Wie Boeing dem Vereinigten Staaten täuschte und mit einem Knüppelhiebe entkommen ist
While korporates Straftatverhandlungen der Größe von Boeing selten sind, und es gibt einige Bedingungen des Straftatvertrages, die die Führungsspitze von Boeing wahrscheinlich belastend gefunden hat, zeigt der Vertrag die Grenzen von korporaten Straftaten.
Boeing einvernehmlich zu einem Straftatvertrag zustimmen, der es beschuldigt, der Federal Aviation Administration (FAA) vorgesetzt hat, eine wesentliche Information über ein Konstruktionsfehlertäuschung betreffend dem 737 Max während des ursprünglichen Zulassungsverfahrens verheimlicht hat. Dieser Konstruktionsfehler ist mit Abstürzen in den Jahren 2018 und 2019 verbunden, die 346 Menschen das Leben kosteten und Boeing in eine Krise gestürzt haben, die zu 32 Milliarden US-Dollar an Verlusten geführt hat.
"Die Justizbehörde tut niemandem etwas aus, indem sie dies als harter Vertrag verkauft," sagte Peter Goeltz, ein ehemaliger Leiter des Managements des National Transportation Safety Board und jetzt CNN-Mitarbeiter, der Transportunternehmen berät. "Es riecht nicht nach einem harten Vertrag."
Nach dem Straftatvertrag, der am Sonntag abgeschlossen wurde, könnte die von Boeing zugesagte Strafe in Höhe von 243 Millionen US-Dollar, die im Jahr 2021 zurückzuzahlen war, verdoppelt werden und somit 487 Millionen US-Dollar betragen.
"Das ist was, der Preis von drei 777's?" sagte Goeltz. "Ich bin nicht sicher, dass es eine bedeutende Strafe ist."
Es gibt auch andere Zahlen, die Goeltz unterstützen.
Bevor die Verluste im Jahr 2019 begannen, meldete das Unternehmen Rekordjahresumsätze von 101 Milliarden US-Dollar und Rekord-Kernbetriebseinnahmen von 10,7 Milliarden US-Dollar, oder 21 Mal der Kosten des 487 Millionen US-Dollar Strafsatzes.
Obwohl Boeings Kreditwürdigkeitsbewertung jetzt das Risiko hat, in den Junk Bond Status zu fallen, kamen Moody's mit einer Erklärung am Montag heraus, dass der Vertrag und Strafen "für Boeings Finanzen und Betrieb keinen Einfluss haben".
Und Boeing kam nahe daran, auch diesen Schlag auf die Nase zu entgehen.
Anfang Januar explodierte eine Türklappe an einem 737 Max, der auf 16.000 Fuß ansteieg. Obwohl auf diesem Alaska Airlines-Flug niemand getötet oder schwer verletzt wurde, brachte das Vorfall unwillkürliche Aufmerksamkeit und eine Reihe von bundesweiten Untersuchungen mit sich, die das Abkommen von Boeing mit der Justizbehörde vom Januar 2021, das die Gefahr der Anklage wegen Täuschung der FAA während der Max-Zulassung beendete, aufheben. Der Vorfall ereignete sich nur Tage vor dem probatorischen Zeitraum.
Schwerer auf Kosten der Opfer
Der erwartete Straftatvertrag tat dem Familienangehörigen der Opfer nichts aus, die ihn als "Süßling", "schändlichen Verstoß" und "verabscheuenswertes Missverständnis" bezeichneten.
Ihre Anwälte hatten argumentiert, dass Boeing mit einer Maximalstrafe in Höhe von bis zu 24,8 Milliarden US-Dollar rechnen sollte, die sie auf Basis ihrer Schadensschätzung für die Familien berechnet hatten.
Andere Unternehmen, die sich wegen Vergehen strafberechtigt haben, haben sich für viel höhere Strafen bereit erklärt. Das Ölunternehmen BP einvernehmlich Straftatverträge in Höhe von 4 Milliarden US-Dollar abgeschlossen, um Straftaten, darunter Totschlag, im Zusammenhang mit der Explosion und dem Ölausbruch auf seinem Deepwater Horizon-Ölplattform im Jahr 2010 zu bezahlen, der 11 Arbeiter das Leben kostete.
