfeiern an diesem Wochenende von Spannungen geprägt sein.
Am Donnerstagmorgen wurde ein pro-palästinensisches Lager an der UCLA von der Polizei angegriffen, die die Zelte abbrach und über hundert Demonstranten festnahm. Daraufhin kam es zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und der Polizei, wobei die Demonstranten Feuerlöscher und Wasserflaschen auf die Polizei warfen.
Außerdem musste die USC in Los Angeles letzte Woche aus Sicherheitsgründen ihre Abschlussfeier absagen. Stattdessen werden nun "neue Aktivitäten und Feierlichkeiten" zu Ehren der Absolventen stattfinden. Auch an der Columbia University in New York kam es zu Protesten und über 200 Verhaftungen, wobei die NYPD mindestens bis zum 17. Mai auf dem Campus blieb. Damit sollte sichergestellt werden, dass Tausende von Studenten und ihre Familien und Freunde an der Abschlussfeier teilnehmen konnten.
Mitarbeiter auf Beulen gefasst
Die Universität von South Carolina hat in der vergangenen Woche die Absage ihrer Hauptabschlussfeier bekannt gegeben. Zuvor hatte die Universität auch die Rede der muslimischen Abschiedsrednerin Asna Tabassum abgesagt und sich dabei auf "neue Sicherheitsmaßnahmen" berufen.
Die Schule hatte zunächst den Auftritt hochkarätiger Redner und Ehrengäste bei ihrer Abschlussfeier am 10. Mai abgesagt, bevor sie die Zeremonie ganz absagte. Traditionell nehmen über 65.000 Studenten und ihre Familien an den Feierlichkeiten der USC teil. Stattdessen wird es "neue Aktivitäten und Feierlichkeiten" geben, um eine einzigartige, denkwürdige und bedeutungsvolle Abschlussfeier zu gewährleisten.
An der Columbia University in New York rückten am Dienstagabend Hunderte von Polizeibeamten auf den Campus aus und räumten pro-palästinensische Demonstranten, die sich in der Hamilton Hall verbarrikadiert hatten. Über 200 Demonstranten wurden verhaftet.
Wie der Präsident der Columbia, Minouche Shafik, mitteilte, wollte man "Tausende von Studenten und ihre Familien und Freunde nicht der Abschlussfeier berauben".
"Denken Sie daran, dass viele Studenten dieser Abschlussklasse aufgrund der Pandemie keine Feier zu ihrem Highschool-Abschluss hatten, und viele von ihnen sind die ersten in ihren Familien, die einen Universitätsabschluss machen", sagte Shafik.
"Es ist wichtig, dass wir die Leistungen unserer Absolventen und ihrer Angehörigen anerkennen und feiern. Wir möchten unserer Gemeinde versichern, dass wir eine Abschlussfeier durchführen werden", fügte er hinzu.
An der Universität von Michigan, wo Demonstranten ein Camp für Palästina errichtet haben, findet die Frühjahrsabschlussfeier am Samstag im Michigan Stadium in Ann Arbor statt. Die Zeremonie für die Absolventen wird am Freitag stattfinden.
"Commencement Ceremonies sind seit vielen Jahren Orte der freien Meinungsäußerung und friedlicher Proteste und werden dies wahrscheinlich auch weiterhin sein", so die Universität Michigan.
Meera Herle, die in diesem Jahr Präsidentin der Studentenschaft der University of Michigan war, sagte, sie habe während der Veranstaltungen am Wochenende "nach einem positiven Moment gesucht". Sie erinnerte sich an ihre Highschool-Abschlussfeier während der Pandemie in Buffalo, New York, die in kleinen Gruppen und auf einem Feld stattfand. Es gab keine Umarmungen und kein Händeschütteln.
In gewisser Weise glaubt Herle, dass die Pandemie ihren Mitschülern geholfen hat, ihren Abschluss in einer anderen unerwarteten Situation zu machen.
"Unsere Klasse hat in ihrem Leben als junge Erwachsene schon viele unvorhergesehene Umstände erlebt. Ich denke, wir sind darauf vorbereitet, auch mit dieser Situation umzugehen", erklärte sie.
Herle freut sich darauf, dass ihre Familie bei der Abschlussfeier dabei sein wird und hofft, dass das Ereignis nicht ruiniert wird.