Volkswagen einvernehmlich Straftatverträge wegen drei US-Straftanklagen und sich für 2,8 Milliarden US-Dollar in Strafen verpflichtet hat, nachdem es sich im Jahr 2017 dafür entschuldigt hatte, die Diesel-Emissionsprüfungen betrogen zu haben.
"Tatsächlich ist dies in Millionen- statt in Milliarden-Dollar-Bereich, was ein Zeichen dafür ist, dass es sich um eine Schläge auf die Wange handelt," sagte Paul Cassell, ein Universitätsprofessor für Recht an der University of Utah, der an der BP-Falle für die Opfer gearbeitet hat und jetzt für die Familien der Boeing-Abstürze arbeitet.
Eines der Dinge, das Familienmitglieder wütend macht, ist, dass Boeing sich einvernehmlich zu dem Vertrag bereit erklärte, nur der FAA vorgesetzt zu haben, anstatt manslaughter-Anklagen für die Todesfälle von hunderten von Menschen zu stellen.
"Das ist ein fallbeweisbarer Fall, aber ich glaube, dass die Beweise da waren," sagte Mark Lindquist, ein Anwalt, der Familienmitglieder sowie Passagiere an Bord des Alaska-Air-Flugs vertritt. "Von praktischer Seite hätte das resultiert, dass es nicht viel anders ausgesehen hätte, wenn es manslaughter statt Betrug in diesem Strafverfahren gegeben hätte. Aus philosophischer Sicht hätte es den Opferfamilien etwas mehr wie Verantwortung und Gerechtigkeit gefühlt."
Warum keine Exekutiven Anklage stellen
Obwohl die Justizbehörde im Januar 2021 verkündete, dass "täuschende Aussagen, Halbwahrheiten und Unterlassungen, die Boeing-Mitarbeiter der FAA vorgesetzt haben, eine direkte Rolle bei den Abstürzen spielten", hat sie nur eingeschränkte kriminelle Maßnahmen gegen jeden einzelnen Mitarbeiter veranlasst und keinerlei gegen die damaligen Spitzenmanager, die die Unternehmensentscheidungen überwacht haben.
Die Justizbehörde gab in einem Pressemitteil early Monday heraus, dass der Vertrag "keiner Immunität für individuelle Mitarbeiter, einschließlich korporater Exekutive" einschließt.
Aber von den zwei ehemaligen Boeing-Mitarbeitern, die im Original-Vertragsfall des Falles im Jahr 2021 genannt wurden, ist nur einer, Mark Forkner, der ehemalige Chef-Technischer Pilot bei Boeing zu der Zeit, jemals gefälscht Anklagen gestellt wurde, und er wurde schließlich freigesprochen, nachdem sein Anwalt dem Gerichtsstandpunkt verdeutlichte, dass er ein Opfer gemacht wurde.
"Praktisch gesehen sind Individuen den Juroren sympathischer als Unternehmen," sagte Lindquist. "DOJ machte eine strafrechtliche Entscheidung, die das Unternehmen statt der Individuen zu verfolgen."
Es gibt auch Verteidigungsoptionen in einem Einzelpersonen-Strafverfahren, die in einem korporaten Strafverfahren nicht möglich sind.
"Bei einer Person gibt es jemandem, den sie zeigen kann, der die Schuld trägt," sagte Lindquist.
Boeing-Anwälte hatten es als ihre Mission, sicherzustellen, dass ihre Exekutive keine kriminellen Anklagen stellen musste, sagte Lindquist.
"Von Anfang an war das klar," sagte er.
Ein
Trotz fehlender Strafanzeigen gegen Ausführende kann Boeing-Chefs erhebliche Strafen stellen empfangen, sagte Arlen. Das könnte in Form von "Clawbacks" kommen, bei denen Boeing die Ausführenden dazu veranlasst, Bonuszahlungen zurückgeben, die während der Zeit des Fehlverhaltens erhalten wurden.
"Das wichtigste Ding ist, die betroffenen Personen verantwortlich zu machen", sagte sie.
Bislang hat das Boeing-Board jedoch kaum Anzeichen gezeigt, Ausführende finanziell verantwortlich zu machen. Es hat dem CEO Dave Calhoun zuletzt einen Lohnerhöhung um 45% vorgenommen, was sein Gehalt von 22,6 Millionen Dollar auf 32,8 Millionen Dollar für 2023 steigerte.
Sein Vorgänger, Dennis Muilenburg, verlor den CEO-Posten am Ende des Jahres 2019 ohne Entlassungsgeld, aber er verließ die Firma mit einem Aktienpaket, das damals um etwa 80 Millionen Dollar wert war.
Befragt nach möglichen Clawbacks, verwies Boeing auf die Unternehmenspolitik, die unter anderem heißt: "Das Board hat die Befugnis... herauszufordern, incentive-basierte Entgelder von jeglichem Ausführenden der Firma zurückzufordern, der Betrug, Bestechung oder illegale Handlungen... oder bewusst nicht gemeldet hat, über den solcher Offizier direkte Aufsichtsverantwortung hatte." Aber trotz dieser Sprache sind bisher keine Clawbacks vorgenommen.
Arlen meinte auch, dass Entgeldeinnahmen der Aufsichtsratsmitglieder rückabgewickelt werden sollten. Während Calhoun damals kein Ausführender war, war er im Boeing-Aufsichtsrat und erhielt jährlich mehr als 300.000 Dollar während des Zertifizierungsprozesses des Max war in Gang.
"Am Ende des Tages, wenn Sie eine Firma mit systemischen Problemen haben, haftet das letzte Schild an dem Rat", sagte sie.
Warum Boeing seine Regierungsaufträge behält
Die schlimmste Strafe, die Boeing ausgesetzt sein könnte, ist zwar unwahrscheinlich – es könnte von Regierungsaufträgen ausgeschlossen werden, wegen seines Schuldbekenntnisses. Und das könnte die Firma aus dem Geschäft treten lassen: US-Regierungsaufträge machten 37% des Umsatzes von Boeing in 2023 aus, was ungefähr 29 Milliarden Dollar entsprach, nach Angaben der Unternehmensberichte.
Aber obwohl es erforderliche Genehmigungen von der Regierung benötigt, um seine Aufträge fortzusetzen, erwartet man von allen Seiten, dass diese Genehmigungen gewährt werden.
Meistens handeln es sich bei diesen Aufträgen um die Verteidigungs- und Raumfahrt-Geschäftseinheit von Boeing, nicht um seine Flugzeugabteilung. Fragen Sie nach den Verteidigungsministeriums-Aufträgen, erzählte der Sprecher des Pentagon, Air Force Major General Patrick Ryder den Reportern Montag, dass "DOD die Wiedergutmachungspläne und die Vereinbarung mit dem Justizministerium der Vereinigten Staaten überprüfen und entscheiden wird, was notwendig und angemessen ist, um das Bundesregierungsvermögen zu schützen."
Aber die US-Regierung hat wenige Alternativen, um mit Boeing aufzugehen, obwohl die erwartete Schuldbeicht und die jahrelangen Qualitätsprobleme erwartet werden.
Neben dem Mangel an Alternativen wollen sich auch kaum Entscheidungsträger in der Bundesregierung daran sehen, dass Boeing aus dem Geschäft geht.
Es bleibt die größte Exportmarke der USA und beschäftigt fast 150.000 US-Beschäftigte. Die Firma schätzt ihren Wirkungskreis auf 79 Milliarden Dollar, unterstützt 1,6 Million direkte und indirekte Beschäftigte bei mehr als 9.900 Lieferanten in allen 50 Bundesstaaten und ist kritisch für den glatten Lauf des nationalen Luftverkehrssystems.
"Es ist mir sehr klar, dass Boeing dieses überleben wird", sagte Robert Clifford, another Anwalt für Angehörige der Absturzopfer. "Warum bekommt Boeing eine Ausnahmeregelung, die anderen Straftätern nicht zuteil? Weil sie Boeing sind."