"Ich werde mich vor der großen Abschlussfeier im Michigan-Stadion mit meiner Familie zusammensetzen und vielleicht ein kurzes Gespräch mit ihnen führen, um sie darauf vorzubereiten: 'Das könnte passieren, vielleicht werdet ihr das sehen'", sagte sie. "Das ist ein College-Campus. So etwas passiert überall. Lasst es geschehen. Alles wird gut werden."
Sicherheit und Absolventen in den Mittelpunkt stellen
Wie die Universität von Michigan mitteilte, wird es einen ausgewiesenen Bereich für Proteste außerhalb der Zeremonieorte geben. Bei allen Veranstaltungen werden Sicherheitskontrollen durchgeführt, Transparente und Flaggen verboten und von Freiwilligen überwacht, die sofort auf Störungen reagieren, beginnend mit Verwarnungen".
"Dekane und Direktoren sind normalerweise tolerant gegenüber rechtmäßigen Störungen", so die Universität. "Wenn Proteste das Programm ernsthaft stören, wird die Leitung Maßnahmen ergreifen, um die Situation zu beruhigen und die Störung zu beheben."
Colleen Mastony, die stellvertretende Vizepräsidentin für öffentliche Angelegenheiten der Universität, sagte: "Dazu kann es gehören, jemanden aufzufordern, ein Schild zu entfernen oder ein störendes Verhalten einzustellen. Unsere Veranstaltungen werden alle von professionellem Personal geleitet, darunter auch von Mitgliedern unserer Abteilung für öffentliche Sicherheit und Schutz."
Die Staatspolizei von Michigan wird mit der Polizeibehörde der Universität von Michigan zusammenarbeiten, so Polizeileutnant Rene Gonzalez. Melissa Overton, eine stellvertretende Leiterin der Universitätspolizei, lehnte einen Kommentar ab.
"In Anbetracht der jüngsten Ereignisse auf der ganzen Welt und im ganzen Land werden auch unsere Abschlussfeiern wahrscheinlich Schauplatz verschiedener studentischer Äußerungen sein, einschließlich möglicher Demonstrationen", erklärten die Prorektorin der Universität Michigan, Laurie K. McCauley, und Martino Harmon, Vizepräsident für Studentenleben, in einer E-Mail an die Absolventen und ihre Familien.
Am Sonntag wird die Ohio State University, an der letzte Woche über 30 Demonstranten verhaftet wurden, ihre Abschlussfeier im Ohio Stadium abhalten.
"Die Ohio State University erwägt derzeit nicht, die Abschlussfeier abzusagen, und wird die Personal- und Sicherheitspläne bei Bedarf anpassen", sagte Universitätssprecher Benjamin Johnson. "Die Universität gibt ihre Sicherheitspläne nicht bekannt, aber die herkömmlichen Pläne haben immer ein Störungsprotokoll enthalten.
Alle Personen, die das Stadion betreten, werden einer Sicherheitskontrolle unterzogen und überprüft. Es werden Metalldetektoren zum Einsatz kommen. Taschen sowie Transparente und Schilder werden verboten sein.
Ähnliche Maßnahmen werden von der Northeastern University ergriffen, die am Sonntag im Fenway Park in Boston ihre Abschlussfeier mit rund 50 000 Menschen abhalten wird.
Etwa 100 Personen wurden am vergangenen Samstag festgenommen, als die Behörden "ein nicht genehmigtes Lager" auf dem Bostoner Campus räumten, wie ein Sprecher der Universität mitteilte. Die Universität teilte mit, dass große Taschen bei der Verleihung verboten sind und neben Schildern, Bannern und Flaggen mitgeführt werden dürfen. In Fenway werden Metalldetektoren aufgestellt.
"Die Sicherheit unserer Gemeinschaft hat für uns immer oberste Priorität", sagte Northeasterns Vizepräsidentin für Kommunikation, Renata Nyul. "Auch wenn wir wissen, dass die Ereignisse in der Welt leidenschaftliche Meinungen hervorrufen, sollte der Schwerpunkt an diesem Wochenende auf unseren graduierenden Studenten und ihren außergewöhnlichen Leistungen liegen. Wir freuen uns sehr darauf, unsere Absolventen mit ihren Familien zu feiern."
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Quelle: edition.cnn.com
